Любовный эксперимент по-американски (СИ)

— Ну, физическое сближение. — Смешинка в глазах Лукаса куда-то исчезла. Ладно, не будем заострять на этом внимание. — Желание подобной близости убьет наши отношения, разрушит дружбу.

— Согласен. Надо быть честными друг с другом, — без тени сомнения заявил он.

Честными друг с другом… Стало быть, один из партнеров должен признаться другому, что втюрился по уши.

Желтая карточка тебе, Рози…

Лукас подался вперед, и от свежего чистого запаха его тела у меня внутри все перевернулось.

— Вот что я тебе скажу, — заявил он, и я судорожно сглотнула. Лукас сидел почти вплотную, едва не зажав меня между длинными мускулистыми ногами. — Клянусь, я не позволю чему-нибудь в этом роде вмешаться в наши дружеские отношения. Ты расскажешь о стадиях, которые должна пережить, мы будем устраивать свидания и станем лучшими в мире партнерами по эксперименту. Вечером, дома, будем вновь превращаться в Рози и Лукаса, соседей по квартире, верных друзей. Пройдет совсем немного времени, и я стану твоим лучшим другом, а ты — моим.

— Лучшим другом? — хрипло переспросила я.

— Ага, — кивнул он и отчетливо повторил своим глубоким музыкальным голосом: — Лучшим другом.

У меня закружилась голова от его запаха, от произнесенных им слов, от сияющего взгляда. Короче говоря, ответить я не смогла, видимо, поэтому Лукас и счел необходимым добавить:

— Если до сих пор сомневаешься, могу кое-что пообещать. — Выдержав короткую паузу, он продолжил: — Клянусь, не стану в тебя влюбляться, не поставлю тебя в неловкое положение, Розалин Сейдж.

Я откашлялась, выигрывая время. Нет смысла показывать, как меня ранила его решимость.

Кстати, причин впадать в восторг тоже не было. Лукас предложил мне помощь. Соглашусь я или нет — через пять недель он уезжает на другой континент, и тут ничего не изменишь. Пройдет еще две недели после его отъезда — и наступит срок сдачи рукописи.

Так или иначе, терять нечего.

— Отлично, — наконец выдавила я. — Договорились.

Его лицо осветила одна из фирменных улыбок, которые приводили меня в полный ступор.

— Итак, у нас состоится четыре свидания. Экспериментальных свидания, — подчеркнула я и хлопнула ладонью по дивану, подкрепляя свою решимость. — Пять слишком много, учитывая, что тебе в Нью-Йорке остался месяц с небольшим. А трех недостаточно. Вот и получается четыре.

— Четыре так четыре, — согласился Лукас, медленно поднявшись и встав прямо передо мной. — То есть теперь мы — полноправные участники исследования. Товарищи по эксперименту, полевые, так сказать, специалисты. Чур, ты будешь ведущим партнером.

Я захихикала, но смех вышел каким-то нервным и беспомощным, полностью отразив охватившие меня чувства.

— Последнее время я только и делаю, что заключаю с тобой совершенно дикие сделки.

— Дикие? — театрально вздохнул Лукас и протянул руку, которую я не приняла. — Ты поразила меня в самое сердце, Рози. А по-моему, мои идеи просто изумительны.

— Надо установить правила, — сказала я больше себе, чем ему. — Собственно, ты уже слышал: между нами ничего не меняется, и неловких ситуаций мы друг другу не создаем.

А ты, моя дурацкая влюбленность, слышала? Никакой неловкости!

— Никаких необязательных трат ради меня ты не совершаешь. Я тебе ничего не буду стоить. Любой чек делим пополам.

— Соблюдение части этих правил легко контролировать, — заметил Лукас, по-прежнему протягивая мне руку. Его теплые и сильные пальцы шевелились прямо перед моим лицом. — Что касается остальных… поверь мне на слово.

Ему я верила безоговорочно. А вот себе…

— Ладно…

Он поднял меня с дивана, крепко схватив за запястье.

— Скрепим соглашение объятиями, Грэм, — предложил он, обхватив меня за плечи и прижав к себе.

Ах, эти объятия Лукаса Мартина… Господи, кто бы придумал сохранять их во флаконах, как джинна. Скуплю их все, набью шкафы и буду беречь на черный день. Или не на черный, на любой…

— Каперсы любишь?

Вопрос застиг меня врасплох, и я переспросила:

— Каперсы?

Выпустив меня, он отступил на шаг.

— Знаешь, я жутко проголодался.

Ха! Только что слопал полкоробки кронатов и, гляди-ка, уже кинулся на кухню. Начал вытаскивать свертки из холодильника, потом нырнул в кладовку, пошарил в посудном ящике.

— Поможешь приготовить ужин? — оглянулся Лукас через плечо.

Я подошла к кухонному острову и плюхнулась на табурет.

— Буду наблюдать — устроит тебя такая помощь?

— Обожаю внимание публики, — промычал он.

— Итак, что готовим?

Лукас нагнулся за разделочной доской, а я беззастенчиво пялилась на перекатывающиеся на его спине мышцы.

— Лазанью с баклажанами. — Он обернулся, сверкнув улыбкой. — Еще хочу замесить тесто. Завтра буду печь хлеб по-деревенски. Итальянский рецепт.

О-ля-ля… Лукас умеет замешивать тесто?

— Так что скажешь насчет каперсов? — прервал он мои восторги.

— Каперсы люблю.

— Нет, эта девушка точно предназначена для меня, — просиял Лукас.

Предназначена для него…

Вот черт.

Глава одиннадцатая. Рози

Первая неделя…