После всех, раз за разом случившихся с ней за несколько лет ее жизни в Алма-Ате просто бесчисленных бед, Айра уже не способна была даже на слезы, чтобы выплакать свое нынешнее, ни с чем не сравнимое горе.
Глядя в окно на спящий беззаботным сном ночной город, она курила одну сигарету за другой. Вдруг вспомнилась однажды услышанная ею фраза: «Господь всегда посылает людям столько испытаний, сколько они способны перенести».
Неужто это — правда? Неужто не наступил еще предел ее человеческому терпению? Неужто у нее еще остались силы, чтобы бороться за свою судьбу, не предавая свои мечты?
В эту трудную и по-зимнему долгую ночь Айра вдруг ясно осознала одну очень важную для себя вещь, а именно: что бы ни случилось в ее дальнейшей жизни, как бы ни изощрялась судьба, подкидывая ей всевозможные подножки, чтобы проверить на прочность свою, такую маленькую и совершенно одинокую подопечную, она всякий раз будет упрямо подыматься, чтоб, отряхнув пыль с колен, продолжить свой путь.
Айра знала, что она еще будет по-настоящему счастлива, и мысленно благодарила Бога за то, что он дал ей это самое важное и ценное для нее знание. Все остальное зависело от нее.
Подстреленная птица
Приближался Новый год – любимый с детства праздник Айры, на который она всегда возлагала какие-то особенные надежды.
Памятуя об известной народной примете: «Как встретишь Новый год, так его проведешь», Айра мучительно размышляла, где ей взять денег, чтоб накрыть для себя праздничный стол. Она уже давно сидела на хлебе и воде, позволяя себе лишь единственную роскошь, от которой не могла отказаться, сигареты марки «Союз Аполлон».
В очередной раз оказавшись без работы, Айра поняла, что в условиях устроенных ей финансовой полицией практически ежедневных допросов, она не может рассчитывать на какую-либо стабильную нормальную работу, а потому бралась за любой приработок, чтоб посреди зимы не оказаться без крыши над головой: по утрам мыла пол в расположенном по соседству магпзине, а вечерами приглядывала за детьми работавшей в ресторане соседки.
После неоднократных отключений ее квартиры от электричества и телефона ввиду хронических задержек с оплатой услуг этих предприятий, пришлось вновь пожертвовать некоторыми предметами из своего небогатого гардероба, и все же денег катастрофически не хватало на самые элементарные расходы.
Наконец, Айра решилась расстаться со своей самой большой гордостью: собранием разнообразных словарей в добротных переплетах, среди которых были и весьма редкие издания.
Поскольку денег на подачу объявления о продаже в какую-либо из городских газет у нее не было, она после определенных раздумий и сомнений позвонила в рекламный отдел ТРК «СанаТ» и попросила Назигуль поставить ее объявление на радио, пообещав расплатиться при первой же возможности.
К неимоверному удивлению и огорчению Айры, эффект от рекламы оказался равен нулю.
Никто не проявил никакого интереса к предлагаемым книгам, зато позвонила Назигуль Калижанова, чтобы поторопить бывшую подругу с возвратом долга, поскольку, с ее слов, бухгалтерия канала не оставляет ее в покое.
Речь шла о не очень большой сумме и, тем не менее, даже этих денег у Эмировой на тот момент не было. Через несколько дней звонок повторился. Назигуль уже не скрывала своего недовольства и раздражения.
Тогда Айра, за неимением другого выхода, позвонила в бухгалтерию ТРК «СанаТ», напомнила свое имя и попросила подождать еще немного с оплатой ее объявления, не нажимая на Назигуль, которая ни в чем не виновата.
Однако на том конце провода очень удивились ее словам, заявив, что они впервые слышат о прокате такого объявления и что, тем более, никто из сотрудников бухгалтерии никаких претензий к Назигуль Калижановой вообще не предъявлял.
Как догадалась Айра, небольшие деньги за ее объявление Назигуль хотела положить в свой карман. После этого случая глубоко потрясенная Айра вычеркнула из своего сердца некогда любимую и самую близкую подругу Назигуль.
И все же Айре суждено было убедиться в том, что наш грешный мир держится и, наверно, всегда будет держаться на добрых и порядочных людях. Однажды днем в ее квартиру вдруг позвонили.
Открыв дверь, она пошатнулась из-за того, что в ее глазах потемнело от необыкновенно сильного волнения. На лестничной площадке стоял высокий бородатый шатен с худощавым интеллигентным лицом.
Спустя еще несколько секунд Айра поняла, что ее зрение сыграло с ней не очень добрую шутку.
Мужчина, которого она приняла за Андрея, оказался ее давним постоянным клиентом, когда она жила тем, что сдавала внаем в дневные часы свою вторую комнату.
Виктор, женатый тридцатипятилетний мужчина, довольно часто прибегал к услугам Айры для встреч со своей любимой девушкой, на которой он не мог жениться по той причине, что супруга, в свою очередь, встречавшаяся с другим мужчиной, в случае развода угрожала Виктору переехать на постоянное место жительства в Россию, тем самым, ограничив его общение с их десятилетними девочками – двойняшками, к которым он был очень привязан.