Любовница №2358

— Это справедливо. Я сходил с ума от ревности. Но я хочу заслужить твое прощение. Я не могу потерять тебя. И не хочу.

Я не ответила, лишь вновь отвернулась к окну. Казалось, я никогда не принадлежала себе. Все распоряжались мной, как заблагорассудится. Мурена, Фирел, Клаверти, аль-Зарах. Поворачивали, направляли, загоняли. Как персонаж видеоигры. Им было плевать на персонаж, они видели лишь цель, конечную точку. Даже Пол. За великими идеалами и чувством вины он затоптал меня, как молодую траву.

Пол какое-то время молчал.

— После отеля «Факхир» времени уже не оставалось. Аль-Зарах не готов был тебя отпускать. А Альянс ни в чем не намеревался ему отказывать. Ты была никем. Вернуть разработки — было единственным шансом спасти тебя. Они бы не отпустили тебя, Вероника, куда бы ты не бежала. И я им лишь мешал, но преградой никогда не был.

Я подняла голову:

— Клаверти права? То мнимое ограбление?

Он кивнул:

— Я думал, так будет лучше. Но все это было лишь полумерой. Разработки оставались в сейфе Мурены, и был лишь один способ заставить его открыть. И времени оставалось все меньше.

Я усмехнулась:

— Закидывать меня, как наживку… Выставлять перед самым носом. Чтобы попалась большая рыба…

Фирел прикрыл глаза и едва заметно кивнул:

— Я уже не мог играть по правилам и действовать тонко. Я поступил, как мразь, оставив тебя одну. Но уже не было выбора, и оставалась надежда только на Дарку. Она передавала мне каждое слово через коммуникатор. Иначе бы ты вновь была уже на пути в Тахил. Теперь все кончилось. Обещаю.

— Откуда взялась Дарка?

Пол неожиданно улыбнулся, даже глаза потеплели:

— Мисс Монтана — чудесная девица. Джед нашел ее в Муравейнике, в надежде, что рано или поздно ты свяжешься с ней. А она очень быстро окрутила его. И к тому времени, как мне выпало говорить с ней, она уже многое сумела правильно расставить. Оставалось лишь дать инструкции. И денег, разумеется. Весьма талантливая и хваткая мисс. И любит тебя.

Я тоже не сдержала улыбку, и в груди потеплело. О да — это моя Дарка. Единственная, кто не предал.

— Почему ты бросил меня тогда, после Юнион-холла?

Он шумно выдохнул, покручивая в пальцах бокал:

— В игру открыто включилась Клаверти, и я пытался выторговать хоть немного времени, играя по ее правилам. Твой коммуникатор прослушивался департаментом, за домом следили. Я мог лишь оставить охрану. Думал, они попытаются выманить тебя из дома. Не ждал, что Клаверти станет действовать настолько бесстыдно. Я пытался найти любую лазейку, чтобы законно вскрыть хранилище — но ее просто не было.

Он отставил бокал, подошел к шкафу в углу, достал наручный коммуникатор и протянул мне:

— Совсем новый, настраивать надо.

Я лишь кивнула, второпях защелкнула браслет на запястье. Вдруг осознала, что я почти привыкла жить без него. Выключенный, он уже не вызывал прежней ломки.

Фирел придвинул злосчастную коробку на столе:

— Вероника, ты должна открыть бокс. Чтобы я мог заявить о твоих правах.

Я покачала головой:

— Я не знаю пароль. Еще в банке перебрала все, что могла.

— Думай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее окажешься в безопасности. Сальвадор, наверняка оставил подсказку.

Я пожала плечами:

— Там была лишь записка, написанная его рукой. Совсем короткая.

— Где она?

Я порылась в кармане брошенной на соседнее кресло куртки, вынула смятый листок:

— Вот.

Пол пробежал глазами и вернул мне:

— Зная Сальвадора… Подсказка в записке.

Я расправила мятую бумажку на коленях, вглядываясь в знакомые буквы.

«Ты точно знаешь, дочка».

Знаю что? Я читала вновь и вновь, пока слова не стали утрачивать смысл и перекатывались в голове лишь набором звуков. «Ты точно знаешь, дочка». Было в этой фразе что-то странное, непривычное, инородное. Но я никак не могла понять, что именно.

Папа никогда не называл меня дочкой. Всегда говорил: «Моя хорошая».

Я посмотрела на Пола:

— Кажется, я знаю.

Он лишь кивнул, развернул панель ввода. Я набрала два слова, панель свернулась, и замок победно щелкнул.

Моя хорошая.

А я едва не разрыдалась.

Фирел с облегчением выдохнул и глотнул виски. Вынул пачку бумаг, сел за стол и принялся просматривать. Я наблюдала из-за его плеча, вдыхая запах морозного дерева, смотрела на его руки с крупными полированными ногтями. И просто не понимала, как все это возможно утрясти в голове.

Наконец, Пол повернулся, но его лицо казалось обеспокоенным:

— Здесь не все, Вероника.

— Что это значит?

Он повертел пустой бокс, поковырял подкладку кончиком канцелярского ножа, но внутри было совершенно пусто.

— Здесь чертежи и описания. Но они неполные. В маяке не хватает сердцевины.

Я смотрела в его растерянное лицо и улыбнулась, выуживая из-под платья отцовский кулон. Положила на стол:

— Думаю, теперь все.

— Ты уверена?

Я кивнула:

— Абсолютно. Эта штука реагировала на сирадолитные вышки там, в пустыне.

Я не хотела мусолить подробности. Может, потом, когда-нибудь. Сейчас я не хотела все это вспоминать.

Пол подцепил кулон двумя пальцами, покручивал:

— Надо же… Какая ирония.

Он достал новый бокс, сложил бумаги, кулон и запаролил содержимое. Посмотрел на коммуникатор: