Люди гибнут за металл

О, я буду утверждать, что вижу эту склянку впервые. Ни одного документа, связывающего меня с горчичным газом, не найдете. В нашем ведомстве секретность – не пустой звук.

Но. Но. Но.

Генерал застегнул воротник мундира и спросил официальным тоном:

На каком же основании вы собираетесь меня арестовать?

Шпигунов бросил умоляющий взгляд на сыщика, тот отщипнул хлебный мякиш и произнес:

На основании вашего признания в убийстве химика и в измене государю.

Генерал засмеялся – искренне, в полный голос, окончательно избавляясь от нервного напряжения последних минут.

Ха! Признание? А кто его слышал, кроме вас? Слово сыщика против слова генерала. Что перевесит в суде? Кому поверят?!

Однозначно, вашему слову, – склонил голову Мармеладов.

В таком случае, нам не о чем больше говорить. Я ухожу!

Не торопитесь, пан отравитель, – Конрад Дульцкий вылез из-за высокой спинки дивана. – Умоляю, задержитесь еще на пару мгновений.

Генерал нахмурился:

А ты кто такой?!

Моя фамилия не имеет никакого значения. Запомните другую: Берлинер. Эмиль Берлинер, изобретатель диска для записи звука.

Он поднял с пола граммофон, нежно и ласково, как упавшего на землю ребенка, перенес к столу и примостил на углу, рядом с подносом.

К сожалению, звуковую дорожку длиннее семи минут на этих дисках сделать не получается. Поэтому мы договорились об условном знаке: когда пан сыщик щелкает пальцами, я включаю аппарат… Так‑с… Готово!

Звуковой мастер крутанул ручку и поставил иглу на середину диска. Из трубы послышался вполне узнаваемый голос:

.продам Его Императорскому Глупейшеству! Я ненавижу.

Генерал рванулся к граммофону, но Шпигунов перехватил его запястье и вывернул руку.

Аааааай! Пусти, сволочь! Пусти-и-и!

Злодей скрючился и завизжал, как побитая собака. Полицейский следователь потащил его к двери, отдавая приказы на ходу:

Граммофон заберите. Накройте шинелью, чтоб ни одной капли дождя на пластинку не упало! Головой ответите! Да что же ты творишь, бестолочь?! Сними трубу, без нее же удобнее.

На пороге он обернулся, посмотрел прямо в глаза Мармеладову, но так ничего и не сказал. Чуть заметно кивнул и вышел, не попрощавшись.

Сыщик нисколько не смутился. Подвинул к себе поднос и начал чистить вареную картошку.

Вот так и сбываются мечты, пан Дульцкий. Вчера вы лишь грезили о приключениях, а сегодня помогли изловить убийцу.

Мастер схватил графин и начал пить прямо из горлышка, не замечая, что вода льется на недавно высушенный жилет.

Матерь Божья. Как же я испугался. Думал, этот изверг убьет вас, а после найдет и растерзает меня. А еще у меня сердце разрывается от жалости к этому химику и, особенно, к его несчастной вдове. Бедняжка. Такая молодая, красивая. А жизнь уже кончилась. Как вы все это выдерживаете, пан Мармеладов?!

Он натянул макинтош и нетвердой походкой направился к двери.

Нет, хватит с меня приключений. Лучше уж изо дня в день копаться в плевках насекомых, – уже на пороге спохватился. – А что там на улице? Все дождит?! Эх.

Дульцкий со вздохом нахлобучил на голову позолоченную трубу от граммофона, оставленную полицейскими, и добавил:

Но какая же все-таки kurwa этот Шаляпин!