Любушка-голубушка

– Какая девушка? – рассеянно спросила Люба, припоминая, есть ли дома достаточно молока, чтобы хватило на кашу Эльке на ужин и на завтрак. Нет, на ужин точно хватит, а вот на завтрак… Не факт. Может, пока не поздно, вернуться и купить? А заодно сбежать от Ларисы Ивановны. – Девушка-то какая, а? Из домоуправления, что ли?

– Ну, которая в обморок упала, – нетерпеливо подсказал Лариса Ивановна.

– Где?! – так и вскрикнула Люба.

– Да вот тут, прямо в подъезде, – кивком указала Лариса Ивановна на дверь, которая как раз в это мгновение закрылась, слегка причмокнув. – Я ее подняла, посадила, она посидела да и пошла к тебе, а у меня телефон зазвонил, я домой вернулась, не знаю, что там и как дальше было.

– В подъезде? О, господи, да это Элька… опять? Бедняжечка. Черненькая такая, да? – бормотала Люба, снова выискивая в сумке ключ.

– Да нет, беленькая, – покачала головой Лариса Ивановна.

– Да что за ерунда? – вскинула на нее изумленные глаза Люба. – Как это – беленькая? Не знаю я никаких беленьких!

– Не знаешь? – Соседка с сомнением покачала головой. – Хм, а может, она и вправду черненькая? Я сказала, беленькая, мол, потому что она была вся белая, бледная такая… и в плащике беленьком.

Про плащик Люба уже не слушала – ключ нашелся, она приткнула его к замку и ринулась вверх по лестнице. Дверь в квартиру открывала осторожно: а ну как Элька грохнулась где-нибудь тут, в коридоре, да так и лежит?

Элька и впрямь лежала, только на Женькином диване, с наушниками на голове, и выглядела не хуже и не лучше обычного.

– Ты как? – испуганно крикнула Люба, и Элька выпростала ухо из наушников:

– Да ничего. День тяжелый был такой…

– Ты что, в обморок падала в подъезде?

– Нет, – замотала головой Элька, но что-то мелькнуло в глазах…

– Врешь, – сказала Люба, устало садясь на краешек дивана. – Нарочно меня успокаиваешь, да? Мне соседка сказала, что девушка в белом плаще упала в обморок.

– Да у меня же черный плащ! – ухмыльнулась Элька. – И я сегодня, ну вот расчестное слово, ни в какой обморок не падала.

– О, господи! – облегченно вздохнула Люба. – Эта Лариса Ивановна, как всегда, все напутала. Она сказала, что меня спрашивала какая-то девушка в белом плаще, а потом упала в обморок.

– Да? – пробормотала Элька и отвернулась, опуская голову.

Что-то здесь не так…

– Ну? – грозно спросила Люба, потянув ее за плечо. – В чем дело? Что ты от меня скрываешь, а?

– Это… ну да, – пристыженно повернулась к ней Элька. – Ну да, я падала в обморок. Просто не хотела говорить, чтобы вы не расстраивались. И вообще, на самом деле все по-другому было. Я шла. Навстречу соседка, я поздоровалась, она говорит, кого я, мол, ищу, начала спрашивать, кто я и что тут делаю. Я сказала, что живу у вас, приехала на обследование. Она говорит: родня, что ли? Я говорю – ну да, родственница из Болдина. Ну, – Элька с извиняющимся видом пожала плечами, – я так сказала, чтобы она отстала, а то объяснять замучаешься. А она не отстает и спрашивает: Женькина невеста, что ли? Я говорю, с чего вы взяли? Просто знакомая. А она – ну, с того взяла, что Женька часто в Болдино ездил. Как-то раз мы, говорит, с ним на лестнице столкнулись, я спрашиваю, мол, куда он так рано, а он говорит, что торопится на автобус в Болдино успеть. К тебе, значит, ездил? Я говорю: да, ко мне. – Элька усмехнулась. – Но ведь это же правда… А она пристала опять: как я с вами уживаюсь, да почему бледная такая, не беременная ли. Я говорю – нет, у меня гастрит, желудок больной. А сама чувствую, сейчас сознание потеряю от этой приставучей тетки. И у нее духи какие-то жуткие, сладкие до одури… Меня аж закачало, я так потихонечку, по стеночке, и пошла себе. А она вслед: знаем мы этот гастрит…

Люба покачала головой. Ей не надо было объяснять, сколь прилипчива и неотвязна Лариса Ивановна, а уж любопытна она до неприличия. Женька тоже рассказывал, что она к нему вечно цеплялась, выспрашивая, что да куда, но не до такой же степени! И вдобавок надо же так все переврать!

– Держись от нее подальше, – посоветовала она Эльке. – Это все от безделья. Пойду кашу сварю.

– Спасибо, – пробормотала Элька и признательно улыбнулась. – Со мной столько хлопот… Но это только до завтра. Денис звонил, говорил, изо всех сил пытался уладить свои дела, чтобы самому меня завтра домой увезти, но не получается у него, Иван погнал в Пензу, а Денис с ним, шаг вправо, шаг влево – расстрел. – Она усмехнулась. – Так что мне завтра вечером опять с Ильей Петровичем, ну, с соседом нашим, домой ехать.

– А, ну понятно, – выдавила Люба и пошла из комнаты. На кухне какое-то время стояла у плиты, пока не сообразила, что до сих пор плащ не сняла.

Черт… лучше бы Элька ничего не говорила. Даже удивительно, что это известие до такой степени расстроило. Нет, ну новость-то никакая, Люба же знала, что Денис не может приехать. И все же…

Она облокотилась на стол, погладила клеенку. Нет, лучше не вспоминать, как сидела на этом столе, а он…

Не думать!