Люди, дружившие со смертью (СИ)

Но, может, пока, довольно о ней?

В мире и без того много чудесных вещей.

-

— Ади?..

— А?

— Откуда ты знаешь эту песню.

— Был у меня знакомый. Вместе пару дел обстряпывали. Он эту песню любил… Ну а я от него, стало быть, набрался.

— А как его звали?

— Уже не помню. Да и не важно это уже. Он погиб года два назад…

Я кивнул. Действительно — имя было совершенно ненужным, особенно, после того как он погиб.

Важна была песня.

Это было вроде гимна нашего барака. И, может статься, тот покойный, который когда-то рухнул вниз там, где устоял Ади, был из моего кадетского корпуса, может он жил когда-то в моем бараке, а, может быть, он учился в одном взводе со мной.

Может, он даже сидел за одной со мной партой. Хотя нет, мой приятель по корпусу, Эрно Икс, погиб через год после выпуска на каком-то второстепенном плацдарме…

Но так ли важен Эрно? Особенно после того, как он погиб?

Нет, песня была важней.

Ее пели каждую субботу — глубоко ночью, почти в воскресенье, когда все уже были пьяны в дым, а бутылки — выжаты досуха.

Это был гимн — но совсем не помпезный, не бравурный, какими обыкновенно бывают гимны. Он был негромким, печальным, тягучим как судьба солдата и часто из других бараков, те, кому мы мешали спать, кричали: «Кого поминаем?»

Мы поминали себя, поминали день прошедший, еще одну неделю — кто знает, сколько их еще осталось.

Нам было печально — но не потому, что все уже выпито, и еще час-другой и в нашу голову вползет похмелье.

А еще пройдет немного времени, оно уйдет, пройдут и дни отдыха, и опять начнется муштра, учеба…

Потом служба, и, конечно, война. Ведь не для мира, не для парадов нас готовили?

И действительно — началась война, и лейтенанты сгорали как свечи.

Кто-то погиб в первый день войны, уверенный, что попал в простой пограничный конфликт. Кого-то сшибли с седла во время генеральной ордалии. Лейтенанты умирали бесславно от дизентерии, топили себя и свои бандеры в болотах. Пропадали без вести, без видимых причин.

Насколько я знал, из моего выпуска в живых осталось шестеро, включая меня. Один из них потерял руку при форсировании реки с труднозапоминающимся названием, и был демобилизован.

Четверо продолжало носить погоны разных государств и оружие.

Кто из нас станет генералом?

-

На нашем пути стала появляться еда.

Кобольды оставляли нам мох, корни, в грубых мисках ползали какие-то слизняки, улитки без панциря. Выползти из мисок они не могли, потому что края посуды были смазаны какой-то дрянью, и слизняки соскальзывали обратно на дно.

— Как ты думаешь, это можно есть?

— А как ты думаешь, у нас есть выбор?..

Корни напоминали по вкусу редьку, и были тверды как молодые ветви деревьев, мох же был с привкусом плесени.

— Интересно… — сказал я. — Интересно, а отчего они стали нас подкармливать.

— У меня есть одна идея, но она тебе не понравится.

— Валяй, говори уже…

— Они испугались твоего пения. Ты уж прости, Дже, но голос у тебя отвратительный…

Мы оба засмеялись — смех больше походил на кашель.

Конечно, шутка была не абы какого пошиба — Ади пел совсем не лучше меня.

И тут он тронул меня за рукав.

— Человек… — прошептал он… — Гляди, человек!

Я тихо освободил саблю. Могло статься, что это новая угроза. Конечно, спутать человека с напавшими на нас кобольдами, было бы сложно. Но, кто его знает — может, побитые позвали кузена побольше.

Но нет…

— Смотри… Это женщина…

Мы подошли поближе. Да что там женщина — это была девушка. Очень красивая, и вся белая будто молоко: белые одежды, светлые волосы. Бледное лицо.

Ади подошел и преклонил колено:

— Приглашаю Вас на танец, милая мадмуазель… — затем поднялся на ноги и добавил. — Красивая, демон его побери… Расскажи — никто не поверит. И ведь не заберешь с собой.

Я думал о том же — пред нами стояла статуя. Вода оседала на ней, и казалось — она плачет. Рукой я утер слезы: они были просто ледяные — даже через перчатку я почувствовал холод:

— Стекло… Вероятно горное стекло — хрусталь…

У подножья статуи лежали плошки вроде тех, которые попадались на нашем пути. В некоторые были насыпаны камни. Некоторые — просто красивые осколки породы, но было несколько полудрагоценных, ну и, конечно, эльфья голубая руда.

Ади стал рядом со статей девушки:

— Ну как, похож?

— Просто не отличишь. — съязвил я, — Похож как троюродный дедушка на двоюродную бабушку.

— Дурак ты, Дже… Я не о том. Это ведь не человеческая статуя…

Я это уже заметил и сам — у девушки уши были чуть заостренны. Да и никогда я не думал, что человек сможет сотворить такую красоту в хрустале. Только во плоти.

— Эльф… Вот уж не думал, что эльфью статую можно найти в пещерах.

— Вот и я о чем… Вероятно, кобольды спутали нас с эльфами — что не говори, мы чем-то похожи. А эльфы для них, наверное, вроде богов…

— Отчего же они тогда богов в поезде убили? Или вот на нас набросились?

В ответ Ади пожал плечами.

Стена за статуей была испещрена надписями.

— Умеешь читать руны?

— Только некоторые идиомы. А ты?..

— Не этот диалект… Есть знакомые символы… Но не более…

Ади прошел воль стены, заглянул в соседний туннель, позвал меня:

— А ну-ка посвети… Бог мой… Да их тут…