Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Богомир недовольно цыкнул и начал ощупывать стены. Но в заточении друзья оставались недолго. Вскоре охрана вернулась и привела обоих к Королю Солнца. Он был сосредоточен — по лицу не угадаешь, тебя казнить хотят или отпустить. Правда, мужчины заметили возле этого божества малюсенькую Дину. И она улыбалась.

Король Солнца с минуту молчал, затем наконец произнес:

— То, о чем поведала мне ваша подруга — очень-очень плохо. Сейчас мои люди ищут Принцессу в городе, но… по-видимому, не найдут. Я знаю. — Он вдруг посмотрел на своих гостей пристально. — Знаю про Игру. Знаю, что я ее часть. Ют Майерс меня таким задумала. И, видимо, ее похищение — тоже часть плана… Скажу сразу: если вы не найдете Принцессу до весны, этого мира не станет. Раз в триста лет планеты в нашей системе находятся на опасных орбитах и начинают притягиваться друг к другу. И только Принцесса это может остановить. Вам нужны ответы. Но вы их не получите, если наш мир взорвется. Игру нельзя переиграть. А до весны три дня.

Троица отошла для разговора.

— Может, прошлый раз Дина и не уничтожала игру, — нехотя признал Богомир. — Может, кто-то просто не смог ее пройти.

— Она же находилась на скрытом уровне, — сказал Михаил. — Не знаю, не знаю… Но вот, если что, мы же сможем переиграть игру? Есть ведь отменители.

— Отменитель у Серого был один. И я не знаю, как он его получил.

— Такие награды — редкость, — пояснила Королева. — Обычно они выпадают при совершении каких-то специфичных действий. Комбо всяких. И выпадает там не только отменитель, а вообще что угодно.

— Я еще подумал, он может не помочь, — сказал Богомир. — Он же не сам игровой процесс отменяет, а перестройку на уровне. Значит, все-таки Серый взорвал этот мир…

Гонец затрубил:

— Представители других планет прибыли.

— Других планет?.. — прошептал Богомир.

В зал занесли стол, кресла, ковры, набежала куча охраны и прибыли инопланетяне со свитой. Они не были зелеными и безволосыми: обычные люди, кроме, конечно, Президента мальчика-с-пальчика. Всего планет в этой системе оказалось четыре: Солнце, Арий, Нибиру и Датин. Солнце — объединенная колония всех планет. Нибирийцев прибыло много. Человек пятьдесят. Все смуглые, суровые, в шубах. Вождем у них являлся старик, но он чем-то болел, поэтому за него говорил старший сын. В отличие от них, арийцы, наоборот, были все такие утонченные и далекие от мирского — от них прибыли небольшой миролюбивый отряд и отец с семнадцатилетним сыном. Все в белом; и мужчины, и женщины в одинаковой одежде, длинноволосые в большинстве своем. Датинцы оказались нормального роста, кроме их Президента, безэмоциональные, интеллигентные.

Игроки ожидали от инопланетян конструктивного диалога для решения проблемы. Но вместо этого все народы просто поругались друг с другом. Эти приличные датинцы обвинили в похищении Принцессы нибирийцев. Нибирийцы чуть не начали драку, сказали, что это датийцы их подставили. Арийцы пытались сохранять нейтралитет, а потом не выдержали и заявили, что на всё рок судьбы и эта трагедия случилась потому, что другие народы грешны. Естественно, ниберийцам и датинцам это не понравилось. Через пять минут характер спора стал неопределяемым. Правители уже хотели начать очередную галактическую войну, но Король Солнца постановил, что для разъяснения ситуации направляет на каждую планету трех своих послов — Богомира, Дину и Михаила.

Игра XXI

Поезд остановился перед развилкой. Три одинаковые дороги. Три арки, усыпанные желтыми цветами. Три туннеля — черные как бездна.

— Нет указателей. Ничего, — недоумевала Королева.

— Не первый! — выкрикнул Михаил, будто кто-то уже выбрал эту дорогу. — По логике, если бы разгадка хранилась на первом же уровне, игра бы быстро закончилась. Наверное, нам надо в последний. Это если слева направо. А если Ют левша?

— Что? — Богомир взглянул на друга.

— Левша, и для нее всё идет справа налево. И тогда нам надо в первый. Нет, я понял. Третий — это слишком легко. Ют оставила разгадку во втором проходе. Или могла…

Богомиру надоело это слушать. Он вскочил на железную крышу, пробежал к развилке и потянул рычаг. Поезд дрогнул и пополз в тягучую тьму третьего туннеля. Богомир вернулся в кабинку. Стало совсем темно, так что рук не видно.

— А мне понравилось это даже, — сказала тихо Королева.

— Что, любимая?

— Договариваться с правителем о вашем освобождении, присутствовать на деловых встречах. Как будто я на мгновение почувствовала себя той, кем являлась.

— А-а, — почесал затылок Михаил. — Ясно.

— Возможно, в работе и было мое предназначение.

Они замолчали. Поезд ехал плавно, его движение почти не чувствовалось — только когда вздрагивал на поворотах. Богомир даже успел задремать, а затем Михаил затряс его.