Любовный эксперимент по-американски (СИ)

— Оптимизма? — перебил ее Психованный Домовладелец, заставив меня гневно расправить плечи. — Да вы просто не представляете, во что выльется ремонт этих «пустяков»! — Он сделал паузу, презрительно выгнув верхнюю губу. — Мало того что ремонт будет производиться за мой счет, так и время на устранение ущерба потрачу именно я. Знаете, в какую сумму мне обходится каждая проведенная тут минута?

— Прекрасно вас понимаю, — быстро сказала Рози. — Я ведь тоже здесь не праздник справляю. Разве моя вина, что…

— Нет, не понимаете! — снова оборвал девушку Аллен, и я встал с ней плечом к плечу. Психованный Домовладелец продолжил с многозначительной ухмылкой: — Вы действительно ничего не соображаете, если говорите, что дыру заделают на раз-два.

Рози слегка напряглась, и я заглянул ей в лицо. Девушка, нахмурившись, уставилась на арендодателя. Наверное, сторонний наблюдатель решил бы, что она спокойно держит удар, но я услышал ее прерывистый вздох, видел, как она заморгала. Ее спокойствие было напускным. Не знаю, кого Рози хотела обмануть. Впрочем, какая разница?

Я решительно, но мягко положил руку ей на спину, прямо между лопаток. Она не шевельнулась; ничем не показала, что ощутила мою поддержку, лишь продолжала смотреть прямо перед собой. Я осторожно поглаживал ее круговыми движениями, давая понять: ты не одна, я защищаю твой тыл, помогу, если нужно.

— В других комнатах все благополучно, — объявил Эйден, вернувшись в гостиную, — разве что пара небольших пятен на гипсокартоне в ванной комнате. Мои ребята на всякий случай их проверят. — Он бросил взгляд на Рози и на миг запнулся. — Хорошо бы еще глянуть на квартиру над вами — окончательно оценить степень повреждения перекрытий.

— Благодарю вас, мистер Кастильо, — слегка дрогнувшим голосом ответила девушка.

Эйден сунул ручку в карман штанов и повернулся к Психованному Домовладельцу.

— Сейчас закончим, и я пришлю свою команду.

— А смета? — щелкнул языком мистер Аллен. — Сначала расчет, потом ремонт, Эйден.

— Смета, — медленно пробормотал Эйден. — Вы мне заранее ничего не говорили…

— Как иначе? — перебил Психованный Домовладелец, и в его взгляде мелькнуло нечто чрезвычайно неприятное. — Составляйте, в сроке я вас не ограничиваю. Но никаких работ без предварительного расчета.

— Мистер Аллен, — робко вставила Рози. — У меня просьба. Я…

— Догадываюсь. Вы желаете, чтобы сначала занялись вашей квартирой, а уж потом перешли к мистеру Брауну, так? Или хотите ускорить процесс? — презрительно бросил он, заставив меня сделать еще шаг вперед и прикрыть собой Рози.

Психованный Домовладелец нимало не смутился, наоборот, повысил тон:

— Если вам не нравится, как я решаю вопросы со своим имуществом, ради бога — расторгайте аренду. Новый жилец найдется — как вы говорите? — на раз-два. Наверняка вам известно, что подобные квартиры уходят на рынке в мгновение ока.

Рози со свистом втянула в себя воздух, однако тут же парировала:

— По-моему, нет никаких причин совершать безрассудные поступки, и…

— Безрассудные? — ощетинился мистер Аллен, изменившись в лице.

Похоже, от свары он получал удовольствие, наслаждался, унижая Рози. Кровь ударила мне в голову. Вообще-то я не слишком вспыльчив и все же на этот раз начал закипать.

— Мисс Грэм, — продолжил домовладелец на повышенных тонах, заставив меня напрячься, — не будьте…

— Прекратите, — перебил его я, и на этот раз Аллен вынужден был обратить на меня внимание. — Предлагаю вам остановиться.

Домовладелец не удостоил меня ответом. Его губы начали потихоньку расползаться. Черт возьми, он еще и скалился!

Я придвинулся к нему едва ли не вплотную, сам толком не зная, что именно хочу сделать. Впрочем, решение принять так и не успел — на моем предплечье сомкнулись тонкие пальчики и потянули назад. Я не отступил, и они потянули вновь. Что она хочет? А, ясно. Остынь, не пересекай черту. Успокойся.

Остывать я не желал. Никогда не любил наглецов.

Рози мягко, почти незаметно подергала меня за руку. Пришлось отступить.

— Как некультурно… Ну и друзья у вас, мисс Грэм, — с некоторым облегчением произнес Аллен.

Думал, Рози его поддержит, учитывая, как я себя вел, однако она лишь скользнула ладошкой вниз и мягко сжала мою кисть. Ее большой палец забрался под рукав и нежно погладил запястье. Все нормально. Я не сержусь.

Я демонстративно взял ее за руку — все равно здесь считают, что для меня не существует границ приличия.

— Кто тут некультурный? — тихонько пробормотала себе под нос Рози.

Психованный Домовладелец передернул плечами.

— Эйден, пойдемте, мистер Браун ждет.

Развернувшись на каблуках, он направился к выходу, перешагнул порог, и Эйден вздохнул:

— Что за козел… Ладно, состряпаю по-быстрому смету.

Кивнув нам, он исчез за дверью.

Рози сделала шаг назад, высвободив руки из моего захвата. Я глянул на нее, однако девушка смотрела в потолок.

— Как неприятно, — прошептала она, скрестив руки. — Интересно, бригада со своим оборудованием займет всю квартиру?

Я сдвинул брови.