Любовный эксперимент

– Знаю, вы привыкли к другому преподавателю, и я уверен, задаетесь вопросом, почему на последнее занятие я пригласил вас именно сюда.

Развитие их семинарского курса было не из простых.

– Я решил, что будет неправильно арендовать зал в ЕОЦ, потому что мы больше не имеем никакого отношения к оригинальному курсу, который спонсировала синагога. – Итан сглотнул ком в горле. – Совет больше не поддерживает данную программу, и я там не работаю.

Слова по-прежнему казались нереальными, словно были неправдой.

– О чем вы говорите? – выкрикнул кто-то сзади.

На лицах собравшихся отражалось множество эмоций. Замешательство и сомнение явно доминировали.

– Ребе Коэн, – Молли протолкнулась вперед, – что происходит?

– Простите. – Это был единственный возможный ответ. – Мы не сможем продолжать работу в тех же условиях, – уточнил он напряженным тоном. – Но я посчитал, что независимо от обстоятельств вы заслуживаете прослушать курс до конца, и в меру своих возможностей я обязан правильно поступить по отношению к вам.

Как и по отношению к Наоми, завершив этот провокационный проект, в который он сам ее втянул.

– Последний разработанный нами раздел освещает тему расставания, и при обычных обстоятельствах я сказал бы, что не являюсь экспертом в этом вопросе. Но так случилось, что недавно я пережил два расставания подряд. Первое связано с работой, которая, казалось, всегда будет частью моей карьеры, а второе – с женщиной, с которой, я думал, проживу всю жизнь. Так что да, – он слабо улыбнулся, – теперь мне есть что сказать.

Толпа разразилась паническим шепотом и гневными вздохами: новость об его увольнении с Бет Элохим и разрыве с Наоми поразила всех одновременно.

– Со стороны может показаться, что должность раввина должна была подготовить меня к подобному разговору. – Итан продолжал говорить, потому что знал, что если остановится, то никогда не закончит. – Оба вида выступлений посвящены этим огромным, универсально-изменчивым темам и пытаются дать практические советы касательно применения таких способов, которые не сводятся к банальностям. Это нелегко. Ведь существует множество факторов, которые невозможно объяснить и которые выходят за рамки нашего понимания.

Последние несколько дней Итан провел в размышлениях и медитации, пытаясь выпутаться из клубка собственных эмоций.

Он скучал по синагоге каждый день. Скучал по прихожанам. Даже по тем, которые не понимали его и не соглашались с его решениями. Они, как и он, лишь пытались защитить свои убеждения.

Он скучал даже по членам совета, которые проголосовали за отмену семинарского курса, поскольку видел, как они пытались справиться со своей неуверенностью тем путем, который казался им правильным для общины. Итан скучал даже по Джонатану, чье личное порицание все еще ощущалось отметиной на сердце. Они неплохие люди. Просто их не интересует эволюция веры и ее точки пересечения с современностью.

Выбирать между людьми, которым он служил в Бет Элохим, и отношениями с Наоми было все равно что расколоть душу надвое, но ни одна ее часть не позволит ей снова уйти из его жизни.

– Я не хочу создать впечатление, что любой вид разрыва отношений – это легко. В любом случае вы теряете что-то дорогое. Терпите неудачу, когда хотите добиться успеха. И это ужасно.

Итану потребуется много времени, чтобы пережить потерю работы и общины, которые он так любил. Каждое утро он просыпался и снова переживал чувства отвергнутости и стыда от осознания того, каким наивным был в своем оптимизме. Снова и снова.

– Расставание – это крушение наших убеждений. И без сопутствующего ущерба не обойтись. Уходят время и силы, а иногда и целые годы жизни, которые не вернуть. И человек заслуживает права оплакать это так, как считает нужным.

Возможно, когда-нибудь Итан сможет найти работу в другой синагоге, но прямо сейчас он не мог представить себя на руководящей должности в каком-либо другом месте.

Он сосредоточился на этих людях. Он сможет служить их интересам другими способами. Продолжать помогать, пусть это уже и будет вне стен синагоги.

Сосредоточься на Наоми. Будь тем мужчиной, которого она видит, когда смотрит на тебя.

– Иногда люди расстаются, но потом понимают, что совершили ошибку. И это тоже пугает, но уже немного иначе.

Он оглядел толпу в баре в поисках знакомых огненно-рыжих волос. Попадались как знакомые лица, так и те, которые он видел впервые. Итан надеялся, что электронное письмо, в котором он анонсировал последнюю лекцию, привлекло внимание Наоми. Показало, что для него их отношения не закончились. Но пока что не было ни единого намека на ее присутствие.

Он провел рукой по лбу.