Любовница Синей бороды

– Однажды мне довелось попробовать то зелье, так вот, представьте: я не помню, что со мной происходило. Вернее, помню смутно… легкость помню, восторг… Когда потом Янина рассказывала о моем поведении, я не верил и смеялся.

– Отраву давала? – ужаснулась помещица.

– И да, и нет. Я спросил Янину: «Коли долго употреблять зелье, что с человеком станется?» «Он умрет», – сказала она. В этом состоянии ваш сын, сударыня, не глядя, подписал несколько бумаг. Понимаете, для присутствующих лиц он был в здравом уме и твердой памяти, но это было не так. Подписывал он, не читая, Янина подкладывала бумаги, а он при всех ставил росчерк пера. Владимир Иванович даже не слышал, о чем шла речь, он видел только Янину. А одна из бумаг как раз и гласила, что граф Гордеев доверяет распоряжение своим имуществом Мумину. Именно этот документ нужен был Янине, ведь любой человек имеет право доверить свои дела… другу.

– А мои имения? – нетерпеливо выкрикнула помещица.

– Терпение, сударыня, мы подошли к главному. Я получил ваши бумаги и переписал их. Составил все в точности с оригиналами, включая печатные листы, каллиграфию и гербовые печати с подписями. Но в моих бумагах уже не было вашего имени, там стояло имя Владимира Ивановича.

– Такое возможно? – ужаснулась помещица.

– Да, сударыня, да. И никто не усомнился в подлинности бумаг, – не без гордости сказал Поль. – Ежели одни люди сделали, то почему другой человек не повторит?

– Но… разве не видно подделку? – не верилось ей.

– В моем исполнении подделка не видна. Разумеется, пролежавшие какое-то время бумаги желтеют и дряхлеют. Но я же состарил их, ведь в регистрационной палате должны были поверить, что они подлинные…

– Состарил?! И такое возможно?

– Это трудно, приходилось по многу раз переписывать, но мне удалось. Я старил бумаги при помощи красок, огня и… Впрочем, нет, про то не буду сказывать. Мое изобретение я унесу в могилу, такое нельзя оставлять людям. Так вот, Агриппина Юрьевна, с этими фальшивыми бумагами Мумин отправился к князю…

– А регистрационные книги! Помимо бумаг, должны были проверить по тем книгам, где вносится число, когда совершена сделка.

– Ах, сударыня! – усмехнулся Поль. – Вы получили право владения землями семнадцать лет назад, когда умер ваш муж. Кому ж это надо копаться в толстенных регистрационных томах, покрытых пылью десятилетий? А по моим бумагам ваш сын получил имения после смерти отца, и в самой купчей оговаривается, что, коль земля кому другому принадлежала или была заложена, за то отвечает бывший владелец, то есть ваш сын. Так что, сударыня, коль обман вскрылся бы, то ответ держал бы ваш сын, и не смог бы он объяснить, как имения стали принадлежать ему.

– Неслыханно!

– А знаете ли, на что уповала Янина? Подобного случая не упоминалось в истории! Никто не продавал чужие имения, потому покупатель, регистратор и свидетели не усомнились, что идет подлая сделка. И князь Лежнев не знал, что отдает большие деньги за фальшивые бумаги. Может, в будущем повторится подобный ход, но теперь уж есть пример. Надеюсь, вы не оставите это дело без наказания.

– Да уж, – буркнула помещица. – Тебе, видно, не ведомо, а в законе прописано наказание за продажу чужих земель.

– Значит, я не первый подделал бумаги, коль законы прописали? – огорчился Поль. – Не хорош род человеческий, не хорош. Итак, Мумин по доверенности вашего сына и по поддельным бумагам продал ваши имения. Деньги получила Янина, отдала Мумину его часть, я же не взял ни копейки.

– Отчего ж не взял? – приподняла бровь Гордеева. Ее то раздражал Поль, то вызывал в ней жалость.

– А подлые они, грязные, в чем и моя заслуга. Да и к чему мне деньги? Агриппина Юрьевна, не перебивайте более, я не успею… – Он изрядно заволновался, далее говорил торопливо: – Теперь вы знаете, кто и как вас обокрал. Это не все. Лизу убила Янина. Лизавета Петровна прислала к ней холопа, тот просил приехать к имению на старое место. Янина… я не знал, сударыня, что она замыслила и зачем ей нужна была лошадь графа. Она просила меня сопровождать Владимира Ивановича и не позволить вернуться ему до вечера. Янина взяла его лошадь и поскакала… Лиза требовала выполнить договор и оставить Владимира Ивановича, но Янине никто не смеет ставить условия. Она подъехала близко к ней, что-то говорила в свое оправдание, на самом деле отвлекала Лизу. Из-за кустов выскочил мужик, сожитель ключницы Улиты, бежавший с каторги. Янина наняла его за деньги, говорила, что таких людей всякий умный человек должен при себе держать. Он кинулся к лошади Лизы, только она поздно сообразила, что делается, закричала, но не смогла соскочить – он уже разрезал ремни, ударил лошадь в круп острием шила. А подкову оторвали… и подбросили…

– Янина замыслила сделать убийцей Лизы моего сына?