Любовное письмо

– Увидимся в воскресенье вечером, Саймон, – обернувшись через плечо, с милой улыбкой попрощалась Зои, пока принц увлекал ее внутрь.

Два часа спустя Саймон с облегчением вернулся в свою квартиру на Хайгейт-хилл. Он не был здесь уже больше недели. Наконец-то у него найдется немного времени для себя.

Саймон прослушал сообщения на автоответчике. Четыре из них оставил Иэн. С каждым новым посланием приятель казался все более пьяным и под конец уже почти невразумительно бормотал что-то про замечательный «номер», который он сумел провернуть с «теми, наверху». Саймон не имел понятия, о чем толкует Иэн. Может, стоило по-тихому шепнуть кому следует о постоянном пьянстве и странном поведении коллеги?

Саймон набрал номер Джоанны и, когда она не ответила, оставил сообщение, предложив завтра вечером прийти к нему на ужин, чтобы поболтать.

«Наверное, кувыркается в постели с Маркусом Харрисоном», – решил он, кладя трубку.

Саймон принял душ, приготовил себе испанский омлет с салатом и сел смотреть фильм. Через несколько минут зазвонил телефон.

– Саймон, ты дома? – раздался в трубке голос Джоанны.

– Да.

– А я уж думала, ты вернулся в Окленд на стрижку овец.

– Очень смешно. Я хотел узнать, свободна ли ты завтра вечером, чтобы вместе поужинать.

– Нет.

– Страстное свидание с Маркусом?

– Если бы. Очень соблазнительное сельскохозяйственное мероприятие в Ротерхэме, на котором представят новое революционное средство для уничтожения сорняков. Сам понимаешь, насколько это захватывающе. Я вернусь только поздно вечером, но в воскресенье смогу прийти на обед.

– Хорошо. Днем мне на работу, так что приходи пораньше, я приготовлю поздний завтрак.

– Ладно. В одиннадцать подойдет?

– Отлично. До встречи.

Саймон положил трубку и вздохнул. Печально, что теперь в их отношениях появилась прохлада. Которая, стоило признать, возникла после того, как он не вернул ей письмо. Сейчас Джоанна, без сомнений, относилась к нему с подозрением, особенно когда поняла, что Саймон не простой госслужащий. Что ж, здесь только его вина; он сам из-за своей работы поставил под угрозу их дружбу и ее доверие.

Саймон поднялся, достал из холодильника пиво и сделал большой глоток, будто желая смыть горький вкус предательства…

Как Иэн.

Ему еще не доводилось убивать ни мужчин, ни женщин. Интересно, что он почувствует, когда все-таки придется? Ведь стоит отнять жизнь у другого человека, и больше у него не останется права выбора. По сравнению с этим все прочее, казалось, не имело особой моральной важности.

«Но стоило ли оно того?..»

Саймон подошел к раковине и вылил остатки пива в сливное отверстие, убеждая себя, что еще ничего не произошло. Он любил свою работу и подобную жизнь, но ситуация с Джоанной заставила более трезво оценить происходящее. Теперь Саймон понимал, что однажды наступит день, когда ему придется выбирать.

Раздался звонок в дверь. Застонав, он подошел к домо– фону.

– Кто?

– Я.

«Помяни дьявола…»

– Привет, Иэн. Я уже ложусь спать.

– Можно мне подняться? Пожалуйста.

Саймон неохотно открыл ему дверь. Вскоре Иэн, спотыкаясь, ввалился в квартиру. Выглядел он ужасно. Вечно щеголяющий в костюмах от Пола Смита и Армани, сегодня вечером, в грязном плаще, с опухшим, покрасневшим лицом и налитыми кровью глазами, приятель напоминал бродягу. В руке он держал полиэтиленовый пакет, из которого достал полупустую бутылку виски.

– Привет, Саймон, – пробормотал Иэн, тяжело опускаясь на стул.

– Что случилось?

– Эти ублюдки отправили меня в отпуск по семейным обстоятельствам. На целый месяц. И дважды в неделю мне придется ходить к шарлатану-доктору, будто я какой-то полоумный шизик…

– Но почему? – Саймон присел на край дивана.

– О, на прошлой неделе я провалил одно дело. Зашел в паб пропустить кружечку, но потерял счет времени, и цель ускользнула.

– Понимаю.

– Ну да, то еще развлечение. Почему мне вечно приходится заниматься всяким дерьмом?

– Потому что тебе доверяют.

– Доверяли. – Иэн рыгнул и глотнул еще виски прямо из бутылки.

– Ну, похоже, у тебя оплачиваемый отпуск. На твоем месте я бы радовался.

– Думаешь, мне разрешат вернуться? Ни за что. Все кончено, Саймон, после стольких лет работы… – И он распла– кался.

– Выше нос, Иэн. Кто знает, что будет дальше? Вряд ли им захочется тебя потерять. Ты всегда был одним из лучших. Просто возьми себя в руки и докажи, что это была случайность, и тебе обязательно дадут еще один шанс.

Иэн опустил голову:

– Нет, Сай. В лучшем случае меня отправят выписывать штрафы за неправильную парковку. Мне очень страшно. Согласись, я ведь угроза для них. Пьяница, которому известны все секреты. Что, если они… – Иэн вдруг замолчал, в глазах его появился страх.

– Ну что ты, тебя не тронут, – как можно убедительнее проговорил Саймон. – О тебе позаботятся. Помогут прийти в себя.