Любовный эксперимент по-американски (СИ)

Вытащив телефон, я глянул на время. Еще успею посетить одну из достопримечательностей: либо прогуляюсь по Сити-холл-парку, либо дойду до статуи «Атакующего быка» на Уолл-стрит. И там, и там за посещение платы не берут, что немаловажно — ведь новая карточка еще не пришла. Рози одолжила мне некоторую сумму — просто сунула в карман куртки, когда я не видел, однако деньги пригодятся для поездок на общественном транспорте. Верну с процентами.

— Лежа на боку… — пробормотал я бабушкины слова.

Она права. Что мне оставалось делать? Я был бесполезен, словно плывущий по реке использованный пластиковый контейнер. Ни цели, ни направления. Куда вынесет — туда вынесет.

Я устал, измучился. Пройтись по достопримечательностям? Плыть в людском потоке? Так себе вариант.

Перед глазами неожиданно возник образ Рози. Я обещал, что не буду ей докучать большую часть дня — пусть работает — и слово намеревался держать. Однако сегодняшний день — исключение. Утомился, нога побаливает. Видимо, к вечеру появится хромота, от которой я так долго избавлялся.

Опять же, нахлынуло нестерпимое одиночество.

Все-таки Рози — отличная компания. Умная милая девушка. И лучшая подруга Лины.

Вот об этом забывать не следует. Дело не в том, что я намеревался стать Рози больше, чем просто соседом по комнате — например, хорошим другом, а в том…

В чем, Лукас?

Помотав головой, я открыл в смартфоне карту Нью-Йорка, выбрал самый короткий маршрут к дому сестры и направился к ближайшей станции метро. Через сорок минут, уже заметно прихрамывая, добрался до места.

Вытащив ключи, я стоял на узкой лестнице перед подъездом, ощущая облегчение от мысли, что вот-вот приземлю свою задницу, когда дверь распахнулась, и мне в грудь врезалась женская голова в ореоле темных кудрей.

— Черт! — глухо донесся голос из глубин моего свитера.

Мне в нос ударил знакомый запах: сладкие персики.

— Я тоже скучал по тебе, соседка, — усмехнулся я.

Рози, не поднимая головы, пробормотала проклятие.

Недолго думая, я обхватил девушку за плечи и помог спуститься на тротуар.

— Ух, — тихонько выдохнула она. — Спасибо.

Я неохотно разомкнул руки. Какое у нее мягкое, податливое тело…

— Эх, не знал, что ты так будешь меня приветствовать — пришел бы пораньше.

Рози смущенно хихикнула, и ее щеки окрасились нежно-розовым.

— Забавно… Слушай, я тебя просто не заметила, иначе не стала бы таранить на полном ходу.

— Тарань сколько угодно — ничего против не имею, — улыбнулся я, отметив, как быстро она краснеет. — Куда направляешься? С чего такая спешка?

— Позвонил мой арендодатель, — округлила глаза Рози, похоже, сообразив, что летела по лестнице сломя голову. — Назначил встречу в квартире, придет подрядчик. Осталось меньше часа. Трещина в потолке, помнишь?

— Конечно, небольшая авария, которая на поверку оказалась весьма серьезной. Конечно, помню. Хорошие новости, Рози. Стало быть, дело продвигается?

— Ну да. — Она отвела взгляд и потупилась. — Все равно, прости, что в тебя влетела. Пора бежать — арендодатель немного не в настроении.

— Не в настроении? — нахмурился я.

— Он вообще не слишком приятный человек. — Рози натянуто улыбнулась. — Ничего, справлюсь.

— Знаешь, у меня больше планов на сегодняшний день нет. Давай схожу с тобой за компанию.

— За компанию? — растерянно моргнув, повторила она.

— Я человек любопытный. Да ты ведь знаешь мою сестру, Чаро. Это гены.

— Ничего интересного или забавного там не будет, — предупредила Рози, однако в ее глазах мелькнуло облегчение. — Будем тупо топтаться в квартире, пока подрядчик оценивает ущерб.

Правое колено заныло, но я с энтузиазмом откликнулся, сдержав болезненную гримасу:

— И прекрасно! Погляжу, как ты живешь. Я в Нью-Йорке новенький, так что наберусь впечатлений. Будет о чем посплетничать.

Рози преуменьшила — домовладелец оказался не просто неприятным человеком, а настоящим мудаком. Судя по всему, уроду принадлежал весь дом; впрочем, он этой информацией не замедлил поделиться.

Вскоре появился и подрядчик — брюнет примерно моего возраста в темном комбинезоне и толстовке с принтом «Кастильо и сыновья».

— Простите за опоздание, — извинился он, столкнувшись с нами в коридоре. — Предыдущая встреча немного затянулась, так что прибыл, как только появилась возможность.

— Ничего себе немного… — ядовито процедил мистер Аллен. — Вы опоздали на десять минут. Просил ведь подойти без четверти семь!

Тупое обвинение, учитывая, что сам арендодатель приехал минуту назад.

Впрочем, подрядчик не обратил на его реплику ни малейшего внимания и повернулся к Рози.

— Привет! Я — Эйден Кастильо.

— Розалин Грэм, — с легкой улыбкой представилась моя спутница и отомкнула замок. — Спасибо, что пришли, мистер Кастильо.

— Да не за что, — откликнулся Эйден, рассматривая Рози.

Проходить он явно не торопился.

Я невольно подошел к девушке и протянул ему руку.

— Лукас Мартин. — Повременил, пока не поймал его взгляд. — Друг мисс Грэм.

Быстрым рукопожатием и понимающим взглядом Эйден заставил меня почувствовать себя полным придурком. Какого черта, что я делаю…

¿Pero qué coño haces, Lucas?[17]