Люди

Ближе к вечеру на спортивную площадку стал стягиваться народ. Зрители рассаживались кто куда, кто на землю, кто на импровизированные лавочки. Спортсмены разминались, гоняли мяч между собой.

– А они тут что делают? – Бенни кивнул на десяток пришельцев, наблюдавших со смотровой площадки на противоположной стороне от цехов.

– Да то же, что и все остальные зрители, – смотрят на игру. Мне даже кажется, что они делают ставки и болеют за какую-либо команду, – ответил Сол.

– А они знают правила?

– Думаю, для их уровня сознания не проблема узнать и понять правила примитивной игры.

– Это даже как-то слегка обидно, – поморщился Бенни.

– Но им все же интересно, – Сол глянул на «гостей» и помахал одному из них рукой.

К удивлению Бенни, пришелец оторвал одну из своих конечностей от земли и изобразил что-то похожее на взмах.

– Ты с ними общался? Ты знаешь его? – округлил глаза Бенни.

– Он частенько приходит на игры и наблюдает за нашей жизнью. Вообще, я пытаюсь установить с ним контакт. Может, меня и не съедят, – Сол похлопал Бенни по плечу и помчался на площадку.

Игра выдалась азартной и горячей. Команды до последнего боролись за победу. Зрители ликовали, кричали и безумно радовались забитым голам. Бенни не заметил, как игра увлекла и его, и он уже вместе со всеми радовался за парней из своего цеха, кричал что-то Солу. И краем глаза наблюдал за пришельцами: те, казалось, тоже увлеченно следили за игрой.

– Мы выиграли! Мы выиграли! – Сол стянул с себя мокрую майку и, радостно размахивая ею, подбежал к Бенни.

Завязалась куча-мала.

– Подожди, это еще не все! – усмехнулся Сол и показал куда-то рукой: – Смотри.

Оттуда, где только что стояли пришельцы, летели огромные блюда.

– О, нет, только не говори, что это человечина, – позеленел Бенни.

Сол рассмеялся, и в этот момент рядом с ними опустились блюда со всевозможными изысканными сладостями.

– Попробуй, такие изыски в прошлой жизни тебе могли только сниться! – воскликнул Сол и вместе с остальными подбежал к подносу.

– Они гуманнее нас, – говорил Моррис за завтраком. Бенни его слушал очень внимательно. – Они не делают нам больно. Ты посмотри, как они обустроили нашу жизнь.

– Да-да, Моррис, мясо счастливого человека нежнее, чем испытывающего страх и стресс, – кивнул Сол.

– Нет, ты не понимаешь, – покачал головой Моррис. – Они никого не убивают наживо. Они сначала пускают какой-то газ. И человек не чувствует боли. Кто-то из соседнего цеха говорил, что этот газ даже делает тебя счастливым.

– Ну, дык это никак и не противоречит тому, что я сказал, – и Сол запустил в Морриса вареной картошиной.

Моррис увернулся и шпульнул в ответ морковкой. Началась возня. Присоединились парни из-за соседних столиков. Еда летала по всей столовой и с попеременным успехом приземлялась кому-нибудь в лицо. Бенни вдруг рассмеялся и кинул в кого-то своей запеканкой.

Вдруг в воздухе еле видимой змейкой заструился газ. Бенни, да и другие парни почувствовали расслабление во всем теле и успокоение. Они уселись по местам и принялись ковырять остатки своей еды.

– Надо пойти поспать, – устало и счастливо протянул Бенни, зевнул, потянулся, поднялся из-за стола и отправился в цех.

– Это успокоительный газ, – лениво констатировал Моррис и отправился спать следом за Бенни.

С каждым днем Бенни здесь нравилось все больше и больше. Он уже играл с другими парнями, развлекался, веселился и беззаботно общался. Вид «гостей» его уже не пугал, он даже иногда находил в них что-то приятное и родное.

– Да, правильно делаешь, малыш, – как-то похвалил его Моррис, – живи и наслаждайся жизнью, пока есть возможность.

– Мне примерно то же самое как-то сказал Рудольф, у которого я работал на ферме… В один миг все может закончиться.

– Он был прав, – кивнул Моррис.

Но временами Бенни становилось очень грустно. Одна мысль не давала ему покоя: Мэг, как же там Мэг? Он уходил от веселой толпы, забивался в тихий угол и все думал о ней. Как жаль, что они больше не вместе. Как жаль, что он не смог их уберечь. Как жаль, что все это случилось с людьми. Как жаль, что у них было так мало времени. Как жаль, что у них нет будущего. И даже слеза, казалось, вот-вот сбежит по его щеке…

В один день, когда они с Солом отошли чуть дальше от площадки, на которой они обычно проводили время, какая-то сила потянула Бенни верх.

«Ну, вот и все», – успел подумать он.

И озабоченный взгляд Сола подтвердил его догадку.

– Удачи! – зачем-то крикнул ему Сол.

Появился окутывающий розоватый газ, и Бенни послушно его вдохнул.

– Ох, Мэг, и приснится же такое, ты даже не представляешь… Кошмарный сон, – Бенни повернулся в кровати, обнял жену и продолжил говорить, не открывая глаз, – как будто на нашу планету прилетели инопланетяне и стали нас всех есть. Тебя сделали домашним животным из-за твоих красивых волос, а меня отправили в свой ресторан на съедение.

– Ужас, – сквозь сон произнесла Мэг, – вчера насмотрелся ужастиков, вот теперь тебе и снится всякое.