Любовница o

– Утром позвоните в полицию. Часов в девять или десять. Не в Службу спасения, а в местный полицейский участок. Они будут дольше возиться. Скажете, что ночью угнали машину. И вам нужен документ для компании по прокату автомобилей. Я моргнула.

– А что вы сделаете с машиной?

– Сожгу, – ответил он. Не волнуйтесь. – Ридж поднял руки, демонстрируя перчатки. И доверьтесь мне. Я знаю свое дело.

Он отвернулся.

Я схватила его за руку и снова повернула лицом к себе.

– Вы уверены? А что, если они найдут его?

– Не найдут. – Ридж выглядел так, словно изо всех сил старался быть со мной терпеливым. – Послушайте, даже если клочки его тела когда-нибудь и всплывут на поверхность, полиции не за что будет зацепиться. – Он задумчиво прикусил нижнюю губу. – В том-то и дело, что все люди умирают. Только предполагается, что если уж умрут, то навсегда.

Я медлила.

Может, еще не поздно отменить сделку? Я же могу сказать, что передумала, и все отменить.

– Все ясно? – поинтересовался Ридж.

Я думала о Лоре Диксон и о том, как близок был мой муж к тому, чтобы убить ее. Но он не выказал ни малейшего раскаяния. Думала о Меган, о его угрожающих сообщениях. Он собирался преследовать девочку, наказывая за то, что она отвергла его. Как он мог пойти на такой риск, который привел бы в тюрьму нас обоих, – и все из-за его уязвленного самолюбия?

Я думала об Анне. О том потрясении, которое он навлек на нее своей ложью и эгоизмом.

Я отрицательно покачала головой.

Наблюдавший за мной Майк Ридж, казалось, прочитал мои мысли.

– Я вам кое-что скажу, миссис У. Просто так. А ведь все могло бы быть и наоборот.

Я заморгала:

– Что вы имеете в виду?

– Он звонил мне около недели назад. Анонимно, конечно, но я не дурак. Наверное, видел меня где-нибудь возле вашего дома. Предложил заплатить наличными.

Я нахмурилась:

– За что?

– Чтобы стереть вас из его жизни.

Выражение лица Риджа как бы говорило: «Улавливаешь, о чем я? Разве так можно себя вести?»

Затем он открыл заднюю дверцу и махнул в сторону Ральфа.

Я подошла. Ральф ерзал на сиденье. Его глаза закрывала полоса черного скотча. Другая полоска закрывала рот. Лодыжки и запястья тоже были обмотаны скотчем.

Я приблизила губы к его уху. Почувствовав мое дыхание, он затих.

– Ральф, почему тебе всегда было мало нас? – прошептала я. – Анны и меня.

Он запрокинул голову, пытаясь сесть.

– Все эти годы… Все эти годы я терпела твою ложь, твои интрижки. Я прикрывала тебя. Я делала все, что ты просил. Я согласилась помочь тебе сбежать от Лоры Диксон и в будущем получить страховку. Я рисковала всем. – Я помолчала, чтобы перевести дыхание и не заплакать. – И почему ты не оставил Меган в покое?

Он брыкался и бился на заднем сиденье, пытаясь кричать, но скотч заглушал слова.

– И кстати, про Ромео и Джульетту. Ты, кажется, считал себя Ромео? Только вот забыл, что в конце истории его ждет смерть.

Я поцеловала его в щеку, теперь уже не сдерживая слез. Поцеловала его на прощание.

Глава 55

Два месяца спустя

– Фу! Я только что дотронулась до него! Он живой!

– Что там? Дай посмотреть. Анна оттолкнула Клару в сторону. – Мамочка, гляди! Паук! Огромный!

Они стояли бок о бок и перебирали недавно собранную ежевику, высыпанную в миски. Их волосы, не так давно стянутые на затылке в аккуратные хвостики, растрепались и были усеяны обрывками листьев. У обеих рукава закатаны до локтя, открывая царапины от ежевичных кустов, пальцы и рты стали фиолетовыми от сока.

Анна без страха взяла паука в руки:

– Быстро! Открывай дверь!

Визжа, Клара побежала за ней, чтобы выпустить паука обратно в дикую природу.

– Мама! Мама едет! – закричала Клара.

Я вытерла руки полотенцем и поспешила во двор.

Машина Беа подпрыгивала на разбитой дороге, кренясь из стороны в сторону. Сама она так сосредоточенно держала за руль, что костяшки пальцев побелели.

Остановившись рядом с моей машиной, Беа выключила мотор и наконец подняла взгляд. И тут же выскочила, чтобы обнять девочек.

– Как прошла неделя?

– Отлично!

– Потрясающе!

– Ух ты! – Она посмотрела на меня: – А ты как?

Я улыбнулась:

– Лучше не бывает.

Мы отправились обедать в паб. По субботам там обычно много народу, но мы с Беа отыскали в саду лучик слабого октябрьского солнца, расстелили одеяло и устроились со всем комфортом.

Девочки бегали вверх и вниз по холму, делали стойки на руках и ходили колесом, падая в кучу друг на друга.

– Клара прекрасно провела время. – Беа улыбнулась. – Это было так любезно с твоей стороны.

Я пожала плечами:

– И Анна тоже. Она очень скучала по Кларе.

– Взаимно. Ты так выручаешь меня. Надеюсь, во время каникул я смогу навестить Меган.

– Где она сейчас?

– В Северной Камбодже.

Я кивнула.

– Все хорошо?

– Сейчас готовится к балу. Ты была права. – Она бросила на меня внимательный взгляд. Девочка заслужила передышку. В прошлом году она трудилась не разгибаясь.