Любовные драмы русских принцесс. От Екатерины I до Николая II

«Граф Григорий Александрович Строганов (…) представлял собой любопытное явление и пользовался в обществе и при дворе исключительным положением. Когда-то блестящий конногвардеец и красавец, он женился на великой княгине Марии Николаевне еще при жизни императора Николая, втайне, в домовой церкви Т. Б. Потёмкиной. В новое царствование он переехал в Мариинский дворец, где занял отдельное помещение.

Это был человек очень способный, умный, энергичный, обладавший необыкновенным даром и уменьем себя держать и необычайным искусством обернуться в сложном своём положении: поправить дело было невозможно, и ему оставалось только примириться с тягостным для него положением и установиться среди многочисленной семьи великой княгини, что и достиг он в совершенстве. Это была широкая русская натура, толковая голова и здравомыслящая… В нём мало было строгановского, сухого, холодного, на вид претящего. Смуглый, с большими чёрными усами, у него был орлиный взгляд, густой и звучный голос, он был в зрелых годах ловок и статен, и когда он танцевал мазурку, то это было загляденье… Добрый товарищ и надежный друг, он, я думаю, не имел врагов, кроме самого себя. Всех и каждого подкупал он умом, добродушием и простотою. Он был делец и мог бы быть весьма полезным государственным деятелем, но ото всего отказывался. Его богатая натура требовала широкой, кипучей деятельности, а ему всю жизнь представлялась одна придворная служба, которая не могла его удовлетворить, которую он знал насквозь, со всеми её тёмными и неприглядными сторонами. Сам же он неизменно оставался вне всяких дрязг и интриг. Он быстро схватывал и верно определял людей. Ненормальная жизнь, претивший ему мишурный блеск обстановки и недостаток настоящей деятельности развили в нем тот недостаток, который погубил многих русских даровитых людей: он доводил себя до полного истощения и преждевременно скончался… Его смерть оплакали близкие и друзья, но был ли он при жизни оценен по достоинству? Его смерть была роковою для его дочери, потерявшей в нём действительного руководителя…»

Г. А. Строганов. Художник В. И. Гау

Но как же с бракосочетанием? Ну допустим, будучи мужней женой, великая княгиня Мария Николаевна вынуждена была встречаться с возлюбленным тайно, но теперь она стала свободной. Прошёл год после смерти мужа, пора было подумать о том, чтобы узаконить отношения с Жоржем.

Но как обратиться к императору-отцу? Мария Николаевна не представляла себе, каким образом это можно сделать.

Препятствие ожидало и со стороны жениха. Его отец, генерал-адъютант граф Александр Григорьевич Строганов (1796–1891), известный тем, что «во всей истории России дольше всех состоял в генеральских чинах — 59 лет и 9 месяцев», оказался против женитьбы сына на великой княгине. Он заявил: «По мне, так уж лучше бы он выбрал кухарку, Строгановы рождены, чтобы служить России и Дому Романовых, а не жениться на великих княгинях».