Люди и нелюди

— Конечно, мы проведем все анализы, — сказала она. — И тогда узнаем, из чего она была сделана. Может, это какая-нибудь утраченная технология?

— Все может быть, — кивнула Грета и вскинула голову: — Еще что-нибудь нашли, Патрик?

— Ничего особенного, — откликнулся тот.

— Ни личных вещей, ни инструментов?

— Нет. Пусто.

— И останков гроба или другого захоронения?

— Ты же знаешь. Ничего!

— Получается, — обе женщины посмотрели на извлеченные и разложенные на подстилке кости, — скелет просто тут оставили? Просто бросили?

— Не думаю, — Патрик Словиш медленно выпрямился, потирая поясницу. — В конце концов, мы же имеем дело с людьми! С цивилизованными людьми! С землянами, в конце концов!

— Ты считаешь, что все земляне — цивилизованные люди?

— А ты хочешь сказать, — подбоченилась Грета, — что мы имеем дело с… дикарями?

— А почему бы и нет? Сама не видишь, в каком состоянии скелет? Где ноги?

— Где-нибудь поблизости. Может, их отрезало обрывом. Или утащили звери. Скелет был засыпан камнями. Могло так получиться, что ноги немного торчали и…

— И ты сама себе противоречишь, дорогая. Если ноги скелета, как ты говоришь, могли торчать из завала, значит, погребение было устроено кое-как, наспех, потому что те, кто хоронил тело, либо страшно торопились, либо не знали, как это делается!

— Но я все равно уверена…Их можно найти!

— Можно попытаться, — кивнул профессор, продолжая потирать поясницу, — только придется перекапывать всю землю на площади в шестьдесят или даже сто квадратных метров, — он повел головой из стороны в сторону, обозначая участок от берега реки до бывшего лагеря землян. — Стоит ли?

— Стоит, — уперлась Грета. — Стоит, если мы хотим восстановить полную картину произошедшего!

Ната оглянулась на стоявших поблизости охранников. Один топтался на самом солнцепеке, второй благоразумно отошел в тень. Еще двое ждали возле вездехода, на котором была установлена техника, пятый прохаживался с другой стороны периметра. Копать придется вручную в надежде отыскать в земле какую-нибудь мелочь. И копать на глубину в метр-полтора. Это долгая работа. Согласятся ли они? С другой стороны, неизвестно, когда прибудет ответ от Линель.

Она снова посмотрела на останки землянки. Что же здесь произошло четыреста лет назад? Суждено ли им когда-нибудь это узнать?

— Мы постараемся, — прошептала она, хотя покойная, разумеется, не могла ее слышать.

Увы, тот день больше не принес ничего нового и интересного. Увлекшись безрезультатными поисками останков ног неизвестной женщины, а также хоть каких-нибудь мелочей, которые помогли пролить свет на ее личность, палеонтологи даже не приступили к раскопкам второго скелета.

Было уже поздно, когда Ната добралась до лаборатории на борту шаттла.

Из брошенного лагеря вернулись перед самым ужином, когда уже стало темнеть, и свет солнца, падая под другим углом к земле, стал слабеть и мерцать. Да-да, спектрографы, установленные на вездеходах, зафиксировали странные волновые колебания. Ната машинально отметила этот факт, но не обратила внимания — в конце концов, это не ее работа, это пусть атмосферники думают. В конце концов, карликане почти полгода осваивали Планету Мола Северного, они не могли не обратить на это внимания. А до них здесь побывали веганцы и экипаж «Мола Северного». Так чего беспокоиться раньше времени?

Как бы то ни было, работы пришлось свернуть. Патрик Словиш и Грета Борн пробовали уговорить всех остаться на ночь, но тут уперся Георг Ортс. Он просто-напросто приказал своим солдатам применить силу и запихать ученых на вездеходы. Грета возмущалась, грозила подать в суд.

— Я буду жаловаться! — кричала она. — Это насилие над личностью! Вы не имеете права так со мной обращаться! В конце концов, я женщина! Я подвергаюсь насилию! Вас будут судить!

Однако для Георга ее угрозы были, как с гуся вода.

— Я должен обеспечивать вашу безопасность, и я ее обеспечиваю, — только и сказал он.

— Моя безопасность? — продолжала возмущаться Грета. — О какой безопасности может идти речь, если мы на пороге великого открытия?

Великое открытие пока было упаковано в пластиковые мешки и тщательно подписано, сфотографировано и частично очищено от песка и земли. В дальнейшем предстояла долгая и нудная работа уже Наты как антрополога, но главное было ясно — найден скелет человека. Скелет если не землянина из той самой пропавшей экспедиции, то другого первопроходца, тайну появления здесь и гибели которого только предстояло отгадать.

— Вот и останетесь там, если погибнете. И ваше открытие сделает кто-то другой или не сделает вообще, — пожал плечами Георг. — Как у него! — намекнул охранник на останки неизвестного.

Это заставило женщину замолчать. Тем более что остальные в этом вопросе явно были на стороне охранника.

— Дорогая, все равно ночью раскопки продолжать невозможно! — попробовал уговорить ее муж.

— Но мы должны хотя бы обеспечить сохранность образцов! — не сдавалась та. — Мы извлекли полностью только один скелет. До второго почти добрались, некоторые кости еще в земле! А два других… к ним мы еще не приступали!