Любовница египетской мумии

 - О! Мадам! Вы ушиблись?

 - Пустяки, - заверила я, поднимаясь.

 - Давайте позову врача, - засуетился портье.

 - Не стоит беспокоиться, - остановила я его.

 - Из вашей сумочки выпали вещи, - расстроился Азамат и начал подбирать мелочи, - надеюсь, ничего не разбилось? О! Откуда у вас бмара?

 - Бмара? - переспросила я. - Впервые слышу. Что это такое?

 Азамат показал мне небольшую палочку, щедро разукрашенную золотым орнаментом.

 - А, это! - обрадовалась я. - Нашла сегодня вечером, подняла с земли. Кажется, это ручка. Но как она приводится в действие, где стержень?

 Азамат улыбнулся.

 - Нет, мадам, бмара - инструмент мастера тату. Им можно «писать» лишь по коже.

 - Картинку набивают машинкой, - уверенно возразила я.

 - В древние времена люди не знали электричества, - засмеялся Азамат, - поэтому пользовались бмарой. На разукрашенном держателе есть особая игла. Хорошо, что вы не поранились. У того, кто потерял бмару, сегодня горе.

 Я не согласилась с Азаматом:

 - Зачем нужен примитивный инструмент, если есть современные машинки?

 Портье подал мне сумочку.

 - Мастера тату - особые люди. Кое-кто из них до сих пор пользуется бмарой, есть ремесленники, которые их изготавливают, но ваша находка явно старинная, ей, судя по орнаменту, сотни две лет. Вероятно, эта бмара - талисман. Где вы ее нашли?

 - В Старом городе, - призналась я.

 - В ресторане? - не понял Азамат.

 - Нет, в районе, который расположен за огромными железными воротами.

 - Не надо туда ходить! - испугался Азамат. - Кто вас отвел туда? Там обитают колдуны, гадалки, ведьмы. Нечистое место. Наверное, бмару обронил один из тамошних татуировщиков.

 - Если инструмент старинный, то он дорогой, - протянула я.

 - Конечно, - подтвердил Азамат, - любая дрянь с течением времени превращается в антиквариат.

 Я улыбнулась портье и пошла к лифту. Никите придется еще подождать, мне надо переодеть разорванные при падении чулки. Да, на Пхасо жарко, но надевать вечернее платье без колготок неприлично.

Глава 24

 При виде меня метрдотель заулыбался:

 - Решили еще раз поужинать?

 - Правда, неплохая идея? - подхватила я и поспешила к столику, где сидел Фролов.

 - Сорокин не имеет никакого отношения к осмию, - отрубила я, забыв поздороваться, - смело вычеркивай его из списка подозреваемых.

 - Почему? - деловито осведомился Никита. - Ты считаешь его честным человеком? Геннадий обычный антиквар, который ездит по миру в поисках редкостей? Он из породы артхантеров?

 - Артхантер? - повторила я незнакомое слово. - Что это?

 Никита пустился в объяснения:

 - Охотник за произведениями искусства. Иногда в крохотной лавчонке старьевщика можно найти истинное сокровище. Одно из полотен Ван Гога случайно обнаружили на кухне у деревенской жительницы, она им накрывала тарелку с хлебом, чтобы мухи не садились. В другом селе крестьяне использовали в быту медную посуду, которую отрыли в карьере, кувшины и чашки оказались археологической древностью. Небольшой скульптурой Родена хозяин крохотного колбасного магазина подпирал дверь. Целая армия артхантеров рыщет по свету, мечтая обнаружить нечто суперценное.

 - Сорокин из другой породы, - остановила я Никиту, - поверь, он жулик, мошенник, вор, но не торговец осмием.

 Фролов начал складывать из салфетки фигурку.

 - Подробностей мне не сообщат?

 - Нет, - помотала я головой, - они тебе не нужны. Меньше знаешь, крепче спишь. Сорокин не твой клиент. В принципе, подозреваемых почти нет. Хайбекова ни при чем. Юрий умер, кто у нас остался?

 Никита смял бумажную фигурку.

 - Из мужчин только Сергей Вольский, приглядись к нему.

 - Ладно, - пообещала я, - давай договоримся: ты больше не будешь требовать от меня отчета, если я узнаю нечто интересное, сразу тебя проинформирую. Я устала, хочу спать и не понимаю, зачем понадобилось приезжать к тебе. Это пустая трата времени. Не провожай меня, сама найду такси. Я не твоя подчиненная, согласилась помочь тебе лишь из-за Дегтярева, и не надо на меня давить!

 Никита остался за столиком, я вышла из «Старого города» и огляделась. Как назло, поблизости не оказалось ни одной свободной машины. Невзирая на ночной час, по широкой улице текла многоязычная толпа, кое-где мелькали дети, которым на отдыхе разрешили нарушить режим, по проезжей части медленно катили тележки уличные торговцы сладостями и сувенирами. Один из продавцов притормозил около меня и принялся активно рекламировать товар:

 - Мадам, хотите колокольчики? Они сделаны из чистого золота, отгоняют злых духов, лучшая цена у меня, остальные все обманщики, у них фальшивый товар. Мои из храма. Берите, сделаю скидку.

 Я попыталась отделаться от него:

 - Спасибо, я не верю в злых духов.

 - Они существуют независимо от ваших взглядов, - замурлыкал торговец, - жуткие твари. Всего за три пханьки вы обретете защиту, вам она нужна. Я вижу!

 - Жареные семечки, мадам, - заорал другой продавец, - вкусные, из самой лучшей тыквы.

 Я быстро пошла в сторону большого магазина и услышала женский вопль:

 - Помогите! Скорей! Люди!