Люди

– Я тоже так думала, – сказала Мэри. – Но она есть.

– Вы, должно быть, что-то не так поняли.

– Даклар сама мне об этом сказала.

Лурт вдруг остановилась, возможно, от удивления, возможно, пытаясь унюхать феромоны Мэри.

– О, – сказала она наконец.

– Ага. И, в общем…

– Да?

Мэри помолчала, потом жестом предложила продолжить путь. Солнце зашло за облако.

– Вы не виделись с Адекором со времени, когда Двое становились Одним, не так ли?

Лурт кивнула.

– И не разговаривали с ним?

– Один раз. По поводу Даба.

– Но он ничего не рассказывал… о Понтере… и обо мне?

– Нет, – ответила Лурт.

– И вы не… не обязаны всем делиться с Адекором? Я не имею в виду имущество – информацию. Слухи. Сплетни.

– Нет, конечно же нет. У нас даже есть поговорка: «Что случилось, когда Двое порознь, порознь и остаётся».

Мэри улыбнулась:

– Тогда всё в порядке. Я в самом деле не хотела бы, чтобы об этом разговоре узнал Понтер, но… в общем, он мне нравится.

– У него прекрасный характер, – сказала Лурт.

Мэри подавила ухмылку. Понтер сам говорил, что он не считается красавцем по меркам своего народа, хотя Мэри на это было наплевать. Но слова Лурт напомнили ей о том, что обычно говорят о некрасивых людях в её мире.

– Так вот, – продолжила Мэри, – он мне очень нравится. – Боже, ей будто снова четырнадцать.

– Да? – сказала Лурт.

– Но ему нравится Даклар. Они провели часть – по крайней мере, часть периода, когда в прошлый раз Двое становились Одним, вместе.

– Правда? – удивилась Лурт. – Поразительно. – Она отступила в сторону, давая пройти паре женщин, держащихся за руки. – Конечно, прошлый раз был ещё до восстановления контакта с вашим миром. У вас с Понтером был секс, когда он в первый раз к вам попал?

Мэри смутилась.

– Нет.

– А во второй? Двое не были Одним с тех пор, но, как я поняла, Понтер бо́льшую часть этого времени провёл в вашем мире.

Мэри знала от Понтера, что разговоры на тему секса не являются в его мире табу. Несмотря на это, она почувствовала, что краснеет.

– Был, – сказала она.

– И как вам? – спросила Лурт.

Мэри на секунду задумалась, а потом, неуверенная, сможет ли транслятор правильно передать смысл, но не найдя другой подходящей характеристики, ответила:

– Горячо.

– Вы его любите?

– Я… я не знаю. Думаю, что люблю.

– У него нет партнёрши; уверена, что вы это знаете.

Мэри кивнула:

– Да.

– Я не знаю, как долго портал между нашими мирами останется открытым, – сказала Лурт. – Возможно, это навсегда, а возможно, он закроется завтра; хотя наши величайшие умы сейчас на той стороне, сам портал может оказаться нестабильным. Но пусть даже портал не закроется никогда, вы намерены как-то устраивать свою жизнь с Понтером?

– Я не знаю. Я даже не знаю, возможно ли это в принципе.

– У вас есть дети?

– У меня? Нет.

– И партнёра у вас тоже нет?

Мэри сделала глубокий вдох и посмотрела на штабель из трёх поставленных друг на друга транспортных кубов, мимо которого они проходили.

– Ну-у… – сказала она, – это сложно. Я была замужем – состояла в союзе – с мужчиной по имени Кольм О'Кейси. Моя религия, – гудок компаньона, – моя система верований не позволяет разрывать этот союз. Мы с Кольмом не живём вместе уже много лет, но технически мы всё ещё состоим в союзе.

– Живёте вместе? – потрясённо повторила Лурт.

– В моём мире, – объяснила Мэри, – мужчина и женщина постоянно живут вместе.

– А как же его партнёр?

– Таких у нас нет. У нас в отношениях состоят лишь два человека.

– Невероятно, – сказала Лурт. – Я очень люблю Адекора, но определённо не хотела бы с ним жить.

– Таковы обычаи моего народа.

– Но не моего. Если вы собираетесь налаживать отношения с Понтером, то где вы планируете жить? В его мире или вашем? Вы же знаете, у него здесь дети, партнёр, любимая работа.

– Я знаю. – У Мэри защемило сердце. – Я знаю.

– Вы говорили обо всём этом с Понтером?

– Я собиралась, но… но потом я узнала о Даклар.

– Ситуация чрезвычайно сложная, – сказала Лурт. – Вы наверняка и сами это понимаете.

Мэри шумно выдохнула:

– Конечно. – Она помолчала. – Но Понтер не такой, как другие мужчины, которых я знаю.

Глупая аналогия всплыла в голове: Джейн Портер и Тарзан. Джейн потеряла голову из-за Тарзана, который действительно был не такой, как известные ей мужчины. Тарзан, которого младенцем подобрали и вырастили обезьяны после гибели его родителей, лорда и леди Грейсток, был уникальным, единственным в своём роде. Но по словам Понтера, в этом мире живёт сто восемьдесят пять миллионов человек, и, вероятно, все они были похожи на Понтера и так не похожи на грубых, жестоких, злых и мелочных мужчин из мира Мэри.

Однако Лурт после секундного раздумья кивнула:

– На мужчин, которых знаю я, Понтер тоже не похож. Понтер поразительно умён и по-настоящему добр. И…

– Да? – спросила Мэри.

В этот раз пауза была гораздо дольше.

– С Понтером в прошлом кое-что случилось. Он… был ранен…

Мэри легонько коснулась массивного предплечья Лурт.

– Я знаю о том, что произошло между Понтером и Адекором. Я знаю про его челюсть.

Мэри успела заметить, как сросшаяся бровь Лурт взбегает на надбровный валик, прежде чем снова отвести взгляд.

– Понтер вам рассказал? – спросила Лурт.