Любовница короля (СИ)

— Не понимаю, — промолвил Костин. — Какое отношение черный Дракон имеет к тому, что задумала ты?

— Я закон, Костин, — заявила она. — С самого начала мне было известно, что Леонид Гордон не станет делить территорию. Он собирался использовать меня, чтобы захватить материк. Ни один король не отдаст власть. Ему будет мало захваченных территорий, поэтому после смерти Ивара Остина он ударит по остаткам моей армии и свергнет то, что останется от королевства Шарджа.

— Хочешь его опередить? — догадался Костин.

— Участие Леонида Гордона в этой войне закончится на переправе Тхеок, Костин. Я самого начала собиралась использовать Маршалла Рэнделла в роли наживки. Мой флот уже должен был добраться до переправы. Когда две армии схлестнутся в той местности, я устрою им пышные похороны.

Слияние

***

Этой ночью Офелия не спала. Только притворялась. Перед сном она поужинала в компании Карла и Хлои, выпила бокал молока и легла в теплую постель. Потом ей больше часа приходилось слушать, как взрослые занимаются любовью на соседней кровати. Когда все стихло, она перевернулась на другой бок и в лунных лучах, падающих на кровать возле окна, увидела, как взрослые спят в обнимку. В доме стало пахнуть немного по-другому. Этот запах чем-то напоминал спальню матушки в доме Грез, когда у неё оставался отец.

Начало светать, когда Офелия поняла, что и сегодня не сможет уснуть. В преддверье прибытия корабля императора, она не могла закрыть глаза, потому что боялась узнать неизбежное. Флот Дракона стоит у берегов материка несколько недель, поэтому она уже знала, зачем они прибыли, кто управляет кораблем и к чему приведет вмешательство ещё одной стороны конфликта. Но дальше заглядывать было страшно. Сон прерывался на одном и том же моменте. Офелия ещё не знала, что случится в конце, но уже понимала, как нужно поступить.

Она тихонько слезла с кровати, взяла с собой платье и прошла за стенку, где не спеша переоделась, стараясь не разбудить герцога, который славиться чутким сном, надела маленькие сапожки и вышла из дома на улицу.

Свежий осенний воздух наполнил легкие. Неделю назад выпал первый снег. Он сразу же растаял, однако следы его появления были заметны на покрывшихся инеем ветках, на пожелтевшей траве, на дороге. Грязь и вода замерзли так, что повсюду были кочки. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь голые деревья, согревали шубу, пока лицо и руки обжигал утренний мороз.

Офелия отошла от дома, проверила спящего в стойле коня, прошла немного дальше и спряталась в кустах. Через мгновение из избы выскочил Карл Масур, который не соизволил прикрыть голый торс. У него изо рта шел теплый пар. Было заметно, что он замерзает в одних белых портках. Но Офелия, сидя в кустиках, молчала.

— Дитя, где ты? — спросил он раздраженным голосом.

— Я здесь, — тихонько отозвалась она. — Не подходите, отец. Мне нужно уединиться.

Карл увидел её силуэт, сидящий в кустах на корточках с задранным подолом, и выдохнул. Он не собирался тревожить девочку во время утреннего туалета, поэтому вернулся в избу и вышел в плаще в тот момент, когда она вышла.

— Опять не спала? — увидев темные мешки и усталый взгляд, спросил он. — Сколько?

— Я… — с трудом сказала Офелия.

— Сколько? — чуть повысив голос, спросил он.

— Шесть дней… — опустив взгляд, призналась она.

Карл нахмурился и тихонько выругался под нос.

— Нужно ехать в город и покупать травы, — сказал он. — Иначе ты так долго не протянешь.

— Идемте, отец, — Офелия взяла его за руку и повела к обрыву.

Она решила взять все в свои руки. Карл был прав, когда сказал, что она долго не продержится. Но жить в страхе больше нельзя. Офелия начинала понимать, как действуют сны, поэтому решила вступить в схватку.

— Матушка сейчас сражается на войне, — подведя герцога к краю обрыва, сказала она. — У меня тоже есть обязанности.

— Какие ещё обязанности? — пожал плечами Карл. — У тебя одна обязанность. Выжить и стать королевой. Если не будешь спать, умрешь. Ты это понимаешь?

— Поэтому нужно действовать, — указав на одинокий корабль, бросивший якорь рядом с берегом, сообщила она. — Я хочу попасть на этот корабль и поговорить с тем, кто командует флотом империи.

— Сдурела, девочка? — холодно бросил Карл. — Ты хоть знаешь, зачем они приплыли? Им нужна любовница короля, которая прячется в нашей избе. Если попадешь на корабль и совершишь ошибку, попадешь на нижние палубы, где тебя будут пытать. Они вырвут нам ногти и начнут снимать кожу, чтобы найти убийцу членов семьи. Это не игры, дитя. Мы там умрем. А сначала пройдем через настоящий кошмар.

— Это правда, — подтвердила Офелия. — Они пришли сюда ради любовницы короля. Вот только матушка ошиблась, когда полагала, что империя отдала весь свой флот. Армада империи находится в море. Они ждут, когда смогут нанести удар по королевству.

— С чего ты это решила?

— Я это видела во сне.

Карл расхохотался.

— Как ты могла видеть это во сне, если не спишь? Всевышние силы, чем Алекса забила твою дурную голову? Офелия, сны не имеют отношения к реальности.