Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Как ты могла? — Бьянка подскочила к окну. — Такому пусе нужно какое-нибудь красивое имя. Как на счет Фредерик? — Она засмеялась.

Звездный кот съежился.

— Не нужно называть его, как моего отца. Тем более ему не подходит это имя.

— Твоему папочке или коту? — рассмеялась Бьянка. Зверек подошел к Ариадне, лег на кровать и положил голову девушке на колени. — Ладно, ладно. Другое. Сэмуэль. Маркиз. Артур! — У Бьянки чуть слюнки ни потекли. — Барсик, Бобик!

— Нет, не такие, — сказала Ариадна и погладила зверька по голове. Он замурлыкал. — Ему нужно что-то другое. Кем бы ты мог быть? Мне кажется, ему подойдет имя на букву «К». Ка-ас. Эм… Кса…Ксе…

Звездный кот вдруг повел ушами, потом перевернулся и взглянул на девушку удивленно.

— Ксерокс? — спросила Бьянка. — Ты хочешь назвать кота Ксероксом?

— Нет, не хочу. Я думаю. Ты мне мешаешь. Как на счет Корнелий? Или Хорей? Хамин?

— Там даже нет звука «К»!

— Кинг, быть может, — продолжала Ариадна. — Вертится на языке, а произнести не могу…

— Добби! — воскликнула Бьянка. Звездный кот посмотрел на нее обиженно.

— Хонг — неплохое имя, — сказала Ариадна. — Конечно, не идеальное, но довольно близко.

Зверек задумался, как ему новая кличка, и в конце концов просто лег.

— Да ну, глупое, — нахмурилась Бьянка.

— А мне нравится, — сказала Ариадна. — И котик, вроде, не против.

— Он же зверь и будет отзываться на любое слово. А имя — дурацкое. Нет в нем миловитости.

Но Аридна не обращала внимания на слова подруги. Она гладила по голове Хонга.

— Вообще-то я — гостья! — сказала Бьянка. — И меня до сих пор никто не накормил.

— Ладно. Давай я разогрею, что осталось с ужина.

— Фи. Остатки, — сказала Бьянка, но все-таки поднялась.

Девушки пошли к столу. Хонг поковылял за ними, хотя еще минуту назад решил спать. Ариадна принесла Бьянке еду, села напротив нее. Хонг залез на стул и посмотрел на Ариадну.

— Ты, дорой, сегодня и всегда будешь есть с пола, — сказала Бьянка и скинула его ногой.

Хонг взглянул на девушку задыхаясь от возмущения, но потом увидел ее улыбку, вздохнул и грустно сел на пол. Пришлось Ариадне бегать еще и за порцией для звездного кота.

— Что ты делаешь? — послышался голос. Это был средний брат. Ариадна аж вздрогнула и чуть не уронила еду.

— Ты не видишь, остолоп, кормит кота? — ответила Бьянка.

— А, ты его все-таки взяла. — Мальчик спустился с лестницы, подошел к зверю. — Что, уродец, выглядишь получше. Пожалуй, сегодня сжигать тебя не будем.

Хонг медленно повернул голову к парнишке, безучастно посмотрел и вдруг — кинулся на него со всей неистовостью. Ариадна вскрикнула, подскочила к брату и схватила звездного кота. Мальчишка был в ужасе. Хонг рычал и вырывался из рук. Бьянка смеялась.

— Я всё папе расскажу! — закричал братец и побежал наверх.

— Теперь Хонга точно прибьют, — сказала Ариадна со смирением и ужасом. — Василька же — любимый сын.

Уже через минуту она услышала громкие шаги на лестнице. Шли все — и папа, и мама, и братья. Ариадна сидела на полу, боясь пошевелиться.

— Твое чудовище напало на Васечку! — закричала Нора, готовая наброситься на дочь.

Ариадна вскочила с пола и попятилась от матери. Внезапно появился Хонг, он приковылял к женщине на трех лапках, обнял ее, облизал, замурлыкал. Все замерли. Потом подошел к папе, потерся о его ногу и так же спокойно поплелся к Васечке. Мальчик испуганно отстранился, но звездный кот не сдавался, он обнял пацана, замурлыкал. Васька пнул его. Хонг громко свалился с лестницы и жалобно заскулил.

— Говоришь, на тебя напал? — сказал отец строго.

— Да он притворяется! — закричал Васька. — Зверюга набросилась на меня, как сумасшедшая, чуть не убила!

— Да что ты говоришь? — воскликнула Бьянка. До этого момента гостью никто и не замечал, а теперь все с любопытством рассматривали ее странную одежду. — Малявка подошел к коту, сказал: «Тебя разрешили оставить. А я хочу тебя сжечь. Так нечестно. Всё равно ты сгоришь». И побежал жаловаться. Думаю, он и сам себя поцарапал. Так тебе!

— Я такого не говорил и не царапал себя! — закричал Васька. — Ариадна, скажи им!

Ариадна пристально посмотрела на брата. Затем глаза ее заметались между людьми в комнате. Бьянка взглядом говорила: «Соври». Звездный кот, как ни странно, тоже. А что говорили глаза отца? Что он от нее хочет услышать?

— Это правда, — выпалила Ариадна. — Звездный кот на него набросился. Но Васька вывел его из себя. Прости, Бьянка.

— Дура, — чуть слышно проговорила подруга.

— Ты тупая девчонка! — закричал отец так, что Ариадна даже попятилась. — Чего ты прикрываешь этого идиота? Ему ведь на тебя наплевать! Иди мыть горшки, пока и тебе не досталось!