Люди и нелюди

Уже объявили отбой, и ей стоило большого труда добудиться до радистов. Пришлось даже вызывать капитана. К счастью, Тимменс вошел в положение ученого — инфранет действует круглосуточно, а результат иногда зависит от скорости отправки. Тем более что речь шла ни больше, ни меньше, как о возможной научной сенсации.

Наконец, Нату допустили в рубку связи. Недовольный тем, что его разбудили, радист сидел рядом в трусах и босиком, всклокоченный и раздраженный.

— Готово, — хмуро объявил он. — Только давайте быстрее. Мне это еще архивировать и паковать. Да и отправка…

И зевнул с риском вывихнуть челюсть. Ната еле подавила свой зевок, принимаясь за работу.

Первым делом она скопировала в письмо все данные с флешки — в крайнем случае, Линель сама разберется, что к чему. Убедившись, что все файлы перенесены, она села непосредственно за письмо.

«Привет…»

Покосилась на радиста, который так демонстративно смотрел в сторону двери, что казалось — он просто хочет, чтобы она поверила, что он не подсматривает.

«Привет, Линель. Извини, что долго не писала. Тут такое творится… иногда просто дух перевести некогда. Про планету можно рассказывать долго. Я чуть позже напишу тебе подробно все мои впечатления. Сейчас главное — дело.

Как ты знаешь, мы нашли несомненные доказательства того, что на эту планету все-таки высаживались люди с «Мола Северного». Только потом они куда-то делись. Следов нет. Карликане рвут и мечут, и их можно понять — если мы докажем, что колония землян на планете просуществовала какое-то время, им придется распрощаться с правом пользования. А они, кроме меди и железа, нашли тут иридий, платину, еще какие-то редкоземельные металлы и, представь, кимберлитовые трубки! Значит, можно надеяться на добычу алмазов. Короче, все зависит от нас. Мы должны узнать, куда делись земляне. И вот тут начинается самое интересное…»

Радист за спиной кашлянул таким тоном, что Ната поняла — подсматривает. И не просто подсматривает, но тактично намекает, что время идет, а она заполняет поле письма какой-то ерундой.

— Поняла, — прошипела женщина и быстрее застучала по клавишам.

«Короче говоря, изучи, пожалуйста, присланные материалы. Мы нашли в лагере следы пребывания человека разумного, но его генетическая карта… тут многое непонятно. То ли я недостаточно хорошо очистила образец и в него попали-таки обрывки ДНК местной фауны, то ли мы имеем дело с новым видом. Это волос. Волос кого-то, кто был в лагере землян. Он не один. Нашли еще несколько волосков, которые пока не подвергали анализу — этот выбран случайным методом — а также обломок ногтя, а еще профессора нашли несколько скелетов. Один точно принадлежал члену экипажа шаттла. Это женщина средних лет. Примерный портрет ее уже составлен, но есть и остальное. Завтра-послезавтра их окончательно извлекут из земли, очистят и подвергнут анализу. Тогда же могу отправить тебе и ее окончательно обработанные данные. Попробуй запросить на Земле генетические карты людей, которые входили в экипаж «Мола Северного». Возможно, удастся идентифицировать останки».

— Кхм-кхм! — сказали за спиной.

— Сейчас-сейчас!

«В общем, мы тут работаем. Постарайся прислать материал как можно скорее. И вот еще! В образце ДНК почти три с половиной процента — это либо австралопитек Бойса, либо какой-то близкий к нему вид. По крайней мере, мы определили так. Поищи в наших генетических библиотеках доказательства. Такое вообще может быть?

Жду ответа. Ната».

Подумала, добавлять ли чего-нибудь лишнее, но радист сопел за спиной так сердито, что женщина решила не рисковать.

— Готово!

— Понял. Можете идти!

Ната попятилась к дверям.

По самым скромным подсчетам ответа от Линель надо было ждать трое, если не четверо, суток. Минимум сутки письмо летит «туда», затем минимум сутки на работу-анализы, и еще сутки — обратный путь. А если отправлять запрос на Землю, то тут еще надо накинуть два-три дня. В общем, считай, неделя. Эту неделю надо было заполнить работой.

По счастью, палеонтологи нашли ее для всех. Надо было разбирать лагерь, искать — уже целенаправленно — новые следы пребывания тут людей, а также производить раскопки.

Второй скелет полностью очистили от грунта уже к полудню следующего дня. И Нате хватило одного взгляда, чтобы все понять.

— Это не человек, — заявила она. — Скорее, рептилия! Достаточно посмотреть на челюсть и вот эти ямки…

— Да, но рептилия прямоходящая! — Грета показала тазовые кости. — И что вы скажете по поводу отверстия позвоночного столба? Он смещен в глубину черепа, как у людей!

— Разумная рептилия? Вы объем головного мозга измеряли? Да тут навскидку не больше семисот «кубиков»!

— Для гуманоида этого действительно мало. Но что касается рептилий…