Любовница египетской мумии

 - Немцы намного хуже! Они орут громче россиян, в музеях норовят пощупать экспонаты. Французы, как водится, скупердяи, щедрых чаевых от них не дождешься, итальянцы постоянно скандалят в отелях, им невозможно угодить. Англичане разгуливают с кислыми лицами, даже к верблюду обращаются на «вы», американцы дико толстые, им в экскурсионных автобусах малы кресла, и они с презрением, во весь голос критикуют местные порядки, требуют везде гамбургеры и колу. Дальше продолжать?

 - Тише, тише, - замахал руками Пол, - у всех есть свои недостатки. Я хотел сказать, что проституток в Турции зовут русским именем Наташа. Не стоит рассуждать, почему так вышло, но как отреагирует простой турок, если ты представишься: «Меня зовут Наташа»? Минимум ухмыльнется. И уж точно житель Стамбула не назовет свою дочку этим именем.

 - На Пхасо имя Айлин получали продажные женщины? - перебила я Пола.

 Хирург отодвинул пустую чашку.

 - Ты не против кальяна?

 - Кури на здоровье, - разрешила я, - но ответь на мой вопрос.

 Пол вдел в тонкий шланг одноразовый мундштук.

 - Айлин в переводе с пхасского языка означает «Верная навсегда». Раньше, когда в богатой аристократической семье подрастала девочка, для нее нанимали прислугу, почти одногодку, бедную, не родовитую. Как правило, ее брали в дом совсем малышкой, года в три-четыре, и непременно переименовывали в Айлин. С младых ногтей Айлин была приучена потакать любым желаниям хозяйки, иногда она служила подушкой для битья и издевательств, но, как правило, с течением времени становилась для сверстницы психотерапевтом, лучшей подругой, сестрой, хранительницей секретов. Айлин всегда имела влияние на хозяйку, иногда ее пытались подкупить люди, которые хотели подружиться с аристократкой или узнать ее секреты, порой Айлин убивали, чтобы лишить хозяйку единственного друга. На Пхасо бытовала пословица: «Женат на жене - женат на Айлин». Мужьям приходилось дружить с камеристкой супруги. Если супруг по глупости ссорился со служанкой, то всегда проигрывал. В середине двадцатого века эта традиция отмерла, теперь имя Айлин редкость. Понимаешь, почему я точно определил возраст женщины?

 - У кого из твоих знакомых есть подруга по имени Айлин? - не сдавалась я.

 Пол развел руками:

 - Ни у одной. Мои приятельницы - молодые образованные дамы, им нет необходимости владеть рабыней. А зачем тебе Айлин?

 Я не успела ответить. Из другого конца ресторана послышались приветственные крики и аплодисменты. За большой стол усаживалась веселая компания, некоторые гости были мне знакомы.

 - Сладкая троица, - с хорошо слышимым неодобрением произнес Пол, - Себастьян, Франки и Элен. Ну, сейчас начнется!

 - Что? - поинтересовалась я.

 - Смотри, - буркнул Пол. - За честь полизать руки тех, кто приближен к королю Звангу, начнется драка. Себасти - лучший друг монарха. Он только что женился на Ари. Ума не приложу, как ее родители дали согласие на брак. Жуткий мезальянс.

 - Сам сказал, Себастьян - особа, приближенная к императору, - напомнила я. - Извини, сейчас вернусь.

 Около столика бывших однокурсников короля крутилось несколько мужчин.

 - Себасти, ты счастливчик, - суетился один, - прими мои поздравления.

 - Спасибо, - сухо кивнул Себастьян.

 - Ари - наша национальная гордость, - подхватил второй льстец, - наряду с Нао!

 Я на месте молодой жены Себасти почувствовала бы себя после подобного комплимента оскорбленной. Нао - жуткие скульптурки из глины, достойное сравнение! Но Ари, действительно очень красивая девушка, сегодня одетая в ярко-голубое платье, мило улыбнулась подхалиму:

 - Это уже слишком, Нао дарованы народу богом.

 - Ваша лучезарность причисляет вас к божеству, - возвестил первый льстец.

 Мне надоело слушать конфетно-мармеладные речи, и я, решительно отстранив суетливых мужчин, наклонилась к плечу Себастьяна и шепнула:

 - Привет, милый. Ты еще помнишь свою первую жену?

 Друг Званга вздрогнул и уронил стакан с минералкой.

 - Откуда ты взялась? - выпалил он.

 Я показала на дверь.

 - Оттуда.

 - Чего тебе надо? - начал хамить Франки. - Здесь ресторан!

 Я хотела достойно ответить нахалу, но тут красавица в голубом платье ревниво спросила:

 - Себасти, это кто? Вроде я где-то видела твою собеседницу! Очень знакомое лицо, мы уже встречались?

 Я удержалась от желания ответить: «Конечно, меня раньше вас расписали с Себасти. Сегодня на мне нет свадебного платья, вот вы и не узнали свою соперницу».

 - Работа, милая, - соврал молодой муж, - прости, вечно на службе случается форс-мажор.

 Мне стало смешно. Мужчины всего мира независимо от того, где они живут - на Пхасо, в Лондоне, Мадриде, Париже или Москве, - устроены одинаково. Голову на отсечение даю, и француз, и испанец, и россиянин, заведя любовницу, споет ей одну и ту же песню: «Обожаю тебя, супруга мне надоела до судорог, давно с ней не сплю. Но жена очень больна, бросить ее подло. Давай пока не афишировать наши отношения». Впрочем, возможны варианты. Вместо слов про несчастную умирающую инвалидку вы услышите фразу: «Дети маленькие, им надо чуть подрасти, и тогда я уйду к тебе».