Люди и чудовища (СИ)

Господин Митрил отпустил плечо Альмара, вцепился в подоконник, высунулся в окно, напряженно всматриваясь во всадников. Женщина и трое мужчин — разглядел Альмар. Все в воинском облачении, с оружием…

— Неужели… — выдохнул полуэльф. — Мама?!!

Часть 3 Глава 11

Господин Митрил медленно, с неохотой, отвернулся от призрачных всадников, встряхнул головой, будто возвращаясь в реальность. Посмотрел на Альмара.

— Раз они внутри, значит, знают и прятать тебя бессмысленно. Но, может быть, все и обойдется…

— Разве духи могут входить в хранимое место?

— Другие духи нет, но эти из племени таэль. Мы, таэль, не совсем… — господин Митрил заколебался, будто не уверенный, стоит ли говорить. — Живые или мертвые, мы отличаемся от обычных людей.

Альмар ждал, что призраки въедут внутрь башни сквозь стены — камень ведь не преграда духам — но призраки спешились, будто люди, и будто люди, вошли внутрь башни через дверь.

— Будут спрашивать — отвечай. Говори коротко и только правду, — тихо велел полуэльф.

В главные зал башни духи, опять же как люди, поднялись по лестнице, отворили массивную дверь. Разница была лишь в том, никаких звуков при их движении не было.

Первой вошла женщина, без сомнения — кочевница, но при этом красива той красотой, которую оценил бы любой имперец. Высокая, стройная, с тонкими чертами лица и идеального рисунка пухлыми губами, с волосами густыми, иссиня-черными. Вот только глаза… вернее, отсутствие одного глаза. Там, в пустой правой глазнице, была лишь чернота.

Женщина смотрела только на господина Митрила, словно не замечая Альмара. Смотрела и нежно улыбалась. Потом протянула вперед руки:

— Тана уин! — ее голос дрогнул. — Но аш алье, уин!

На лице полуэльфа на мгновение мелькнуло выражение неуверенности, даже растерянности. Потом он шагнул вперед, позволяя призраку обнять себя. Обнял в ответ. Какое-то время живой и мертвая стояли так и что-то тихо говорили на своем непонятном языке.

Мальчик опустил глаза, пытаясь спрятать свои мысли.

Мертвым не было места рядом с живым — так говорил Солнечный.

Мертвым не было места рядом с живыми — эта истина жила во всех легендах и преданиях, которые Альмару доводилось читать или слышать.

Мертвые не должны были приходить в мир живых…

— Мальчик, — мертвая женщина вдруг оказалась совсем рядом с Альмаром. — В тебе есть что-то странное. Кто ты, мальчик? — говорила она на языке империи чисто, без малейшего акцента,

Альмар ощутил, как прохладные пальцы коснулись его подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть духу в глаза. Вернее, в единственный целый глаз…

— Я Альмар, — ответил он, а потом, неожиданно для себя, добавил, — Альмар Тонгил.

Мысленно он уже не раз примерял на себя фамилию настоящего отца, но не вслух. Никогда — вслух.

— Сын Арона, — прохладные пальцы прочертили линию от его правого виска до подбородка. — Я помню твоего отца. Ты похож на него. И ты тоже владеешь магией…

Женщина отодвинулась от него, повернулась к полуэльфу, вопросительно приподняла брови.

— Альмару было опасно находиться в Империи. Я обещал позаботиться о нем, — отрывисто сказал тот.

— Будь он просто чужак, это было бы легко. Но он маг. Тебе придется поручиться за него.

— Я ручаюсь.

Женщина вздохнула…

Неужели мертвые могли дышать — задался Альмар вопросом. Или это была привычка, оставшаяся от того времени, когда она была живой?

Вздохнула — и ветер пронесся по залу, холод окутал Альмара, ледяной крошкой скользнул под одежду, заставляя ежиться.

Мертвая вновь повернулась к нему.

— Не подведи моего сына, мальчик, иначе я найду тебя, — прохладные пальцы второй раз скользнули по его лицу, не то лаская, не то ставя невидимую метку. — Найду везде.

— Мы найдем, — согласился глубокий мужской голос за ее спиной, и Альмар вздрогнул. Он уж и забыл, что мертвая женщина пришла не одна.

Они стояли в некотором отдалении, все трое — воины; судя по до сих пор видимым ранам — погибшие в битве. У одного расколота голова, у другого распорот живот, у третьего не хватало половины ребер. Но все это их, похоже, нисколько не беспокоило.

Альмар открыл было рот — спросить, что именно он не должен был делать, чтобы не подвести господина Митрила, — но поймал предупреждающий взгляд полуэльфа и промолчал.

— Мама, скажи, ты видела Арона во владениях Владыки?

Женщина нахмурилась:

— Разве твой маг мертв? Нет, у нас он не появлялся.

— Я видел, — сказал тот же дух, который прежде пообещал найти Альмара, и у которого в раскрытой грудной клетке виднелся ком мертвого сердца, — но видел не у Владыки. Маг выводил какого-то чужака, заблудившегося в наших видениях.

— Арон — в роли проводника? — с губ полуэльфа сорвался недоверчивый смешок. — На него не похоже. Сонор, ты не ошибся?

— Ты знаешь, что я не ошибаюсь, — ответил тот кратко и добавил. — Маг был в церемониальной одежде Светлых, а в руках держал жезл Каира.

— Что?

— Твой маг действительно мертв. Живые не становятся проводниками, — сказала женщина.

— Да, почти три месяца как мертв, — согласился полуэльф. — Но я не понимаю, как он… Хотя…