Любовный эксперимент

– Ну, согласись, это немного странно – добавлять лекции и вечерние занятия… – он выставил перед собой руку в оборонительно-успокаивающем жесте, – к своему уже прилично забитому графику и параллельно с этим заводить новые отношения. Да, Клара мне все рассказала, отчитаешь ее позже. В сутках нет столько часов. Тут любой съехал бы с катушек.

– Я не хочу…

– Знаю, знаю, ты не хочешь быть как все, – подхватил он снисходительно. – Но ничего не поделаешь. Ты совершила ошибку и совершишь ее снова, а мы будем продолжать прощать тебя, так что привыкай. Этот бизнес не прогорит, если не будешь постоянно кружить над ним как ястреб. Пришло время немного поверить в то, что мы создали. И положиться на своих друзей.

Наоми рассматривала место скола на ручке своей кружки и провела большим пальцем по шероховатому краю.

– Когда наши отношения с Итаном только начинались, я пообещала себе, что не поступлюсь своими принципами. Не поддамся искушению променять «Бесстыжих» на какое-либо другое дело.

Джош сделал шаг назад и прислонился к стене рядом с ней, затем сполз вниз и сел на пол, вытянув перед собой длинные ноги.

– Приземляйся.

Наоми сморщила нос. У нее не было привычки сидеть на полу. Но Джош так кротко уставился на нее своими большими глупыми глазами, что ей стало все понятно: какая-то крошечная часть ее все еще восхищается им. Поэтому она поправила юбку и пристроилась рядом с ним.

– Не то чтобы мы были против, ты же знаешь. Никто не просит тебя выбирать, – сказал он мягко. – Ты имеешь полное право вести полноценную сумбурную жизнь со всеми составляющими и вытекающими.

Она покачала головой.

– Я должна быть строгой.

– Ты и так сама строгость. – Он прикоснулся к ее колену и сжал его. – Ты – самый строгий человек, которого я знаю. Посылай подальше каждого, кто попытается сказать тебе, что этим твои способности ограничиваются. Это же такой тяжкий груз.

– Да, – согласилась Наоми. Одним простым словом она призналась, что провела под личиной стервы бесчисленные часы. – Это очень тяжело.

– Знаешь, чему ты научила меня?

– Хрустеть запястьем, когда…

– Помимо этого, – сказал Джош, прерывая ее. – Ты показала мне, что самое смелое и трудное для людей – это встречаться лицом к лицу со своими проблемами. Бросать вызов лжи, которую мы говорим сами себе. Признавать собственную неправоту. Разгребать свои проблемы. Ты собаку съела на всем этом.

– Да, но никому не хочется это видеть. Это не гламурно. – Ссылаясь на усталость, она положила голову на плечо Джоша.

– Когда тебе было не наплевать на мнение других?

– Тоже аргумент.

Должно быть, это лицемерно – читать лекции о важности баланса жизни в нерабочее время, убеждать сотрудников брать все положенные им отгулы, требовать прозрачности и честности от всех и при этом не жить по собственным правилам.

– Поезжай домой. Поспи немного, – сказал Джош. – Я поговорю с Кларой. Она уже целую вечность пытается снять с тебя часть административной работы. Пойми: в этом вся суть персонала, найма людей, которых мы знаем и которым доверяем. Будь наша воля, мы бы еще год назад взяли на себя хотя бы двадцать процентов твоей работы.

В голове у Наоми всплыл отрывок, который она услышала на одном из своих занятий. Один ученый из Иерусалима утверждал, что существует два вида отдыха.

Первый вид основывается на отдыхе от физической утомленности, когда вымотаны и тело, и разум. Когда человек выбит из сил. Мы отдыхаем, чтобы потом проснуться и продолжить работу. И этот отдых – сон – приносит облегчение, но не радость.

Второй вид отдыха – тот, о котором Наоми даже никогда не задумывалась, – наступает только по достижении цели, но никак не на полпути. Это разгрузка разума. Осознание того, что достигнутое или созданное тобой достойно удовлетворения. «Менухат маргоа», отдых в достижении. Покой, приносящий мир.

Наоми и правда не помешало бы погреться на солнышке. Хотя бы немного.

Наконец Джош поднялся на ноги и протянул ей руку.

Отказываясь видеть в этом жесте какой-либо намек, она протянула руку в ответ только потому, что ее каблуки скользили по бетонному полу.

– Прости. – Они оба понимали, что Наоми говорит не только о работе.

Они с Джошем многое сделали друг для друга, и да, он определенно был перед ней в неоплатном долгу за то, что она поспособствовала его отношениям с Кларой. Но, помимо этого, он всегда верил в нее, даже когда она не разделяла его чувств.

Более того, Джош не просто верил в ее способность завоевывать миры, он всегда верил в ее человечность. Он никогда не считал ее ошибки роковыми, а видел в них лишь обычные промахи.

– Наоми Грант извинилась дважды за час? Завязывай, пока я не зазнался. – Джош улыбнулся, красуясь своими ямочками на щеках. Чертов выпендрежник!

Он потянулся к дверной ручке, но она схватила его за запястье и развернула к себе.

– Что ты…

И Наоми сделала то, что должна была сделать уже давно.

Она обняла его.

Его руки неуверенно обхватили ее за талию.

– Ты случайно ничего от меня не скрываешь? Ты не болеешь?

– Ш-ш-ш, – прошептала она, прижавшись подбородком к его плечу. – Это непривычно для меня.