Люди, дружившие со смертью (СИ)

И действительно — в соседнем зале действительно было множество разных статуй. Там были все — старики, с мудрыми лицами, воины, женщины, что прожили жизнь полную. Самое жуткое, что попадались и детские статуи…

Это было кладбище. Конечно же, я видел и больше могил, но одно дело — кладбище человечье, другое дело — эльфье.

— Не хочешь осмотреть местные достопримечательности?

Я покачал головой. Было любопытно, но с иной стороны…

Мы вернулись назад.

Наш кристалл стал угасать, свет убегал от поверхности в его глубину. Я привычно бросил заклинание — он вспыхнул с новой силой.

И почти не удивился, когда внутренним светом озарилась статуя. Вместе со светом зазвучала высокая печальная нота — вся пещера пела…

— Вот тебе и ответ. Мы доказали, что имеем божественную сущность — пробудили свет в камне.

— И все же это неправильно…

— Что именно?..

— Некрополь. Никогда бы не подумал, что эльфьи кладбища надо искать в горах. В легендах такие светлые существа — и вдруг подземелья…

— А где им еще хоронить своих?.. Вероятно, по твоему совету пытались хоронить на небесах, но не добрасывали покойных до облаков… А стали хоронить в пещерах как раз потому, что никто их не станет искать. Тем паче, если живешь тысячу лет, пару раз можно и в пещеры сходить.

Делать было нечего, и мы собрались продолжить путь. Перед тем как пойти, Ади спросил:

— Может, отрубить ей голову? А?.. Она ведь стоит бешеные деньги?

Но к мечу он не притронулся, и, вероятно, ждал от меня объяснений, отчего этого не следует делать.

— Не стоит… Она вся может рассыпаться в осколки. Тем паче для кобольдов это святыня. Кто его знает, может, из веры появится разум.

И мы пошли прочь. Я шел и думал — кто последний перед нами видел эту красоту. Когда это было? Сто лет назад? Пятьсот? Тысячу? Или же вчера?

За горами

-

Под горами было несладко.

Но я всегда недоверчиво относился к слухам о своей смерти, завещаний не писал.

Лишь однажды, прежде чем сорваться в атаку, сказал приятелю, мол, если меня убьют — возьмешь мою лошадь. Моя сивка вынесла меня в том бою. Приятелю повезло меньше.

Не верил я в свою смерть и в пещерах. Все будет хорошо, — думал я, сжимая рукоять сабли, только не расслабляться, кавалерия, не расслабляться.

Но одной вещи я все же опасался. Я боялся увидеть дневной свет.

Во время пребывания в темноте мы довольствовались лишь крупицами света, и я боялся — а выдержат ли мои глаза яркий свет солнца.

Я заранее прищуривался, закрывал один глаз. Но выход на поверхность оказался удивительно легким.

Поворот, поворот, стало чуть светлей, спуск, опять поворот. Свет, не то, чтоб очень яркий…

— Вышли. И все-таки мы вышли.

Над нами возвышалась скала, пред нами лежал лес.

А над миром повисла ночь, луны не было. Звезды залили облака, и не проведи мы во тьме многие дни, вероятно, мы бы их и не увидели. Скалы все так же карабкались в небо, и над нами висела только половина небесного свода. Но я присмотрелся, сверяясь с созвездиями. Это была Та Сторона. Мы прошли под горами.

Кусок руды в моих руках казался темным камнем.

Мы отошли от пещеры на десяток саженей и рухнули на землю.

-

К утру конечности затекли, после сна болела голова, будто с похмелья.

Просыпаться не хотелось, но продолжать спать уже не было никакой возможности.

Мне думалось, что, пройдя под горами, мы продолжим свой путь как и раньше. Вдвоем, неузнанные, наживая и преодолевая трудности.

Но нет — мы спустились по склонам, вышли на какую-то дорожку, по ней дошли до грунтовой дороги, дальше вышли на тракт мощеный.

К вечеру дошли до какого-то форта.

— Странно. Против кого эти укрепления — наша сторона, вроде бы к походу не готовится.

— Когда приготовится — форты строить будет поздно, — показал зубы Ади. — А если серьезно, то Эта Сторона сильна смутами. Я тебе говорил про гражданские войны?

— Что-то говорил… — признался я.

— Ну вот. Вспоминай и делай выводы.

Мост был уже поднят, и я думал, что мы просто обойдем его. Но Ади принялся орать, и махать руками дежурной страже. Я на всякий случай стоял чуть в стороне, делая вид, что я как бы не с ним.

Но вместо стрелы или кипящего масла на голову, ворота стали опускаться.

Нас явно ждали…

-

Мне здесь все было новым, все странным. Тут солдаты почти не носили сабли. Они были только у офицеров. Вместо кольчуг и брони на них была одежда из грубой ткани. Лишь на груди висели большие бляхи, но насколько я смог разобраться, это была не броня, а какой-то отличительный знак.

Я ожидал увидеть удивительные защитные машины, но вместо них в амбразуры были всунуты какие-то толстостенные трубы.

Подобные трубки, гораздо меньше таскали солдаты. Я тогда так и не понял, как они работают, и долго думаю, что это либо какая-то разновидность магического посоха, либо, что скорей — обманка.

С нашим появлением фасах форта сразу же усилили караулы. По беспечному виду солдат было видно, что нападения они не опасались, а то, что их выгнали из казарм — так надо, такая служба.

В поле, недалеко от крепости поставили большую армейскую палатку.