Люди-феномены

У Домери был более известный коллега, месье Бижу, служивший сторожем в парижском ботаническом саду. Считая себя великим натуралистом – иначе как французским Линнеем он себя не величал, – Бижу разработал изощренную систему классификации животных по внешнему виду их экскрементов и собрал большую коллекцию образцов в своем частном музее. Он прославился своей способностью поглощать самые отвратительные вещи без малейших колебаний: однажды он сожрал труп льва, сдохшего от старости в своей клетке. Смерть постигла месье Бижу, когда он заключил пари, что съест 4 кг горячего хлеба в течение двух минут. Начав весьма бойко, он выиграл бы пари, если бы не пал на месте замертво. Пищевой тракт, способный переварить царя зверей, капитулировал перед свежими булками!

В начале 1820-х годов другой обжора, Жак де Фалэз, обитатель Монмартра, был главной приманкой в различных гнусных тавернах парижских пригородов. Во время своих представлений он глотал яйца и грецкие орехи целиком, но это были лишь закуски к главному блюду, состоявшему из живых воробьев, лангустов, мышей, гадюк и угрей. Однажды он едва не скончался, проглотив 50 монет по пять франков на пари. Но умер он несколько лет спустя, повесившись. При вскрытии выяснилось, что его желудок покрыт шрамами и рубцами, которые нанесли ему все те опасные предметы, которые он так самоотверженно пожирал всю свою жизнь.

В подобные отвратительные рекорды чревоугодия верится с большим трудом, но даже их превзошел своими подвигами самый омерзительный из обжор всех времен – француз, известный под именем Тарраре, о котором подробнее мы расскажем ниже.

История Тарраре может вызвать холодок даже у самых выдержанных любителей «чернухи»: жуткие причуды этого французского поглотителя почти невероятны, и некоторые подозревают, что его биограф, профессор Перси, кое-что преувеличил. Но биограф все же не виноват. Жорж Дидье, барон Перси, был одним из ведущих военных хирургов своего времени. В списке его трудов отчет о наблюдении за Тарраре явственно выбивается из ряда научных монографий по хирургии. Тарраре был хорошо известен парижанам, которых искренне восхищало, с какой мрачностью этот слабоумный обжора демонстрировал всем свои чудовищные возможности по перевариванию всякой гадости. Кажется, в честь него была даже написана и поставлена пьеса.

Знаменитых обжор Тарраре и Шарля Домери объединяла не только их национальность и необычная прожорливость. Ни тот, ни другой, несмотря на необычность своего поведения, не казались современникам сумасшедшими. Их склонности в пище проявились рано у обоих: у Домери в возрасте 13 лет, у Тарраре – еще раньше. Независимо от того, сколько они поедали, никто не видел, как их тошнило, и ни один из них не толстел. Оба предпочитали сырое мясо и с жадностью поглощали самую омерзительную пищу. И Тарраре, и Домери, по описаниям, обильно потели, особенно после своих пиршеств, и их постоянно окружал тошнотворный запах. При вскрытии Тарраре выяснилось, что его привычка заглатывать целиком большие куски мяса, яблоки и булочки чудовищно расширила его пищевод и желудок.

Некоторые другие полифаги, такие как Жак де Фалэз и Бижу, выказывали явные признаки расстройства ума даже по критериям современников. Другие, как Томас Эклин, были простофилями, которых заставляли выполнять подобные отвратительные подвиги на глазах у жестокой публики. В анналах тогдашней неврологии не попадаются случаи, подобные истории Домери и Тарраре, и, таким образом, поставить им точный диагноз представляется невозможным.

В XIX и XX веках представления, включающие чудеса прожорливости, не исчезли со сцен провинциальных цирков и балаганов. «Люди-страусы» исправно поглощали пробки, стаканы, лимоны и парафин, и среди них были такие знаменитости, как поглотители живых лягушек Джек-англичанин и француз Луи-Клод Делэр, который выступал под псевдонимом Мак-Нортон, или Человек-аквариум. Его последнее шоу, происходившее в 1949 году, за четыре года до его смерти, было типичным образцом его программы. Быстро выпив большое количество воды, Делэр проглотил шесть золотых рыбок и 12 зеленых лягушек. К изумлению зрителей, затем он отрыгнул их обратно в глубокую чашу, живых и здоровых, одну задругой. Он похвалялся, что за свою 40-летнюю карьеру ни разу не потерял ни одного из своих «питомцев».

В американских цирках до сих пор есть номер, который проводит Гик – якобы дикарь, который откусывает головы живым крысам и цыплятам, чтобы напиться их крови. Первый Гик был опустившимся алкоголиком, который за бутылку виски мог действительно совершить этот сомнительный подвиг. Нынешние «гуманные» Гики на своих представлениях используют цыплят из резины. Вероятно, так и должно быть.

Соперник дворняжек