Люди

Тукана Прат взяла карту, оглядела её и ткнула в Западное побережье Северной Америки. Элен протянула ей фломастер со снятым колпачком.

– Отметьте, пожалуйста, это место на карте. По возможности, как можно точнее.

Тукану такая просьба явно удивила, но она сделала, как просили, поставив маленькую красную точку на северной оконечности острова Ванкувер.

– Спасибо, – сказала Элен. – Теперь не могли бы вы расписаться рядом с этой отметкой?

– Расписаться?

– Э-э… ну, в общем, написать своё имя.

Тукана Прат изобразила строку угловатых символов.

Элен достала из портфеля нотариальную печать и оттиснула её на карте, потом добавила собственную подпись и дату.

– Отлично, как мы и надеялись. Вы родились в Канаде.

– Я родилась в Поднелаке, – возразила Тукана.

– Да-да, но в нашем мире соответствующее место находится в Канаде – точнее, на острове Ванкувер в провинции Британская Колумбия. Из чего следует, что, согласно действующему законодательству, вы – канадка по рождению. Как мы уже знаем, посланник Боддет родился в окрестностях Садбери, Онтарио. Поэтому, если вы и посланник Боддет не возражаете, первым делом после вашего выхода из карантина вам будет присвоено канадское гражданство.

– Зачем? – спросила Тукана Прат.

Прежде чем Элен ответила, заговорил Понтер:

– Этот вопрос поднимался ещё во время моего первого посещения. Для перемещения между государствами этой версии Земли каждый должен иметь при себе некие документы. Самый важный из них, – он сделал паузу, чтобы Хак напомнил ему название, – это паспорт, а для того чтобы получить паспорт, у вас должно быть гражданство.

– Именно так, – сказала Элен. – Мы получили массу упрёков от других правительств, в особенности от американского, за то, что в прошлый раз вы так и не выбрались за пределы Канады. Как только закончится карантин, вас отвезут в Оттаву – это столица Канады, – где вы станете канадскими гражданами согласно главе 5 статье 4 канадского закона о гражданстве, которая позволяет министру иностранных дел в особых обстоятельствах присваивать гражданство кому угодно. Не беспокойтесь, это никак не помешает вам сохранять гражданство любой юрисдикции вашего мира: Канада всегда признавала двойное гражданство. Однако, когда вы отправитесь за пределы Канады, вы будете зарегистрированными канадскими дипломатами и в этом качестве будете пользоваться дипломатическим иммунитетом и прочими привилегиями. Это позволит избавиться от большей части бюрократической волокиты до тех пор, пока не будут установлены формальные отношения между каждым из наших государств и вашим миром.

– Каждым из ваших государств? – переспросила Тукана. – У нас сейчас объединённое мировое правительство. Разве у вас не так?

Элен покачала головой:

– Нет. У нас есть так называемая Организация Объединённых Наций – мы отвезём вас в её штаб-квартиру сразу после обеда с премьер-министром в Оттаве. Но это не всемирное правительство, это скорее форум, на котором правительства отдельных стран могут обсуждать беспокоящие их проблемы. В конечном итоге ваше правительство должны будут признать все страны, входящие в ООН.

– А сколько их? – спросила Тукана.

Понтер улыбнулся.

– Вы не поверите, – сказал он.

– В настоящий момент в ООН входит сто девяносто одна страна, – сказала Элен. – Так что, как видите, на то, чтобы установить отношения с каждой из них, уйдут годы. Но Канада, разумеется, уже поддерживает отношения с ними всеми, так что, став канадскими дипломатами, пусть и чисто формально, вы сможете свободно посещать любую из этих стран и вести переговоры с их руководителями.

Тукана выглядела озадаченной.

– Ну, если всё это и правда необходимо…

– Совершенно необходимо.

– Хорошо, – сказал Понтер. – Когда мы отсюда выйдем?

– Скоро, я надеюсь, – ответила Элен. – Я теперь и сама не могу покинуть обсерваторию, пока не закончится ваш карантин. Но ваши технологии деконтаминации, похоже, произвели впечатление на наших медиков.

Эта новость очень обрадовала Понтера, поскольку сулила скорое окончание карантина. В конце концов, в прошлый раз почти всё время его пребывания в Канаде прошло на карантине, и ему не хотелось проходить через это снова, в особенности – глубоко под землёй.

Вскоре после этого Тукана удалилась во вторую комнату изолятора – как и многие люди её поколения, она любила вздремнуть. Понтер с помощью Хака занимался английским, когда вернулся Рубен Монтего в сопровождении низенького, лохматого, светлокожего мужчины-глексена, который был полной противоположностью доктора с его тёмной кожей и гладко выбритой головой.

– Привет, Понтер, – сказал Рубен. – Это Арнольд Мур, геолог.

– Здравствуйте, – поздоровался Понтер.

Арнольд протянул руку, Понтер пожал её.

– Доктор Боддет, – сказал геолог, – я просто счастлив познакомиться с вами. Просто счастлив!

Скука взяла своё, и Понтер не смог удержаться от сарказма:

– Вы уверены, что касаться меня безопасно?

Но Арнольд пропустил эту реплику мимо ушей.

– Я хотел спуститься сюда сразу, как только услышал о вашем возвращении. Это огромная радость, доктор Боддет, огромная!

Понтер нехотя улыбнулся:

– Спасибо.