Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Хорошо. Но ты же не можешь отрицать существование призраков? Куда-то же души уходят после смерти! Я ведь демон, я точно знаю, что этот мир есть. Взгляни лишь на всё другими глазами. У каждого предмета своя душа, своя энергия. Это другой уровень жизни. Посмотри — души не такого же цвета, как их носители — люди, вокруг находятся тел ауры. И многие души живут, зеркально отображаясь в мир предметов. А есть души, у которых нет плоти, как у меня.

Ксандр увидел мир в странных цветах. Появились люди желтые, зеленые, белые. Само тело подростка тоже словно растворилось — вместо него теперь был темно-красный пульсирующий свет. Хонг стал черной массой с кровавыми расплывающимися очертаниями лица. Отростки на этой массе походили на руки и ноги, и Ксандр понял, почему тогда перед зеркалом Хонг показался ему похожим на птицу. В тело демона пульсировало нечто мутно-алое, готовое вырваться наружу.

— Вот ты и урод, — сказал Ксандр. — Все-таки у меня хорошее воображение.

— Ладно, — сказал Хонг, и мир вернулся в прежние цвета. — Я покажу тебе один из загранных миров. Этот уровень жизни тоже ощущается.

Ксандр вдруг увидел, как все предметы реального мира стали полупрозрачными тенями, за которыми следуют, паря над землей, такие круглые розовые существа с хоботами.

— Ты шутишь. Чертовые розовые слоники? Серьезно?

— Это мимрики, — сказал обидчиво Хонг. — Или преддуши. Они не имеют разума, талантов, только зачатки. Они ищут душу, схожую с собой, потому что только от нее могут получать энергию. Мимрики прикрепляются к этой душе, например человеческой, и следуют за ней. А когда встречают другую подходящую душу, тоже идут за ней. Но человек, от которого ушел мимрик, ощущает, что ему чего-то не хватает, и хочет увидится с тем вторым. Если они встречаются, их преддуши снова меняются местами.

— Так мы дружим, потому что… розовые слоники? — Ксандр чуть не захлебнулся смехом.

— Конечно, — ответил Хонг серьезно. — А если две души уж слишком похожи и их мимрики постоянно меняются местами, эти преддуши могут соединиться. Например, если это мужчина и женщина, то у них рождается ребенок с новой душой. По той же причине вам кажется, что некоторые дома живые. Просто мимриков очень много, они склеиваются.

— А, да, розовые слоники склеиваются. Как же я сам не догадался? — кричал Ксандр от смеха. У него наворачивались слезы на глазах.

— Да как тебе объяснять важные вещи, когда ты ржешь? — разозлился демон. И мир стал обычным.

— Ну что ты! Покажи мне еще розовых слоников! Мне нужно больше розовых слоников!

Хонг разозлился и вновь погрузил мальчика в мир, в котором сам являлся черной жуткой массой. Демон-то хотел напугать Ксандра, но вызвал еще больший смех. А затем подросток заметил, как белый свет с отливом индиго идет навстречу к нему, садится рядом, кажется, говорит что-то. Через этот подуровень мира Ксандр не мог слышать. Он постарался ухватиться за звуки из реальности и вернулся. Перед ним сидела сестра.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила она.

— Да ничего, — отмахнулся Ксандр.

— О чем думал?

— О розовых слониках.

— О розовых слониках?

— Ага. Из-за которых мы еще с людьми общаемся. Разве ты не знала, что мы встречаемся с кем-то, потому что розовые слоники? — продолжал он смеяться. — И влюбляемся, потому что розовые слоники. И даже дети рождаются, потому что розовые слоники.

— Я не понимаю, но ладно.

Однажды Ксандр поздно возвращался домой и увидел, что кого-то бьют. Он поспешил на помощь и уже вскоре шел по улице с новым другом — Твелом. Твел был старше Ксандра года на два и не ладил с местной шпаной. Он хотел учиться, а они нет. Твел пригласил Ксандра в гости. Дома у парнишки сидела только мать. Отец, кажется, ушел на войну и не вернулся.

Мальчики сразу нашли общий язык: обсуждали устройства, строение окружающего мира. Ксандр говорил, естественно, только о немагических занятиях, что в целом да — учился когда-то, но не особо любил это дело. Твел предложил вместе ходить в школу. Ксандр отказался, потому что у него и без того много проблем, да и, скорее всего, он здесь не задержится.

Ксандру понравился Твел — паренек любознательный, умный, а Ксандр так давно не видел умных людей. Твел не хотел той жизни, которая была ему уготована, а стремился стать лучше, узнать мир больше. Ксандр часто провожал его с библиотеки и школы до дома, они дрались с местными хулиганами. Твел говорил, что в драке он не узнает Ксандра. А Ксандр отвечал, что сам себя порой не узнает. Они читали те книги, которые хотели, учили стихи на разных языках. Твелу нравилась математика. Ксандр тоже решал с ним задачки, но просто потому, что любил находить решения. И Твела поражало, как друг это делает без учителей и специальной литературы. Мальчиков бесило, что в библиотеке недостаточно книг и учебники не отвечают на все вопросы. Бесило, что будто бы даже запрещено задавать эти вопросы.