Любви и тундра не помеха...

Как частенько объясняла бабушка, живущая в глухой карельской деревушке, куда уехала сразу же, как вышла на пенсию: «Детка, если не знаешь, какую из троп выбрать, выпусти на волю свои сокровенные таланты и строго следуй их советам. Они никогда не подведут и не предадут тебя, в отличие от людей. Многие из простых смертных при встрече с непонятным сначала пугаются. Потом просто пытаются уничтожить того, кто посмел поколебать привычную для них картину окружающей реальности».

Вскоре девушка полностью расслабилась. Она прикрыла светло-карие глаза и позволила незнакомому ритму, который через пару мгновений резво забурлил в её крови, полностью проявил свою власть. Потом тут же присоединилась к дикому и не поддающемуся обычной логике танцу Трефилки.

Совиный нойд тоже вплёл свой голос в причудливую вязь непривычной для археологов мелодии. Потом запели Негостай и сейда. Туманные нити, словно раздумывая, лизнули ладони саамской ведьмы. На них, как и на иветтиных, вспыхнули полупрозрачные знаки. Письмена чем-то неуловимо были похожи на те, которые были начертаны твёрдой рукой на коже и корпусе бубна старшей колдуньи.

Негостай едва успел удержать обоих мужчин на месте, когда в пещере появился мёртвый колдун. Именно этот равк и заварил всю эту кашу. Ненавидящим взором Угар обвёл всех своих кровных врагов. Сразу понял, что опоздал. Он уже не сможет получить победу лёгким путём. Издав странный булькающий звук, равк заскользил взглядом по самозабвенно пляшущим фигуркам. Выбрать первую жертву, с кем из ведьм он первой сведёт свои страшные счёты, оказалось совсем непросто.

Беспокойный мертвец никак не ожидал, что его на поединок вызовет не выскочка с Большой Земли и даже не саамка. Она безошибочно выводила шаманский мотив с помощью перешедшего ей по наследству от рано умершей матери бубна. Совиный нойд пропел вызов, и с его ладони сорвался язык белёсого тумана, что образовал довольно обширный пятачок. В его центре и оказался давно неживой колдун.

— Не лезь не в своё дело, сопляк! — прошипел Угар и попытался покинуть ристалище.

Единственным желанием мёртвого колдуна было поскорее добраться до двух колдуний, повторяющих причудливые движения древнего танца. Ему совершенно не нравилось происходящее, но отступать он не умел. Учиться же этой унизительной для его гордости науке не собирался никогда.

Чего он никак не ожидал, так это того, что от общего языка отделится небольшой сгусток. Он образовал руну Поединок и деловито подплыл к незваному гостю.

Сейда и Негостай запели. Они предусмотрительно затворили тропы мира духов. Никак не могли допустить, чтобы Тала, Выгахке или другие заинтересованные стороны смогли вмешаться в смертельный спор между двумя непримиримыми сторонами.

Иветта была не готова к тому, как некие силы оттеснят её врождённые способности. Она была абсолютно уверена, что полученный по наследству дар тут совершенно не причём. Колдовские таланты впервые в жизни пребывали в изумлённом столбняке. Ведьмочка, как ни старалась, так и не смогла вспомнить ни одного из заученных на зубок заклятий для создания привычных чар.

Могущество сейды подарило девушке совершенно новые качества. Правда, Иветте было, пока что, совсем непонятно, что же со всем этим богатством теперь делать. Гулкие удары смуглой ладони Трефилки по бубну заставляли её гибкое тело выписывать такие пируэты, что обзавидовалась бы и профессиональная танцовщица.

Непривычные, точно текущие, звуки, что издавала тонко выделанная кожа, натянутая на корпус музыкального инструмента, мешали думать. Они властно и подчиняли даже разум весьма энергичному ритму.

— По заведённому издревле обычаю, если на место нойда заступает ещё не прошедшая полное обучение ведьма, то она может разделить хлопоты и ответственность с тем, кто пожелает помочь! Отныне на территории, на которую ты позарился, властвуют трое колдунов. Уходи или прими мой вызов, равк.

— Ты меня не интересуешь, Сова! Тебя жрать совсем невкусно! А вот две колдуньи мне гораздо больше понравятся!

Мерзко хихикая, неугомонный колдун попытался покинуть место будущего поединка, но отскочил от туманной стены. Сколько он ни бросался, рыча и брызгая слюной, на только внешне хрупкую преграду, так и не сумел добраться до плясуний. Ритм бубнов прихотливо переплетался с голосами сейды и Негостая. Древние правила не позволили незваному гостю навредить ни одной живой душе в подземном чертоге чакхли.

На лице злобного нойда отчётливо проступила досада. До него, наконец-то, дошло, что внук убитого им помощника духа-хранительницы отступать не намерен. Только месть в данном случае отступала на второй план. Важнее было защитить нойд, сейду и простых людей от опасности, какую представлял неугомонный мертвец.

— Твой наставник и родич был слабаком! Да ещё жилистым и жёстким, как поваленное ветром дерево! — провыл он и бросился на противника.

Равк клацал острыми, как бритва, зубами, и даже не пытался плести чары.

— Не думаю, что дед просил тебя его есть, — нойд и не думал отступать.