Любовный треугольник

Их разделяло уже несколько метров. Энн решительно двинулась наперерез и нагнулась к крохотной розовой мордашке, выглядывавшей из свертка, который женщина цепко прижимала к груди.

— Какой хорошенький… Мальчик или девочка?

— Мне некогда, — зло отрезала незнакомка. — Дайте пройти. — И, обогнув Энн, зашагала дальше.

Молодая женщина оглянулась на белый фасад «Холли». Сегодня ее первый рабочий день. Она так радовалась, получив место стажера неврологического отделения, и не хотела опозориться с самого начала. Сколько раз им твердили за время обучения: не делайте поспешных выводов, сначала разберитесь, а уж потом действуйте. Но Энн поглядела вслед странной женщине и нахмурилась. Из-под плаща у той виднелись светлые свободные брючки — подозрительно похожие на форму младшего медперсонала. Вот женщина добралась до припаркованного в неположенном месте серого автомобиля, открыла дверцу и, воровато оглянувшись, сунула младенца в люльку, стоявшую на полу за передним сиденьем. Не попыталась устроить малыша поудобнее, не сказала ласкового словечка — нет, метнулась к водительской дверце, и через мгновение машина рванула с места и влилась в общий поток. Незнакомка не удосужилась даже пристегнуть ремень безопасности.

Наверное, я просто зря паникую, думала Энн. Навоображала себе невесть что без всякой причины. Но все же оставался крошечный, почти нулевой шанс, что повод для волнения все-таки есть. Придется рискнуть.

У тротуара как раз остановилось такси. Из него вылезла дородная дама с девочкой. А в следующую секунду Энн подскочила к машине, дернула дверцу и плюхнулась на сиденье.

— Срочная медицинская необходимость! Уверена, вы не станете возражать.

Сердитая физиономия таксиста яснее ясного говорила — возражать он стал бы, да еще как. Но Энн уже захлопнула дверцу.

— Держитесь, пожалуйста, вон за той серой машиной, — нервно попросила Энн.

Таксист обернулся и подмигнул.

— Насмотрелись шпионских фильмов, дорогуша? За кого вы меня принимаете? За Джеймса Бонда?

— Срочная медицинская необходимость, — как заклинание повторила заветную фразу Энн. — Я врач. Вот мое удостоверение.

Водитель внимательно изучил документ.

— Ну ладно. Только сами понимаете, мне придется сообщить куда следует.

— Да ради Бога. Ой, смотрите, она сейчас свернет за угол!

Таксист пренебрежительно окинул взглядом забитую машинами улицу.

— Ну, в такой пробке особо гонок не устроишь, дорогуша. Поедем себе потихоньку следом. Никуда она от нас не денется. А что тут вообще происходит?

— Я вам потом объясню. — С этими словами Энн откинулась на спинку сиденья, лихорадочно соображая, как быть.

Пятнадцать минут спустя она все так же сидела в душном салоне такси, мучительно жалея, что ввязалась в эту сомнительную авантюру. А тут еще пробка начала потихоньку рассасываться, и Энн забеспокоилась: вдруг подозрительный автомобиль скроется? Немного подумав, она снова вылезла из такси и направилась к телефонной будке.

— Энн, вы были правы, — сообщил ей Стэн Ирвинг. — В поликлиническом отделении пропал ребенок. Медсестра в униформе предложила матери кофе и унесла младенца взвешиваться. Мать еще ни о чем не подозревает. Вы можете точно сказать, где находитесь? И видите ли номер машины, в которой находится ребенок?

По счастью, Энн могла ответить на оба вопроса.

— Хорошо, тогда ничего не предпринимайте, разве что в случае крайней необходимости. Помните, возможно, это все-таки ошибка.

— А если женщина скроется?

— Предоставьте действовать полиции.

И как ей это в голову не пришло?! Через несколько минут раздался глухой рокот мотора и мимо, ловко лавируя в потоке транспорта, проехал полицейский на сверкающем мотоцикле. За ним следовали еще двое. Энн встревоженно наблюдала за происходящим: кто знает, что может вытворить женщина с отчаяния? Но полицейские оказались хитрее. Остановив какой-то пикап за две машины до серого автомобильчика, они начали проверять у водителя документы. Движение поневоле застопорилось снова. И вдруг с обеих сторон от автомобиля незнакомки выросло по полицейскому.

Велев таксисту подождать, Энн помчалась к машине. Похоже, похитительница сразу поняла: бежать бессмысленно. Она рыдала и всхлипывала.

Один из полицейских преградил путь Энн. Сжав идентификационную карточку, молодая женщина протянула ее, точно волшебный талисман.

— Я врач. Надо срочно осмотреть ребенка.

— Это вы звонили? Тогда, конечно, мэм, — сказал он и посторонился.

Энн проворно залезла в машину. Ребенок мирно посапывал. Новорожденный, как она и думала, — девочка, не старше трех недель. На первый взгляд с ней все было в порядке.

Энн снова отправилась звонить доктору Ирвингу.

— Ребенок у меня. Это девочка. Похоже, с ней ничего не случилось.

Голос в телефонной трубке снова излучал олимпийское спокойствие.

— Примите мои поздравления. Сейчас подъедет полицейская машина, которая привезет вас с малышкой сюда.