Любовница без прошлого

— Этот вечер и так идеален, потому что мы тут, мы вместе. А остальное не важно.

Джой молча слушала, а по ее щеке катилась слеза. Даже с заплаканными глазами эта женщина выглядела настоящей красавицей, но Алексу было тяжело видеть, что она так расстроена.

Джой закусила нижнюю губу и покачала головой.

— Ты такой милый, и от этого все только хуже.

Алекс рассмеялся.

— Хуже? Почему?

— Не знаю. Может, потому, что я жду твоего сочувствия.

— Ну извини. Я хоть и люблю смотреть, как ты готовишь, но меня не особо волнует, что будет на ужин.

Раздался сигнал таймера. Джой вынула суфле из духовки и разложила в две тарелки, на каждой из которых уже лежало по порции салата.

— Если бы я приготовила такое суфле на занятиях в кулинарной школе, мне бы крепко влетело.

— К счастью, ты не в школе. — Алекс цапнул листик салата с ближайшей к нему тарелки и кинул в рот. — М-м-м! Какая вкусная заправка!

— Надеюсь, салат станет утешением за испорченное суфле. — Джой сняла фартук и бросила его на кухонный стол. — Можешь достать вилки?

— Конечно.

Не стоило Алексу отвечать согласием, потому что в данный момент он не был способен даже на самые простые действия. Все, что он мог, — лишь пожирать Джой глазами в этом сексуальном платье. Алексу было не до вилок.

— Ух ты!

— Ты ведь еще не попробовал. Идем в столовую. Я уже открыла бутылку вина, но еще нужно зажечь свечи.

— Погоди секунду!

Алекс провел пальцами по обнаженной руке Джой. Оказывается, спереди на платье был такой же глубокий вырез — он открывал взору ложбинку между грудей. Теперь, когда Джой сняла фартук, Алекс обратил внимание на то, как красный цвет идеально подходит к цвету ее глаз и шоколадному оттенку длинных распущенных волос.

— Ты так прекрасна! — Алексу хотелось подобрать самые поэтические фразы, но он словно разом забыл родной язык. — Можно я ограничусь этим комплиментом?

Джой склонила голову набок и лукаво улыбнулась, отчего Алексу еще сильнее захотелось ее поцеловать.

— А платье тебе нравится? — Она крутанулась на месте. — Оно не слишком откровенное?

— Нет! Я счастлив, что увидел тебя в нем. — Чувствуя, что фраза получилась слишком официальной, Алекс приподнял пальцем подбородок Джой. — Я счастлив, что смогу тебя сейчас поцеловать.

Их губы соприкоснулись, и весь остальной мир словно перестал существовать. Джой встала на цыпочки, зарылась пальцами в волосы Алекса и негромко застонала. Их поцелуй становился все горячее. Алекс одной рукой ласкал спину Джой, другой поднял подол платья и дотронулся до ее обнаженного бедра. Она ахнула и прошептала:

— Суфле остынет.

— Обещаю, что заставлю тебя забыть о нем.

Он сжал ее в крепком объятии. Джой обвила руками его шею и положила голову ему на грудь. Не теряя зря времени, Алекс подхватил Джой и понес в спальню, где бережно уложил ее на постель.

Джой раскинула руки и воскликнула:

— Как я люблю эту кровать! В ней чувствуешь себя так потрясающе!

«Нет, это ты — потрясающая!» — подумал Алекс, срывая с себя пиджак и галстук.

Джой приподнялась на локтях, согнула колени и, глядя, как Алекс торопливо расстегивает рубашку, сказала:

— Мне нравится смотреть, как ты раздеваешься.

Он отбросил рубашку и ответил:

— А мне нравится тебя раздевать.

Глава 11

Неудавшееся накануне суфле отправилось в мусорное ведро. Джой, чтобы компенсировать свою неудачу, затеяла с утра печь кексы с корицей и яблоками. Кухня наполнилась дивным ароматом. Джой надеялась, что если праздничный ужин не удался, то уж рождественское утро будет идеальным.

Она вошла в гостиную, неся на подносе завтрак.

— Сегодня я испекла кексы — не могу же я вечно печь для тебя булочки.

Джой поставила поднос на кофейный столик. Алекс, сияя от счастья, подошел к ней и нежно поцеловал.

— Я уже заранее уверен, что твои кексы мне понравятся.

Она рассмеялась, и их губы снова слились в поцелуе.

Усевшись на диван, Алекс отпил глоток кофе и взял протянутый Джой кекс.

— Рецепт традиционный, — сказала она. — Но должно быть очень вкусно.

Алекс откусил большой кусок и, прожевав, заявил:

— Просто идеально!

— Спасибо на добром слове.

— Это не комплимент, а чистая правда!

Он доел кекс, откинулся на спинку дивана и провел пальцами по спине Джой, сидящей рядом.

— Когда будем открывать подарки?

— Боюсь, мой тебе не понравится.

— Быть такого не может! Тебе достаточно просто подарить мне рецепт этих кексов — и я уже буду счастлив.

Джой шутливо стукнула Алекса по коленке.

— Такой ценный подарок я тебе не обещала. — Она допила свой кофе и встала с дивана. — Почему бы нам не обменяться подарками прямо сейчас? — Опустившись на колени у елки, Джой достала из-под нее небольшую коробочку. — Я — первая.

Подарок был завернут в золотистую фольгу и перевязан красной лентой. Развернув его и сняв с коробочки крышку, Алекс увидел серебряный зажим для банкнот, который Джой купила на деньги, вырученные за заложенный медальон. Она боялась, что этот подарок не произведет впечатления на Алекса, но тот, кажется, остался доволен. Вынув зажим из коробки и положив себе на ладонь, Алекс сказал: