Любовное проклятие

– Маргарет Уэйс из романа «Час близнецов». Но посмотри на меня, – усмехнулся Влад. – Где я и где оптимизм?

– Там же, где нет меня, – поддержала Юля.

– Ну, тогда… – Алек состроил смешную гримасу и вспомнил первую строчку одной из песен советских времен: – «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…»

– Рекламный аудиоролик «Бюро магических услуг», – раздался в коридоре насмешливый голос Гувера. – Сидите? А где?.. Понятно.

Он устроился на полу рядом с Юлей, небрежно обнял одноклассницу за плечи.

– Давно Лена там? – он кивнул в сторону комнаты.

– Уже целый час, сорок семь минут и тридцать восемь секунд, – ответил Алек, глядя на часы…

Воздух был плотным, как вода. Такое количество силы выплеснулось в него за последние несколько минут. Или часов? Вот так всегда. Здесь, в круге силы, время течет совсем по-другому. И его не уловить, не понять. Хотя… и в реальной жизни мало кто может понять время.

Елена вспомнила любимый роман Роджера Желязны. Амбер… И его подводное отражение, подводный лабиринт. Там, наверное, было так же трудно дышать таким же чересчур насыщенным воздухом. Ей казалось, что легкие не справляются с массой силы, вливающейся в них. Но Елена не боялась, она привыкла, она раскинула руки в стороны и сделала еще более глубокий вздох. Наполняя себя силой до краев. Собственной силой… и чужой. Она потратилась, потратилась сильно. Анна была достойным противником, а ненависть, которую она, Елена, так умело заставила выплеснуться, добавляла Анне сил.

Елена удивлялась способностям собственного разума, собственной фантазии. Сейчас ей казалось, что она и ее противница стоят не в разных концах небольшой комнатки типовой многоэтажки, а в огромном замковом холле. Блики свечей, вой ветра где-то там, в вышине сводов. Хотя на самом деле это, наверное, желтые точки, плавающие перед глазами, и шум в ушах от напряжения. Но… может, все же свечи и ветер? В зале холодно. Видимо, там, за толстым камнем древних стен лютует зима. Или это холод, рожденный их магией? Холод, идущий от нескольких десятков фигур, выстроившихся темными силуэтами вдоль стен? Елена улыбнулась. Это только иллюзия. Созданная ею и Анной. Иллюзия, не имеющая над ними власти. Это те, ушедшие за грань по Аннушкиной воле, могли верить в оживших мертвецов, Дворкин мог поверить, но не Елена и не Аннушка.

Елена обратила взгляд на свою противницу. Та, потерявшая немало сил, принявшая на себя, но отразившая несколько ударов Елены, еле держалась на ногах. Хотя… Елена чувствовала, что ее саму тоже шатает от усталости. Но она продолжала стоять напротив Анны. И готовилась.