Любвеобильный джек-пот

– Да, здесь я, Лия Андреевна, – подчеркнуто с отчеством назвал он ее. – Даже не знаю, как вам сказать... Поручили мне, а я не знаю... Как-то так складывается, что я всегда несу вам недобрые вести...

И вот только тут она испугалась. Испугалась мгновенно и по-настоящему. Так испугалась, что дыхание перехватило, и спине стало жарко и противно, а сердце, наоборот, покрылось ледяной коркой и билось теперь о ребра с морозным омерзительным хрустом.

– Что случилось?! Говорите?!

Первой и единственной была мысль о том, что тот малолетний мерзавец, из-за которого она так настрадалась, нашел-таки свой бесславный конец. Погиб, обкололся, опился, замерз в каком-нибудь бомжатнике или на свалке.

Крепко зажмуренные глаза тут же увидели хилое скрученное тело, все сплошь в трупных пятнах. Устремленные в небо остекленевшие глаза, которым она верила. И тонкие пальцы рук, сжатые в крепкие мальчишеские кулачки.

Неужели это случилось?! Неужели?..

– Лия Андреевна, у вас ведь дача имеется в местечке?.. – Тишаков скороговоркой зачитал ей название их деревеньки. – Я ничего не путаю?

– Нет, – она опешила, и тут же выдохнула с облегчением и даже чуть слезу не пустила от радости. – Не ошиблись. Имеется.

Господи! Слава тебе, ничего не случилось с этим малолетним мерзавчиком. Он жив, возможно, здоров, и по-прежнему скитается где-нибудь в окрестностях их города. И теперь возможно...

– Там минувшей ночью случилось чрезвычайное происшествие, – продолжал мямлить Сергей Иванович Тишаков, симпатичный, в сущности, парень, но такой пакостник.

– Чрезвычайное?.. Происшествие?.. – эхом за ним повторила Лия, все еще за завесой своей искренней радости не слыша очевидной угрозы в его затянувшемся вступлении. – Что там?

– Вы, наверное, слышали о банде малолеток, Лия Андреевна? Они убивают пожилых людей, грабят их, пытают.

По-прежнему еще нигде не кольнуло. Единственное, сморщилась от того, в какой неправильной последовательности он все это перечисляет. Изначально должен был сказать, что пытают, потом грабят, а уж потом...

Господи, боже мой!!! Филипп Иванович!!! Он же... Он же там один оставался! И телефон его молчит!!! А он обещал, клялся даже, что отвечать будет.

– Что с ним?! – Она не поняла, выговорила ли это вслух, или лишь подумала.

Но, кажется, выговорила, потому как бестолковый Тишаков переспросил:

– С чем с ним? С домом? С домом вашим, кажется, все в порядке. Пытались взломать замок, но не успели, милиция спугнула и...

– Что с моим соседом?! Сергей! Вы же звоните не из-за того, что кто-то совал в замок моего дома отмычку?! Так ведь?! Что с Филиппом Ивановичем?! Он?.. – Лия запнулась.

Выговорить дальше она бы никогда не смогла. Само предположение было таким сокрушительным, таким ужасающим, но оно не становилось действительностью до тех пор, пока не было озвучено. Казалось, вот стоит ей произнести это вслух, как оно непременно свершится. Потому Лия и запнулась, потому и закрыла тут же рот ладонью, потому и не поняла сразу, что ей отвечает Тишаков.

– Я не поняла, – призналась она, немного уняв бьющееся с треском сердце. – Простите... Повторите еще раз, пожалуйста.

Кажется, Тишаков обиделся. Гундосил что-то минут пять о занятости, об ответственности и о том, что он вообще-то и не обязан, а звонит. И то, что все это лишь из человеческого участия, и еще из-за того, что в деле фигурируют лица, Лие Андреевне даже очень небезразличные.

– Так! Тишаков, заткнись, понял! – взвизгнула вдруг она истерично, тут же опомнилась и чуть понизила голос: – Помолчи и послушай. Нет, неверно... Я буду спрашивать, а ты будешь отвечать, идет?

Сергей Иванович, видимо, от ее наглости лишился дара речи. Или оскорбился до такой степени, что не в силах был возразить. Этим она и воспользовалась.

– Если я правильно оцениваю ситуацию, то ночью в деревне произошло очередное убийство, так?!

Видел бы кто ее лицо в тот момент, не лицо – маска. Одна рука прижимает к уху телефонную трубку. А вторая тянет на коленке колготки, наматывает на палец и тянет, тянет. Тонкий капрон не выдержал силы вонзившихся в него ногтей и шустро побежал стрельнувшими в разные стороны дорожками.

Она этого не видела. Тишаков не видел тоже. Он лишь слышал ледяной голос в трубке, призывающий его к ответу, и в сотый раз каялся в том, что взвалил на свои плечи эту дурацкую обязанность. И не обязанность даже. А как бы это удачнее выразиться... Он решил оказать ей услугу, во! Помнил, как она обиделась на него за прошлое его рвение, вот и подсуетился. Хотел сообщить, что с ее домом все в порядке, и еще кое о чем рассказать. И что получил взамен?!

– Произошло два убийства, – ответил Тишаков со вздохом. – Убита женщина... Пожилая женщина. Игумнова Марфа Елисеевна. Зверски убита.

– И??? – Она уже была почти уверена, что знает, кого Сергей Иванович назовет следующим, но все еще надеялась, все еще пыталась верить в чудо. – Кто еще??? Да не молчи ты, Сережа!!!