Любовный эксперимент

Экстренное собрание. Он спланировал все это, чтобы застать Итана врасплох, предоставив доказательства того, что, по его мнению, считается предательством со стороны Наоми.

От осознания всего этого на него накатила очередная волна тошноты.

– И это все, что ты мог сделать? Узнать, что ее мать – не еврейка? – Он буравил взглядом директора, словно его глаза были углями. – На случай, если ты забыл, мы позиционируем себя как реформистская синагога. Если ее отец еврей и она считает себя еврейкой, тогда она еврейка.

Губы Джонатана сморщились, словно он проглотил паука.

– А никто из нас не уверен, что она считает себя еврейкой.

– Не могу поверить. – Итан начал расхаживать по кабинету. – Вы хотя бы поинтересовались у нее?

– Уже слишком поздно, – сказал Джонатан. – С перевесом в шесть голосов против пяти совет проголосовал за то, чтобы ты прекратил любое сотрудничество с мисс Грант касательно дел синагоги. А что до тебя, то, думаю, тебе стоит всерьез задуматься о своих личных с ней отношениях.

– Совет не имеет власти над моей личной жизнью. – Можно ли сжать челюсть так сильно, что она вывихнется?

Джонатан встал. Стол служил неким барьером между ними.

– Совет имеет право следить за тем, чтобы твое поведение было этичным и нравственным, а также служило хорошим примером для прихожан. Если ты не прекратишь свою связь с мисс Грант, под вопрос встанет занимаемая тобою должность раввина в Бет Элохим.

Последовала опасная тишина. Дыхание Итана отдавало громким шумом в ушах.

Джонатан потянулся к его руке, а Итан был слишком ошеломлен, чтобы отстраниться.

– Итан, я уверен, что ваш роман не стоит этого темного пятна на твоей карьере.

Щемящее чувство осело в груди Итана и протянулось сквозь все его тело. Ему пришлось опереться о стол, чтобы устоять на ногах.

Это было неправильно. Он так отчетливо это понимал. Слово отдавалось в его голове будто колокольный звон. Неправильно. Неправильно. Неправильно.

Но силы покидали его, вытекая сквозь невидимые порезы, оставленные их словами на его коже. Из него так и рвались наивные вопросы. Чего ты надеешься этим добиться? Что насчет того, чего нам удалось достичь? Куда прикажете податься, когда изгоните меня отсюда?

Он был слишком молод для этого и почему-то слишком стар.

Итан не считал себя паникером. Ведь если человека что-то и выбивает из колеи, так это события, которые он не может предсказать.

Он сидел в своей машине на парковке возле продуктового магазина, когда у него зазвонил телефон. Это могло случиться в любой другой день. Солнце обдавало жаром его лицо сквозь окно, а по радио играла песня группы Beach Boys. На экране высветился номер матери, но, когда он ответил, это была не она.

– Итан, папа болен.

Нет, она сказала не «папа». Она сказала – он с трудом сглотнул – «папочка болен».

Папочка. Лия не называла его так с самого детства.

– Итан! – У Айры показались слезы в уголках глаз.

Ему захотелось лечь на пол и сказать им, что если они намерены его уволить, то им придется насильно избавиться от него.

Моисей и Авраам тоже были отвергнуты. Обвинены в богохульстве. Ну, по крайней мере, он попадет в хорошую компанию.

Когда Итан брался за эту работу, он ни разу не задумывался о провале, хотя, наверное, большинство людей ждали, что рано или поздно он придет именно к такому итогу.

Итан закрыл глаза, потому что больше ни секунды не мог смотреть на них.

– Я услышал достаточно.

– Мы даем тебе неделю, чтобы завершить дела с этой женщиной, – продолжил говорить Джонатан, но его слова звучали откуда-то издалека. – Мы не хотим причинять ни одной из сторон больше боли, чем того требуют обстоятельства.

Итан открыл глаза.

– Мне не нужна неделя.

Некоторые члены совета откинулись назад, немного расслабившись.

Он направился к двери и уже почти вышел в коридор, как вдруг понял, что так и не сказал им. Прижавшись рукой к деревянной раме, он выдавил из себя слова:

– Я увольняюсь.

Глава 32

УСТРОЙСТВО ИНТИМНОЙ ЖИЗНИ В СОВРЕМЕННОМ МИРЕ

ЛЕКЦИЯ № 6

Корабль без весел

Тонкая нить дискомфорта зародилась в груди Наоми, когда впервые за все время Итан не появился там, где она ожидала его увидеть. То и дело глядя на его привычное место в лекционном зале, она теряла ход мыслей. С самого первого дня Итан был тем, кто направлял внимание публики на нее. Его присутствие оставляло след на каждом занятии, и от отсутствия всего этого Наоми охватила дрожь.