Любовница по найму

— Правда? — издевательски. — Спасибо. Не зря значит, десять лет тренировалась в «Апологете».

— Не злись. Я приятно удивлен.

Асит заглянул в пакет, и поднял на меня разочарованный взгляд.

— Кроме вермута нет ничего?

— Был джин, — пожала плечами. — А вообще ты маг, мог бы и перенести что-то из своего бара.

Только я договорила, как с потолка упала бутылка скотча и прямо в руки Николасу.

— Итак, что за дело? — не стал долго подводить к разговору асит.

— Темное, как крыло ворона. Кого мне нужно найти не знаю, что забрать тоже не известно. Единственное, что мы о нем знаем, он ходит к определенной куртизанке, но каждый раз под разным мороком.

— Есть уже план? — отпивая с горла, спросил мужчина.

— Костяк. Думаю под видом старика приходить к ней…

Закончить мысль мне не дали. Николас подавился скотчем и закашлялся, округлив глаза то ли от удивления, то ли от обжигающего алкоголя в гортани.

— Николас, я профессионал и ради дела готова пойти на многое. В том числе и на секс с девушкой. В том числе и в мужском обличии. Но в данном случае, я не для того собралась прикидываться стариком. Я хочу войти в доверие. Сдружиться с ней, изучить повадки, манеру речи. Мне все же предстоит быть ею и как долго, не знаю, но терпеть поражение из-за неподготовленности не собираюсь.

Обида скользила в моем голосе. Как ни крути, а профессиональная гордость была задета.

— Ты слишком серьезно подходишь к делу, в то время как есть более простые способы.

— Какие же?

— Магия.

— Николас, ты наверное забыл, но у меня нет магии. Я полагаюсь только на свою особенность и не более.

— Я могу тебе помочь.

— И как? Вместо меня под мороком ходит в бордель? Знаешь, я не привыкла доверять кому-то свои дела. Справлюсь, но от адекватной помощи не откажусь. Буду в долгу, если ты придумаешь способ вычислить нужного мага.

— Кристалл правды?

— Это как? — не поняла я.

— Только высшим магам и архимагам доступно подобное. Моей силы хватит на то, чтобы он остался незамеченным другим магом. Кристалл разболтает любого, нужно лишь правильно задавать вопросы.

— Это мне поможет, — задумчиво протянула я.

— Могу сделать нечто подобное, но с усыпляющим эффектом, чтобы тебе не пришлось спать с аситами.

— Боюсь, два долга я не потяну, так что обойдусь, — неприязнь к этой части работы скрыть не удалось, но быть должной архимагу не хотелось. Чревато.

— У меня есть, что попросить взамен сонного кристалла, — я вскинула бровь, ожидая продолжения. — Будь собой. При мне хотя бы.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вижу что ты скованна. Этим телом в частности.

— И что? — мне чудился подвох.

— Мне нравится твое истинное лицо. Будь собой при мне и не стесняйся.

Внешность высокой блондинки пошла рябью, и я предстала перед магом с внешностью, данной мне от рождения.

— Хорошо. За сонный кристалл обещаю ходить при тебе так, но только если мы не на людях. Какая плата за кристалл правды? Секс?

Он гортанно расхохотался, а я в немом вопросе подняла тонкую бровь.

— Понимаю, профессия отложила на тебе отпечаток, но я не очень-то приветствую секс по принуждению или из-за долга. Пока давай оставим эту тему, но если что, знай, я не против секса с тобой.

— Тебе пора. Ты уже пьян и болтаешь лишнее, — усмехнулась я.

— Нина, я не пьян, — он в два шага сократил расстояние между нами. — Ты привлекательна и я думал о тебе с тех самых пор, как держал в катакомбах в нижнем белье.

— Я же говорила, что ты извращенец, — усмехнулась и отошла на расстояние, во избежание страсти, что может вспыхнуть внезапно.

— И все равно, не соглашусь с этим определением, Нина.

Я лишь пожала плечами и начала раскладывать продукты по шкафам. Николас не уходил и начинал напрягать своим присутствием.

— Когда мы начнем работать вместе? У нас договор, помнишь?

— Помню, — еще глоток. — Пока ищу информацию, буду тебя готовить.

— К чему? — удивилась я.

— К встрече с не самыми приятными людьми Сатлеса.

— Думаешь, моей подготовки не достаточно? — скептически спросила я.

— Милая, ты имела дело в основном с высшим светом. Сейчас же тебе придется столкнуться с отребьем. Они не знают этикета и элементарных правил приличия. Не будут считаться с дамой и легко перережут глотку, если им что-то не понравиться. Поверь, даже в «Красный бархат» такие не заходят.

— И как же ты меня подготовишь?

— Твоя выносливость оставляет желать лучшего. Когда мы столкнулись здесь, в дверях, ты выдохлась на втором ударе. Может, навык у тебя есть, но выносливость… Прости, но в деле со мной, тебе придется побегать. В прямом смысле слова.

— Когда начнем?

— Хороший подход. Можно сейчас.

— Что еще мне предстоит?

— Моральная подготовка.

— Это как?

— Видишь ли, отребье не стесняется в словечках. Нужно научиться не краснеть.

— Николас, я уже ни один год работаю любовницей. Наслушалась. Привыкла. В краску меня трудно вогнать.