Любовница

Зрелище было впечатляюще. Впервые я видела явные проявления магии. Император вел руками над ларцами, а те светились ровным зеленоватым светом. Закончив проверку, мужчина пододвинул их ко мне, а сам открыл бутылку с вином.

— Все чисто.

Я быстро распахнула шкатулку с чаем и высыпала содержимое на край стола. Внимательно перебирала пакеты, читая состав трав. Император молча наблюдал за мной, затем заинтересованно подхватил один из пакетов.

— Корица, цветы ромашки, пажитник, шафран. А здесь мускатный орех, ванильный стручок, гвоздика и фенхель

— Да, афродизиаки, — рассмеялась я.

— Шутка в духе моего брата.

— Не совсем. Малахит от геммолога усиливает действие афродизиаков и ослабляет действие противозачаточных, — я слегка нахмурилась.

— Чем же насолил Эрг Азитару?

— А разве такой подарок молодым — не норма?

— Смотри как интересно, — император сгреб чай обратно в шкатулку и отставил в сторону, — Карэль Азитар дарит зачарованные чашки, наместник Тиркании — чаи для повышения потенции и усилении сексуального влечения. Откуда такая забота о здоровье Эрга и желание помочь вам с наследником?

— Может совпадение? — я затаила дыхание, потому что император задумчиво смотрел сквозь меня.

— Не думаю, Аззи, не думаю. Почему ты нахмурилась, когда говорила о таблетках? — мужчина резко перескочил с темы на тему.

Я смутилась и пояснила тихо:

— Ваше величество, просто могут возникнуть проблемы с противозачаточными. К сожалению, я после свадьбы подпадаю под закон о бездетных замужних дамах. Мне не продадут их даже по рецепту.

— Название напиши, решим проблему, — он протянул листок и ручку.

Я быстро черканула пару слов, и он забрал записку.

— Чайку? — шутливо предложила императору, чувствуя как краснею под его внимательным взглядом.

— Аззи, разве мне нужна дополнительная стимуляция? — оскорбился он и рассмеялся, — давай-ка докажу обратное.

Разве я могла отказать?

Глава 20

Утро началось с голосов. Услышав их, я лишь натянула одеяло на голову и пыталась сообразить, где я и кто с кем разговаривает. Сомнений не было только в том, что это мужчина и женщина.

— Госпожа Дюэль, пора вставать. Господин Дюэль???

— Дороти, выйдете и закройте дверь.

— Да, господин Дюэль.

Дверь слегка хлопнула. За одеяло подергали.

— Аззи, ноги все равно торчат.

Интересно, это император или все-таки Эрг? А неопознанный премьер-министр продолжил:

— Я понимаю, что не хочется, но придется проснуться и даже встать. Хотя бы из вежливости проводить меня на работу.

— А вы кто? — испуга не было, сонливость еще никуда не ушла, жутко хотелось, чтобы меня оставили в покое, потому что император излишне рьяно доказывал ненужность чаепития из подарков.

— Твой муж. Ночь удалась, я так понимаю. Халат в изножье, спустись через двадцать минут в столовую, хотя бы сделай честную попытку.

Я осторожно высунулась из-под одеяла и обнаружила Эрга в домашней халате в кресле напротив кровати.

— Эрг?

— Лично, дорогая. Раз ты немного вернулась в мир неспящих, то могу я задать один вопрос?

Он старался говорить строго, но глаза выдавали спрятанную усмешку.

— Эрг, я как бы… — я запуталась в словах, но он сжалился и пришел на помощь.

— Твое состояние нормально, тем более после “наших” выходок на свадьбе. В ближайшую неделю тебе просто надо спускаться к завтраку, провожать меня на работу и встречать вечером на ужин. Вот и все супружеские обязанности. В перерывах между ними можешь отсыпаться, читать книги или просто бездельничать — слова поперек не скажу. В город, пожалуйста, только в сопровождении водителя. Вот чековая книжка для покупок на твое новое имя и немного наличности, — он положил на туалетный столик стопку банкнот и небольшой портмоне.

— Дороти не даст мне поспать и полениться, у нее свои взгляды на вашу идеальную жену, — я села и закуталась в одеяло.

Разговор был из области фантастики. Напротив меня в домашнем одеянии сидел мужчина, мой законный муж. Я полностью раздетая, лишь прикрытая одеялом, лежала на кровати, и мы обсуждали мой досуг. В постели практически, но ничего не было.

— Почему раньше не говорила? — он нахмурился, — здесь ты хозяйка. Дороти!

— Тогда я не была твоей женой, — буркнула и попыталась дотянуться до халата.

Но мышцы отозвались болью. Все-таки вчера было слишком большая физическая нагрузка и много шампанского. Я со стоном повалилась обратно и вновь залезла с головой под одеяло. Если император раньше сдерживался, потому что надо было хранить инкогнито, то как бы все не кончилось плачевно для меня теперь.

— Да, господин Дюэль, — голос Дороти вызвал еще один мой стон, который приглушило одеяло.

— Дороти, один раз был неприятный разговор, сейчас мы его продолжим, — строго сказал Эрг, — вы здесь, чтобы облегчить жизнь моей супруги. А почему-то получается наоборот. Расстанемся сегодня без протекций или вы сделаете еще одну попытку оправдать столь высокие рекомендации, которые мне дали?

— Простите.