Любовный экспромт

— Это хорошо. — Затем он вернулся в свой кабинет, подумав про себя, что нужно обязательно запомнить их имена: Сара и Адам.

Опустившись в кресло, он в очередной раз взял трубку и набрал номер Аманды. За последние пару дней он повторял эту процедуру десятки раз. Пальцы уже автоматически нажимали нужные кнопки телефона.

— Офис Аманды Эллиотт, — ответила Джули.

— Привет! Это Дэниел.

— Мне не велено вас соединять.

— Я уже понял это.

— Но, может быть, вы хотите меня подкупить?

Дэниел хмыкнул. С каждым разом Джули нравилась ему все больше и больше.

— И сколько же мне это будет стоить?

— Набор шоколадных конфет.

— Они будут на твоем столе не позже, чем через час.

— Немедленно соединяю.

В трубке что-то щелкнуло, и через несколько секунд раздалось:

— Аманда Эллиотт слушает.

— Это я.

Тишина.

— Я сегодня воспользовался твоим советом, — произнес он и замолчал, ожидая ее реакции.

— Каким советом?

Дэниел возликовал, Аманда среагировала именно так, как он и рассчитывал.

— Я велел проверить, что записано в нашем коллективном договоре о невыходе на работу из-за семейных проблем.

— Велел?

— Хорошо. Я попросил мою секретаршу посмотреть, что там написано. Кстати, ее детей зовут Сара и Адам.

— Ты должен был давно уже это выяснить, не так ли?

— Согласен. Но лучше поздно, чем никогда.

— Молодец. Хвалю. Ты на правильном пути. — По голосу чувствовалось, что она улыбается. Дэниел не стал тянуть, а сразу бросился в бой.

— Давай встретимся, Аманда.

— Дэниел….

— Мы пойдем туда, куда ты хочешь, только назови место.

— Из этого ничего не выйдет.

У него внутри все оборвалось.

— Но почему? Ты не можешь знать наверняка, что тебе не понравится. Часто мы сами не понимаем, что мы делаем и к чему стремимся,

— Ты никогда не задумывался о карьере в суде? По-моему, у тебя должно получиться.

— Извини, но мне не до шуток. Лучше скажи мне, что тебе подсказывает твое чутье, Аманда?

— Мое чутье?

— Или инстинкт, как хочешь. Именно ты всегда считала, что нужно доверять себе и действовать по велению сердца. Не пора ли тебе забыть о логике…

— Забыть о логике?

Он старался говорить спокойно.

— Прислушайся к своему сердцу, Аманда. Я ведь пересилил себя и послушался твоего совета, сделай и ты шаг мне навстречу.

— Это нечестный прием, Дэниел. Очень похоже на шантаж. Впрочем, ладно. — Ее голос зазвучал мягче. — Но только при условии, что ты согласишься на этот раз делать то, что хочу я.

— Договорились.

— Тогда давай устроим пикник. На берегу.

— В воскресенье в пять.

Она досчитала до пяти, чтобы хоть немного справиться с волнением, и потом сказала:

— Годится.

— Я заеду за тобой.

Летчик посадил вертолет на специальную площадку в поместье Кармелов в Нантакете. Сами Кармелы находились в Лондоне, но они разрешили Дэниелу пользоваться их домом и пляжем. Слуги, жившие в поместье, также были предоставлены в его распоряжение.

Итак, Дэниел формально выполнил ее условия: они приехали на пляж и собирались ужинать, но на этом все сходство с пикником, о котором говорила Аманда, кончалось. Вместо пледа, расстеленного на песке возле воды, в тени скалы был накрыт стол с белоснежной скатертью. На нем стояла ваза с цветами, хрустальные бокалы и тончайшая фарфоровая посуда. Поблизости застыл слуга в наушниках с микрофоном, наподобие тех, которыми пользуются охранники.

Дэниел выдвинул один из стульев и жестом пригласил ее сесть.

— Я попросил, чтобы еду подали на закате.

Как только Аманда опустилась на стул, слуга произнес что-то неразборчивое в микрофон и, подойдя к ней, расстелил у нее на коленях салфетку.

— Мы начнем с «Маргариты», — сказал Дэниел, устраиваясь напротив нее.

— С «Маргариты»? — спросила Аманда.

— Я надеюсь, ты любишь этот коктейль? Если нет, я могу заказать…

— Нет, нет, пусть будет коктейль, но Дэниел…

— Что «но»?

— Это не пикник.

Он огляделся вокруг.

— Что ты имеешь в виду?

— Настоящий пикник предполагает жареного цыпленка и шоколадный пирог, разложенные на подстилке, а также дешевое вино в бумажных стаканчиках и битву с муравьями.

— Я думаю, что без муравьев можно обойтись, да и дешевое вино пить не обязательно.

В этот момент появился бармен, неся на подносе две лимонные «Маргариты». Аманда сделал глоток. Коктейль был необычайно вкусный.

— Пожалуй, мы начнем с закуски из креветок, — предложил Дэниел.

— Перестань давить на меня своим богатством, — ехидно сказала Аманда.

Ей не нужен был весь этот блеск и мишура, она просто хотела увидеть его и потому согласилась встретиться.

— Ты забыла, что у нас с тобой свидание, а значит, я могу соблазнять тебя разными способами, — пошутил Дэниел, откинувшись на спинку стула.

Аманда молча разглядывала его и улыбалась. Она решила, что сегодня обязательно достучится до настоящего Дэниела, а потом займется с ним любовью.

— Что ты задумала? — спросил ее Дэниел, следя, за выражением ее лица.

Она убрала со лба волосы.

— Нет, ничего. Я просто размышляла о твоем коллективном договоре.

— Нэнси провела великолепный анализ, и на его основе мы выдвинули ряд конкретных предложений.

— Собираетесь разрешить вашим сотрудникам использовать какое-то количество рабочего времени на семейные нужды?