Люди и чудовища. Том 2 (СИ)

В узкие высокие окна попадало достаточно света, чтобы разглядеть все в подробностях. Арон ожидал увидеть следы борьбы, мертвые тела защитников, почувствовать отголоски волшбы. Мертвых тел не было. Живых тоже. Магия ощущалась, но старая, вложенная в цитадель еще при ее строительстве. Мебель стояла целая.

Все выглядело так, будто обитатели крепости без всякой спешки вышли наружу — и исчезли.

По винтовой лестнице Арон поднялся на верхний этаж цитадели и развернулся в ту сторону, от которой исходило ощущение опасности. Зашел в ближайшую небольшую комнатушку — ее дверь была распахнута настежь — приблизился к окну и посмотрел вниз.

Продолжение внутреннего двора, его задней части.

Постройки.

Песок.

И тела, наконец-то тела защитников, — вот куда они делись — частично занесенные песком. Правда, их оказалось неожиданно мало — всего восемь мертвых тел, выложенных по кругу. А рядом с телами людей — другие тела, но живые, и уже не человеческие.

Внизу сидело сорок существ, целиком покрытых белым мехом — группами по пять вокруг каждого человеческого тела.

Песчаники.

То, что Арон никогда прежде не видел их вживую, не помешало ему их узнать — и непроизвольно поморщиться. Это что, Вечный решил, будто у подмастерья с четвертым уровнем есть шанс в схватке с этими вот почти не убиваемыми, почти неуязвимыми тварями?

Если и так, то Арон представлял свои возможности куда лучше Вечного. Его единственный шанс заключался в том, чтобы твари его не заметили.

Если бы Вечный еще объяснил, что именно здесь требовалось сделать. Спасать тут явно было некого. Убивать Песчаников? Невозможно — и бессмысленно: Пустыня наплодит новых — столько, сколько ей нужно. Все свидетели, выжившие после встречи с Песчаниками, говорили, что твари появлялись прямо из песка и уходили туда же — просто рассыпались на песчинки.

Беломордые существа, между тем, сидели в основном неподвижно, но иногда одно из них начинало покачиваться из стороны в сторону, и вскоре остальные четверо в его круге присоединялись. Минута, две — Песчаники успокаивались и вновь замирали. А потом также покачиваться начинала другая группа.

Внутри цитадели было почти не жарко, и жажда почти не мучила –работали остатки защитной магии. Арон мог простоять так долго, наблюдая за тварями. Все же — зачем они расселись вокруг трупов? Какой-то ритуал? Своеобразная молитва? Их особая магия?

Что-то блеснуло внизу, а потом одно из человеческих тел изогнулось, будто в агонии. Неужели люди внизу еще не были мертвы?