Любовница Обманщика

— Очень обнадеживает, — сказал я. — Спасибо.

Затем нам задали наши вопросы, и класс наполнился звуком стука клавиш.

***

Мы со Стивом вместе покинули Свифт-Холл после нашего последнего экзамена, в пятницу вечером. Он положил руку мне на плечо у подножия лестницы.

— Кэрол, — сказал он, — мы идем прямо в паб. Не отправляйся в тюрьму, получи свои двести долларов¹⁷.

— Да, конечно, — сказала я.

Лора уже была в Университетском пабе с Вэнсом. Она выглядела измученной и потрясенной, и я поняла, что мы со Стивом, вероятно, тоже должны были выглядеть подобным образом. Дебра сидела за столом со своим парнем из бизнес-школы, и она приветствовала нас объятиями и свежим кувшином Blue Moon. Затем она вернулась к столу со стаканами текилы.

— Теперь, следуем традиции, — сказала она. — Один шот за каждый экзамен. Вот за утро четверга.

Мы схватили рюмки, чокнулись и опрокинули их, поморщившись, когда дешевая текила обожгла горло.

— Ура! — сказала Дебра, хлопая в ладоши. — Допивай пиво, а я выпью за день четверга!

Я покачала головой, горло все еще жгло от текилы.

— Фу, — сказала я, — только не…

— О, Боже мой! — пискнула Лора, ударив меня по руке. — Это же Лукас?

Я обернулась и увидела Локи. Он выглядел безупречно и нелепо неуместно в дорогом темно-зеленом костюме-тройке. Он шел через грязный подвальный паб, будто был его владельцем, не обращая внимания на взгляды, которые следовали за ним.

Он остановился у нашего столика.

— Могу я присоединиться к вам? — спросил он.

Дебра вскочила и обняла его, и я увидела, как на лице ее парня промелькнуло беспокойство.

— Лукас! — сказала Лора. — Понятия не имела, что ты в городе!

— Ни за что на свете не пропустил бы этого, — сказал Локи, придвигая стул к столу и садясь на него задом наперед. Его глаза встретились с моими, я улыбнулась и почувствовала, как кровь прилила к щекам.

— А теперь, — сказал он, вытаскивая бутылку шампанского и лукаво поблескивая глазами, — кажется, мы сегодня празднуем.

***

Мы выпили три бутылки шампанского в пабе, а потом Локи полез в карман и вытащил серебряный айфон. Я уставилась на него.

— Наша машина прибыла, — объявил он.

— У тебя айфон? — сказала я.

Он проигнорировал вопрос и встал, предлагая мне руку. Я приняла ее, и мы все вышли из темного подвала. Сверкающий черный лимузин ждал нас на улице. Локи подошел к нему и распахнул дверь.

Дебра завизжала, заталкивая своего парня в лимузин. Лора уставилась на меня с открытым ртом.

— Это по-настоящему? — спросила она.

— Не знаю, — честно призналась я и последовала за Деброй в тускло освещенный салон лимузина.

Я села рядом с Локи, прижавшись к нему всем телом. В серебряном ведерке со льдом ждали еще несколько бутылок шампанского.

— А теперь, — сказал Локи, выстреливая пробкой шампанского в открытое окно, когда лимузин с мурлыканьем тронулся с места, — мы должны прикончить это до следующей остановки.

Шампанское лилось, пузырилось и пенилось, когда он наполнял наши бокалы, и мы все смеялись.

— Лукас, — сказал Стив, поднимая бокал, — а ты классный.

— Ну, спасибо, Стив, — сказал Локи, поднимая бровь. — Угощайся.

***

Лимузин остановился в центре города, рядом с неоновой вывеской танцующего пламени, изогнувшегося и вращающегося на фоне неба. Из здания доносилась низкая, громкая музыка. Вход был перекрыт красными бархатными веревками и несколькими крупными мужчинами в черных костюмах, а очередь за веревками тянулась за угол.

Я повернулась, чтобы найти конец очереди, но Локи схватил меня за руку и что-то пробормотал одному из вышибал. Они отцепили красные веревки и отступили в сторону, пропуская нас.

— О боже, — сказала Лора, качая головой, когда мы вошли в ночной клуб.

Вэнс наклонился ко мне.

— Как именно ты познакомилась с Лукасом? — спросил он.

Но у меня не было времени ответить, потому что Локи тащил меня через клуб, через танцпол, в большую, отделанную красными панелями комнату с надписью VIP. На одном из низких, темных, освещенных свечами столиков в ожидании стояли шоты.

— По одному за каждый экзамен, верно? — спросил Локи сквозь музыку.

— За день четверга, — обрадовалась Дебра. Она передала стопки Стиву, Лоре и мне. — Давайте, — сказала она. — Это же традиция.

Мы улыбнулись друг другу и чокнулись рюмками. На этот раз это была не дешевая Университетская текила, горло не жгло. Я почувствовала, как жар от шота прошел по горлу, распространяясь по всему телу. А потом мир начал крениться.

***

— Фу, я не переношу эту песню, — крикнула мне Дебра.

Я остановилась, пытаясь прислушаться к музыке. Парень рядом со мной присел на корточки, стал вилять бедрами и вытянув руки перед собой со скрещенными запястьями.

Точно. Gangnam Style. Я протянула руки и скрестила запястья. Дебра показала мне язык.

— Я еще выпью, — крикнула Дебра. — Будешь?

Я показал ей два больших пальца, а затем повернулась, оглядывая толпу. Где же…

Локи стоял в темном углу. Не один.