Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Проломленная дверь. И на ее фоне силуэт человека в черном. Парень стоит и не двигается. Голова опущена вниз, и лица нет, только темные волосы и два зеленых огня вместо глаз. Парень застыл. И люди тоже. А потом он двинулся с места на них. Пара попятилась. Колдун подскочил к мужчине и телекинезом поднял его в воздух, стал душить. Девочка завизжала от ужаса. Женщина закричала: «Пусти его!» — и бросилась на Хаокина. А он отшвырнул ее в сторону. Девчонка еще сильнее зажалась в уголке, а потом подбежала к матери, начала реветь и просить: «Мамочка, очнись».

Хаокин отвлекся на них на мгновение, и его жертва свалилась на пол. Колдун повернул голову к мужчине. Противник схватил стул и ударил им Хаокина. Парень пошатнулся и упал. Мужчина пошел дальше на него. Но Хаокин внезапно полетел на соперника и обнял его крепко-крепко. Черный яд начал перетекать из вен колдуна в этого мужчину. Тот закричал. Женщина очнулась и подбежала к колдуну, молила оставить мужу жизнь. Но монстр не слушал. Всё кончено. Мужчина упал. Женщина и девочка бросились к нему. Он еле говорил.

Металлический звон в ушах утих. Хаокин стал понимать, где находится, увидел перед собой мать и дочку, плачущих возле отца. Парень удивленно на них смотрел, потом попятился и вышел из дома. Он был весь в холодном поту и чувствовал каждое дуновение ветерка. «Быстрее домой, быстрее», — думал он. Где-то в баре играла музыка и смеялись люди. А он только что убил человека и не чувствовал даже сожаления, только удивление оттого, насколько сумбурно всё произошло. Хаокин вернулся к Атталям. Проспал всю ночь в гостевой комнате убитый и мокрый. Затем утром пошел к спальне Мэри.

Он замер у ее двери и боялся постучать. Через минуту Хаокин развернулся и за поворотом наткнулся на саму графиню. Мэри с тревогой глядела на парня и пыталась понять, безумен ли он до сих пор.

— Что вы делали у моей двери? — спросила она строго.

Хаокин стоял, пряча лицо под мокрыми волосами, и глядел в пол, будто нарочно не замечая Мэри.

— Я только хотел перед вами… То есть я хотел сказать, — пытался собраться с мыслями парень, а затем поднял голову и посмотрел на Мэри. — Вы сами во всем виноваты, — прошептал он наконец и побежал вниз по лестнице.

Госпожа Чёрные Крылья XIII

Листья на деревьях вновь пожелтели и начали опадать. Природный цикл завершился. Год прошел, а, кажется, будто много-много больше. Юджин и Элеон всё лето отдыхали, а осенью вернулись в Академию. О Академия! Эта адская смесь — флакон из нищеты и роскоши.

Вновь дома для королей, но в которых живут рабы. Вновь грязные руки попрошаек у ресторанов. Вновь странные люди. По дороге пара встретила девушку с большим черным чемоданом на спине. Незнакомка попросила подростков поднять упавший наземь сверток. «Некогда, некогда», — ответил ей Юджин и быстро прошел мимо. «Он весь грязный», — сказала Элеон. Знакомые улочки, дома…

Элеон и Юджин вновь поднялись по винтовой лестнице. Имена. Сколько бы их ни закрашивали, они появлялись снова и снова. Раздражает, конечно. Знакомая комната в конце коридора. А там внутри новенькие — две девочки с косичками, Антуанетта и Клариса. Они тут же побежали встречать соседку, расспрашивать ее что да как. Элеон со всей учтивостью спровадила обеих на базар — попросила взять цветы для комнаты. Пусто. Спокойно. Элеон облегченно вздохнула, а затем заметила ногу в рваном чулке — та свисала с верхней полки кровати. Постель всё еще должна принадлежать Марфе — ей осталось сезон учиться. Поэтому Элеон пошла и пощекотала соседку за неприкрытую пятку. Недовольное пробуждением одеяло начало медленно вырастать, затем перевернулось по-черепашьи и показало свое личико, Марфино, с поблекшими серовато-зелеными глазами. Девушка долго не могла узнать Элеон, а потом внезапно бросилась на нее с объятиями и попутно упала с кровати. Элеон залилась смехом, а Марфа, будто еще не проснувшаяся, вздыхала и потирала висок.

— Ну как ты здесь? — спросила девочка.

Они сидели на полу. Рядом лежало уже неживое одеяло. Марфа почти не изменилась. Те же длинные русалочьи волосы, сорочка та же. Только вот взгляд ее из сдержанно-дерзкого стал каким-то уставшим.

— Нормально, — чуть улыбнулась Марфа. — Ты прости, я сегодня немного не в форме. — Она снова потерла висок. — Вчера отмечали последний сезон в Академии. Не нужно было мне… Сама-то как?

— Я просто рада, что вернулась, — звонко ответила Элеон. Затем глаза ее в тоске опустились и резко поднялись, приправленные натянутой улыбкой. — Как вообще дела? Что нового?

— Ну как, — вздохнула Марфа. Она перебирала тонкие черные пряди в руках. — Я начала встречаться. С парнем. А-а-а. С Ноэлем. Он прекрасный человек. Да, прекрасный. Я познакомлю вас. Ноэль тебе понравится. Затем что? Ах да. Ячейку купила в Академии, чтобы вещи хранить. Ну, знаешь, около базарной площади. — Элеон кивнула. — Еще у нас новенькие появились. Летом заехала Армель. Чумовая девчонка. На все вечеринки ходит, в боях участвует. При этом сердце золотое. Вот сегодня, например, пошла вещи относить бедным. А у тебя как?