Любовные утехи русских цариц

В начале XVIII века царствовал в Байрейте маркграф, известный своей жестокостью. Он сделал и послал королю Георгу III орден Красного Орла с вкрапленными в него очень дорогими бриллиантами. Поручили эту работу еврею-ювелиру Шперлунгу. Но тот, жадный и мошенник, настоящие камни оставил себе, а вставил фальшивые. Георг III, конечно, обиделся, что его фальшивыми камнями награждают, и ноту протеста послал. Когда узнал об этом маркграф, он призвал Шперлунга и, не говоря ни слова, посадил его на стул, велел привязать, потом послал за палачом и велел тому отсечь обманщику голову. Палач стал позади стула еврея и вынул свой меч. От ужаса Шперлунг вскочил вместе со стулом и начал бегать по комнате, желая спастись от палача. Тот начал ловить его. Маркграф, увидя эту скачку, засмеялся. Надежда запала в душу еврея. Он подошел к принцу и хотел броситься перед ним на колени, но стул помешал ему, и он покатился по земле. Маркграф хохотал, как сумасшедший. Испуганный еврей попробовал сам рассмеяться, чтобы растрогать принца. Этот вынужденный смех на мертвенно-бледном лице был страшен. Маркграф от хохота повалился на землю. Наконец он дал знак, и четыре солдата, тоже смеявшиеся, подняли еврея со стулом и держали его. Палач, хохоча, поднял свой меч, и голова несчастного покатилась к ногам все еще смеявшегося маркграфа»^[91].

Но, дорогой читатель, мы вам скажем по секрету, что во многих странах профессия палача была очень ответственной. Эта должность серьезная, некая торжественность и своеобразное величие должны ей сопутствовать. Так, во всяком случае, англичане считали, когда предписывали палачам, перед тем как «подвиг» свой совершить, на колени перед осужденным становиться и прощения у него просить. Видите, как ловко закон кощунство и варварство в благородный акт оборачивал. И осужденные в благородном порыве чуть ли не целовались с палачом, прощая его, что он через секунду жизни их лишит, и поспешно снимали с пальцев перстни и выворачивали свои карманы в подарок палачу. И, кажется, в этой стране появилось предписание, чтобы идущие под гильотину рассчитывали свои движения и грациозно под плаху себя подкладывали и не ужасали бы смотрящий на них народ своим конвульсивным испугом. И, может, поэтому так долго репетировали в своих тюремных замках две Марии — Стюарт и Антуанетта величавое восхождение на эшафот. Не добившись величия при жизни, в смерти намеревались его обрести.

Екатерина I.

Анна Иоанновна.

Елизавета Петровна.

Екатерина II.

Павел I.

Александр I.

Александр II.

Портрет царя Николая II с семьей.

Увлекшись «чужими» головами, мы забыли о «наших», находящихся в подвале Академии наук, которых ученые мужья обвинили в истреблении непомерного количества спирта.

Собственно, в достоверность обвинения не вникаем. Мы не знаем, головы ли «съедали» такое огромное количество спирта или сами ученые мужья, излишне увлекшись ягодными наливками, использовали в корыстных целях государственные спиртовые средства, но только Дашкова приказала сие безобразие прекратить, головы из подвала на свет божий извлечь и обо всем императрице Екатерине Великой доложила.