Любовница Черного Дракона (СИ)

— Ну почему же? В Изменчивом лесу бывает снег. Погода в нем способна поменяться в любой момент. Погожий летний день может смениться зимним вечером. Здесь много чудес, Нарцисса. Таких, которые не увидишь в столице. Но они тебе понравятся.

— Я не понимаю, почему ты решил жить в столице? Если здесь так хорошо…

Сердце уколола тонкая игла застарелой боли. Нарцисса смотрела на него в упор, будто пытаясь найти ответ, и Натаниэль поняла, что совершенно не хочет отвечать на этот вопрос.

— Помнишь, условия? — его улыбка из довольной превратилась в напряженную. Левый уголок рта непроизвольно дернулся в привычной ухмылке. — Мы не говорим о прошлом.

Нарцисса нахмурилась. Конечно, она прекрасно помнила об условиях. И, хотя любопытство брало верх, она предпочла согласно кивнуть, чувствуя неуместную неловкость за вопрос.

Экипаж свернул, и на мгновение стало темно. Исчезли улочки с коваными фонарями и яркими вывесками. Пропали из виду клумбы с аккуратно подстриженными кустами. Дорога зазмеилась между высокими деревьями, названия которых Нарцисса не знала. Над ними раскинулось бескрайнее небо. Звезды казались хрусталиками, брошенными чьей-то рукой на черное полотно бархата. Такого неба не увидишь в столице, просмоленной курящими трубами заводов и фабрик.

Нарцисса вглядывалась в темноту ночи, все еще потрясенная увиденным. Как немыслимо и причудливо изменилась ее жизнь за последний месяц! Она будто попала в сказку, где принцессу похитил дракон и утащил к себе в башню. “Вот только ты не принцесса, а ведьма, — саркастично заметил внутренний голосок. — И дракон тебя не похитил, а ты сама с ним сбежала. Это уже тянет на авантюрный роман, а не на сказку. И, кстати, еще неизвестно, что ждет впереди. У его светлости, похоже, интерес больше к твоим особенностям, чем к телу, так что станешь подопытным кроликом у него, вместо де Виньи. Да и прекрасного принца ждать не стоит. Они спасают принцесс, а не ведьм”.

— И что я буду здесь делать? — вопрос сорвался сам собой, и Нарцисса тотчас прикусила нижнюю губу.

— Как что? Жить. Свободной жизнью, как и хотела.

Нарцисса опасливо покосилась в сторону Дрейка. Она не могла разглядеть его лица, но ее не отпускало чувство, что он пристально следит за каждым ее жестом.

В этот момент экипаж вильнул в сторону и остановился перед белоснежным замком, высеченном в скале. Он казался ажурной свечой, узоры которой вырезала рука мастера. Стены переливались молочно-серебристым светом. Стрельчатые витражные окна горели разноцветными огнями, точно драгоценные камни в оправе белого яманского золота. Нарцисса оторопело ахнула и прижала ладонь к губам.

— А ты думала, что я утащу в пещеру, вокруг которой лежат скелеты благородных рыцарей?

В голосе Натаниэля проскользнули веселые нотки. Он от души забавлялся ее изумлением. Она трогательно дернула бровями, стараясь взять себя в руки, и залилась краской.

— Я? Нет. Нет, ничего подобного не было даже в мыслях. Я просто никогда прежде не видела подобной красоты.

Вдоль главной дорожки выстроились две шеренги слуг в бело-золотых одеждах. Среди них Нарцисса увидела Стивена и Марси. Сердце радостно дрогнуло, словно она увидела старых друзей.

— Добро пожаловать в Драконьи Чертоги, ваша светлость! — радостно поприветствовал дворецкий. — Надеюсь, дорога оказалась без трудностей.

— Даже легче, чем я ожидал, — отозвался Натаниэль и подозвал к себе Марси. — Покажи госпоже Ливингстон ее комнаты. И да, Стивен, распорядись, чтобы ужин подали через полчаса.

— Как прикажете, ваша светлость, — дворецкий почтительно наклонил голову и подал знак слугам вернуться к своим обязанностям.

“Ну что ж,” — подумала Нарцисса и направилась вслед за Марси. — “Добро пожаловать в новую жизнь, госпожа Ливингстон”.

К новой жизни Нарцисса привыкала долго: целых три дня. И дело было даже не в перемене места жительства, не в новых людях, которые теперь ее окружали, а в самом спокойствии, которое казалось чуждым и неестественным. Привыкшая к стесненным обстоятельствам и постоянному бегу за выживание, Нарцисса чувствовала себя растеряно и подавлено. В душе зрела глухая тревога, как в летнее затишье зреет свирепая буря.

Здесь все было по-другому, не так, как в столице. Воздух пах экзотическими цветами и плодами. Люди казались более приветливыми, хотя исподволь Нарциссу терзали подозрения, что эта угодливость только потому, что она является официальной подопечной лорда Валлори. Которого, к слову сказать, она не видела все минувшие три дня.

Впрочем, какими бы ни были шикарными отдельные покои, в них не спрячешься от жизни. Нужно было приспосабливаться к новым условиям и двигаться вперед. “Нельзя забывать о цели”, - напомнила себе Нарцисса, разглядывая свое отражение в огромном зеркале в раме из слоновой кости.

Лучи раннего утра скользили по белоснежному мрамору, отражался от полированных стен и колон. Воздушные шелковые шторы колыхал по-летнему теплый ветерок, и Нарцисса подумала, что наверняка замерзла бы сидеть в одном пеньюаре, если бы сейчас находилась в своей крохотной квартире в столице.