Любовный эксперимент

– Если мы с вами хоть как-то похожи, то осознание того, что расставание было ошибкой, скорее всего, напугает вас. Ведь все закончилось неспроста, и, вероятно, сомнения и страхи, разлучившие вас, все еще не исчерпали себя. Зачастую кажется, что проще начать с чистого листа, но иногда решение в том, что вы просто смотрите на свою жизнь и внезапно осознаете, что она стала намного хуже, чем была прежде…

Он прервался. Эмоции, копившиеся внутри, пробрались в дыхательные пути и начали душить его. Ему так сильно не хватало Наоми, что от боли сводило зубы. Итан не понимал, как исправить события последних недель. Он лишь знал, что необходимо найти решение.

Лия кивнула ему от барной стойки. Очевидно, она быстро нашла общий язык с барменами, что совсем не удивляло. Сестра пыталась приободрить его.

Глубоко вздохнув, Итан продолжил:

– Я могу дать не так уж много советов по поводу расставания. Но недавно я понял: нельзя убежать от жизни, которая предназначена тебе. Не поймите меня неправильно, но планы срываются даже тогда, когда вы крепко держитесь за них. Люди меняются, и отношения заканчиваются, но люди также находят способ бороться за то, что им дорого. И причина не всегда в том, что они неожиданно понимают, как преодолеть разногласия и забыть о прошлых обидах. Путь вперед не всегда ясен, даже когда неизбежен.

Где-то из глубины бара раздался крик Мори:

– Прочь с дороги, вы, глупцы!

Толпа начала расходиться.

Итан нахмурился, пытаясь понять причину беспорядка.

В следующую секунду перед ним появилась Наоми, и опьяняющее сочетание радости и беспокойства обрушилось на него приступом слабости, заставляя покачнуться.

На ней было мятно-зеленое платье, а волосы свободными волнами ниспадали на плечи.

Если он больше не увидит ничего прекраснее в жизни, то совсем не расстроится. Одной Наоми более чем достаточно. Она была бесконечно красива.

– Привет, – сказал он, едва дыша. – Привет, – повторила она, улыбнувшись. Образовалась длительная пауза, в течение которой они просто смотрели друг на друга как два остолопа. – Ты, кажется, что-то рассказывал?

– О. – Итан покачал головой, в то время как публика смеялась и присвистывала. – Да.

– Что-то о том, насколько ужасна твоя жизнь без меня, – мягко подсказала Наоми.

– Точно. – Он упивался ее видом. Каждым сантиметром, каждой деталью. Итан хотел опьянеть ею.

– Нельзя заканчивать лекцию на середине. Не в мою смену. – Легким движением руки она оттолкнула его и вновь вернулась в толпу. – Я никуда не уйду.

– Надеюсь, вы сможете найти в себе мужество начать сначала, когда почувствуете это, – сказал Итан слушателям. – Будь это кто-то новый или тот, от кого вы ушли. Всегда легче стоять на месте, чем двигаться вперед. Так сказать, находиться в состоянии покоя. Если вы решите вернуться к чему-то, что потеряли, то есть вероятность, что вам придется унизиться в каком-нибудь захудалом баре, как, например, этот. – Он горько усмехнулся. – Возможно, вам придется признаться, что вы жалеете о том, что недостаточно упорно боролись. И теперь должны доказать, что готовы.

Лицо Наоми расплылось в улыбке.

– Одно из достоинств любви – настоящей любви – в том, что она не требует совершенства. Любовь просто предлагает нам прочувствовать ее в полную силу.

Итан вновь окинул взглядом толпу, ловя их выжидающие взгляды и энергетику момента, который они разделяли.

– Я сейчас в полном замешательстве, – поделился он, доверив им свою правду. – Я боюсь, что не буду достоин своих желаний. Я не… не понимаю, как можно быть таким и счастливым, и опустошенным одновременно. Мне кажется, умом я еще не осознал, что больше не вернусь в Бет Элохим.

Улыбка Наоми померкла.

– Минуточку. Ты вернешься.

Итан откашлялся и попытался игнорировать то, что вся публика внимала каждому их слову.

– Не вернусь, – он провел рукой по лацкану с микрофоном. – Я хочу построить будущее с тобой, и мне неважно ничье мнение по этому поводу, кроме твоего.

Наоми покачала головой, затем, выйдя вперед, потянулась в его карман и отключила микрофон. Положив руку ему на предплечье, она отвела его в угол, закрывая своим телом от толпы.

Публика начала возмущенно шуметь, но Мори забрался на стул и сказал им, что в дни его молодости все хорошие шоу всегда сопровождались антрактом и, когда людям что-то не нравилось, они просто шли домой, не дожидаясь финала.

С уже меньшим возмущением кто-то уткнулся в телефон, а кто-то отправился занимать очередь в уборную.

– Я должна извиниться перед тобой, – сказала Наоми шепотом, но достаточно уверенно. – Я повела себя как эгоистка. Когда ты сказал мне, что оставил синагогу, я знала, что ты не сможешь остаться в стороне. По крайней мере, надолго. Я хотела быть той, кто положит всему конец. Хотела оставить тебя до того, как ты бросишь меня ради общины. Но я много думала об этом и пришла к выводу, что твоя любовь ко мне и к Бет Элохим – не взаимоисключающие ценности. – Нечто нежное зажглось в глубине ее темно-зеленых глаз. – Что, если мы сможем переубедить совет?

Итан видел лишь гнев и страх на лице Джонатана во время их последней встречи.