Коллеги Айры очень удивляли её. Они запросто приходили на работу в непритязательном виде: наспех причесанные, непонятно во что одетые, говорили между собой на жаргоне и громко хохотали над вульгарными шутками.
В общем, сотрудники газеты вели себя так, как по их мнению, должны были вести себя представители истинной богемы.
Айра Эмирова их не понимала и не принимала. Они отвечали ей тем же.
Между тем, Айра, понимая, что на стодолларовую зарплату ей при всём желании в Алма-Ате никак не прожить, так как аренда даже однокомнатной квартиры превышала эту сумму, предварительно врезав замок в дверь своей комнаты, во вторую комнату – ту, что побольше, впустила квартиранток.
Это были три студентки, приехавшие в город из какого-то дальнего южного района. Айра знала, что хозяйке квартиры – опустившейся сорокалетней женщине, проживавшей вместе с матерью, на пару с которой они гнали и пили самогон, было все равно, кто проживает в ее доме, лишь бы вовремя платили ей деньги.
Девушки – скромные, аккуратные и не очень шумные, пришлись Айре по душе. Сделав предоплату, они въехали в квартиру, но их присутствие в доме почти не ощущалось.
Айра почувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее, а, когда ей удалось еще выкупить в ломбарде мамины подарки, то ощущение счастья не покидало ее несколько дней кряду.
Правда, для этого Айре пришлось проститься с кое-какими добротными вещами из своего гардероба, реализовав их на рынке через старую, добрую знакомую Марину.
Но для нее утрата этих вещей, купленных во время ее работы на радио, была не столь уж важна в сравнении с не покидавшим девушку до того момента чувством страха, что она может лишиться дорогих ее сердцу реликвий.
Однако период относительного душевного спокойствия в жизни Айры Эмировой оказался довольно-таки кратковременным. Зарплату за первый месяц ей задержали.
Как объяснил главный редактор, газета не успела раскрутиться, а спонсоры, обещавшие неплохие финансовые вливания, почему-то эту, так необходимую для их издания помощь, все затягивали. Но при этом от обещаний своих они тоже как бы не отказывались, а потому всем членам коллектива нужно было, по его мнению, набраться терпения и ждать.
Подвели Айру и квартирантки, когда подошел срок их оплаты за следующий месяц. Хлопая глазами и непрестанно извиняясь, они умоляли ее войти в их затруднительное положение и подождать, пока родители не изыщут возможности передать им через нарочного деньги, как они всегда обычно делали.
Кое-как расплатившись с хозяйкой, которую бесполезно было уговаривать об отсрочке, Айра вновь оказалась на мели. Питалась лишь хлебом и водой, старалась как можно реже пользоваться общественным транспортом в надежде как-нибудь дотянуть до зарплаты.
Ситуация усугублялась тем, что Эмирову не оставляли в покое сотрудники кадрового агентства «Алма-Ата Персонал», которое предоставило ей работу в газете, и которому, согласно договора, она обязана была перечислить пятьдесят процентов из первой зарплаты.
Никаких ее объяснений по поводу того, что денег этих она еще не получила, никто даже слушать не хотел, угрожая судебными разбирательствами.
Айра с тоской вспоминала доброжелательных и корректных менеджеров «Кашалота», где условия постановки на учет и трудоустройства клиентов были значительно проще и даже цивилизованней, не подозревая, какие потрясения ей готовит ее переменчивая судьба.
Однажды Айра, собрав на продажу очередной пакет личных вещей, отправилась после работы прямиком к Марине, а когда вернулась домой, то с ужасом обнаружила, что ее скромные и тихие квартирантки сбежали.
Причём девушки предварительно взломали дверь ее комнаты и прихватили с собой остатки былой роскоши Айры: французскую косметику, японский зонт, парфюм, кожаный портфель и даже не побрезговали ее ночной сорочкой.
В юридическом институте, куда на следующий день обратилась Айра, студенток с такими именами, что при знакомстве назвали девушки, вообще не оказалось.
Мало того, во время этого бесплодного похода Айра попала под дождь и простудилась, из-за чего на несколько дней она слегла в постель с высокой температурой.
Когда, чуть оправившись, она вышла на работу, то встретила в офисе газеты совершенно незнакомых ей людей, по-хозяйски расположившихся в их кабинетах.
Как пояснил Айре директор компании, у которой газета «Мое поколение» арендовало это помещение, он расторгнул их договор из-за задержек с оплатой, о чем нисколько не жалеет.
К тому же, по его сведениям, газета вообще закрылась и, куда испарились ее сотрудники – он понятия не имеет.
Айра, наперед рассчитавшая каждую копеечку с учетом предполагавшейся выплаты ей зарплаты за два предыдущих месяца, не могла понять, за какие грехи ее наказывает судьба, как будто испытывая на прочность самолюбивую и целеустремленную провинциалку.
Опять Зарема!
Прошло время.