Любовное чтиво

– Оставь себе, – сказал я. – Будешь подкладывать под себя в палатке на ночь, чтобы не замерзла попа.

Я сказал это таким странным голосом, что девочка покраснела, а остальные участники группы переглянулись. Мне самому вдруг стало как-то неловко.

Пока они завтракали, я собрал в рюкзак самое необходимое, взял ледоруб и жестом попросил своего заместителя выйти со мной наружу.

– Малыш… – сказал я («малыш» был выше меня ростом и куда более крепкого телосложения). – Малыш, тебе страшно повезло! Бери бразды правления в свои надежные руки. На два дня назначаю тебя командиром группы. Поведешь ее вверх по реке, никуда не сворачивая. Хальтер остановится на дневку вот здесь (я показал на схеме). По дороге вы заночуете здесь. Завтра днем вы догоните Хальтера. Вечером я догоню вас. Есть вопросы?

– Ты пойдешь на перевал?

– А ты догадливый, малыш!

– Я не малыш!

– Ну, извини…

– Я слышал ваш разговор с Хальтером, – сказал он.

– Про баранов?

– Про мудака…

– И что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что Хальтер прав.

Я засмеялся.

– Знаешь, малыш, почему немцы проиграли нам войну? Потому что воевали по правилам, а мы как могли.

– Сейчас не война. Ты вчера чуть не угробил ребят.

– Вот поэтому сегодня я пойду на перевал один. А ты поведешь группу по утвержденному маршруту.

– Я оставлю кого-нибудь, чтобы он ждал тебя здесь. Если к вечеру не вернешься, он пойдет к пастухам и поднимет тревогу.

– Нет, – сказал я. – Это опасно. С непривычки люди в одиночестве в горах сходят с ума. Начинается паника и все такое.

– А за себя ты не опасаешься?

– Я не новичок. И вообще, отставить разговорчики!

– А что мы скажем Хальтеру?

– Тут я приказывать не могу.

– Мы не должны говорить о лавине?

– Думаю, вы обсудите это по дороге.

Парень смотрел на меня в упор, и в какой-то момент мне показалось, что он хочет меня ударить, что у него просто руки чешутся врезать мне в челюсть. Может, я ошибся и он не самбо занимается, а боксом? Но я не отводил взгляда. И улыбался.

Перевала нет. Он обманул меня в третий раз. И на этот раз уже окончательно. Он посмеялся надо мной…

Спускаюсь вниз по своим следам и вдруг чувствую, что больше не могу идти. Что это? Физическая усталость? Или того хуже – абсолютное равнодушие к самому себе, к тому, что будет со мной дальше? Сажусь на камень и закрываю глаза. Лицо горит – когда я шел вверх, то сорвал марлевую маску, потому что она мешала дышать. Я шел налегке и очень спешил. Этого нельзя было делать. Солнце в тот день бешено палило, словно подтверждая свое языческое имя Ярило. Отражаясь от снега, солнечные лучи сожгли мне лицо. Сейчас мне кажется, что оно увеличилось втрое и продолжает расти вширь. Оно полыхает, как заходящее солнце. Обтираю лицо снегом и вскрикиваю от боли. Снег обжигает кожу как огонь. Солнечное облучение.

Последним усилием воли заставляю себя встать. Бреду вниз без отдыха. Если я сяду, то больше не встану.

Возле речки падаю на живот, погружаю лицо в воду и опять кричу. Вода – как кипяток. Теряю сознание.

«Успокойся, успокойся, это всего лишь сон!»

Это не сон, а бред. Рядом со мной на нарах лежит голая девушка. Она всем телом прижалась ко мне. Маленькая грудь с твердыми сосками… Гладит меня по голове… Я тоже голый и мокрый.

– Ты кто? – спрашиваю я, едва шевеля пересохшими губами.

– Ты ничего не помнишь? Я помогла тебе добраться до избушки.

– А почему ты голая?

– Ой! – вскрикивает она, сбрасывает стеганое одеяло и надевает свитер. Он доходит ей почти до коленок. Садится спиной к стене, поджимает ноги, натягивает свитер на колени. Я узнаю его. Это мой свитер. А ее я не узнаю. Она не похожа на девчонку, которой я оставил свитер. Та была пигалица, а эта красавица!

– Ты мне снишься? Ущипни меня!

Она смеется и чмокает меня в ухо.

– Чувствуешь?

– Да, чувствую.

– Чувствуешь, значит, не спишь. Ты лежал в речке. Ты был мокрый. Мне пришлось тебя раздеть. Потом у тебя начался сильный озноб. Ты так дрожал, метался и кричал, что я испугалась. Разделась и стала тебя согревать. Я сделала что-то неправильно?

– Ты все правильно делала. Дай мне воды!

– Ой! – вскрикивает она. – Я про воду совсем забыла!

Спрыгивает с нар, хватает котелок, выбегает из избушки.

– Куда ты босиком? – пытаюсь крикнуть я, но только шевелю губами. – Там же камни.

Ее звали Даша.

Мы были как Адам и Ева. Она была моей первой женщиной, я ее первым мужчиной.

Будь проклят, папик!

Ну что, папик… доброе утро! Или добрый день! Или добрый вечер… Не знаю, когда ты проснешься. Прости, лучший на земле мужчина, вчера (то есть уже сегодня) я подсыпала в твой бокал лошадиную дозу снотворного.