Люди и чудовища. Том 2 (СИ)

Двор перед центральной цитаделью был пуст. Вернее, не пуст — заполнен песком. Внутрь цитадели вела лестница. Сейчас видимыми остались лишь три верхние ступени, все остальное песок погреб под собой. У Арона возникло ощущение, что очень скоро он скроет и остальные ступени, и крепостные стены, и даже парапеты башен цитадели — в отличие от равнодушного песка снаружи песок здесь казался голодным.

Чувство опасности достигло пика в тот момент когда Арон вошел во двор и замерло на этом уровне.

А теперь ему предстояло искать источник этой опасности? Что Арон не любил, так это лезть на рожон. У него на эту жизнь было слишком много планов.

Но у Вечного были другие идеи…

В целом, крепость походила на сторожевой форт — такие до сих пор строили на границах империи. Вот только в империи не украшали стены каменными головами водных гидр и водных химер и не исписывали камни молитвами. Мать научила Арона читать язык Народа Песка, и, несмотря на прошедшие годы, он все еще помнил достаточно для того, чтобы разобрать на камнях все более отчаянные мольбы, обращенные к Великой Матери. Люди просили спасти их от Пустыни…

Просить богов… Ха!

Какое дело бессмертным сущностям до страданий чужих им людей, если даже Праматерь позволила свершиться несправедливости и не вмешалась, когда семью Арона изгоняли из клана? Не вмешалась, когда страдали ее собственные потомки?

Арон не стал заходить в саму квадратную цитадель с четырьмя высокими башнями по краям. Вместо того он начал обходить ее по кругу. Везде между сторожевыми стенами и цитаделью сохранялось достаточно большое расстояние; то здесь, то там виднелись хозяйственные постройки. Потом обнаружился и первый колодец — до самого верха засыпанный песком.

Нужно было завернуть за очередной угол крепости, когда предчувствие опасности резко усилилось. Там, за этим углом, находилось нечто Арону не по зубам. Прежде такой уровень опасности он ощущал лишь от Неркаса.

Медленно, осторожно, стараясь ступать так бесшумно, как возможно, Арон начал пятиться — и остановился, лишь когда вернулся во двор перед главным входом в цитадель. На лестнице, ведущей внутрь, свободными от песка остались только две ступени — песок двигался незаметно глазу, но за несколько минут успел подняться на четверть фута.

Арон обоими руками толкнул тяжелые створки двойных дверей и шагнул внутрь. Что интересно, стоило ему переступить порог, как ощущение опасности притихло.