Люди и нелюди

За спинами невысоких карликан Георг увидел остальных ученых и кое-кого из своих людей. В их числе была и вошедшая только что Диана Рудная. Ее выражение лица все объясняло, но Георг все равно сделал шаг к ней:

— Что?..

— Слишком поздно, — молодая женщина покачала головой и прислонилась к стене у дверей. — Доктор Цепеш сказал, необратимые повреждения мозга… Она умерла еще до того, как ее положили в вездеход.

Всхлипнув, Диана отвернулась и зарыдала в голос, не сдерживаясь, когда Теяр Шаню подошел и обнял ее, утешая.

— Вы! Вы это слышали? — снова заверещали карликане. — Не отпирайтесь! У нас есть свидетели! Совершено чудовищное преступление. Сначала пострадали наши сородичи, а теперь в опасности и ваши люди! Неужели у вас нет ни капли человечности? Вы обязаны нас защитить! Угроза должна быть устранена! Люди в опасности! Люди…

— Слышал, — отрезал Георг, взглядом зацепив своего заместителя. — Лейт Фёст, готовьте группу.

— Есть, — отчеканил тот.

— Ура! — крики карликан на сей раз были подхвачены остальными. — Наконец-то! Давно пора!

— Но, командир, — протиснувшись мимо ликующих, лейт остановился перед Георгом, — а разве разрешение получено?

— Разрешение будет получено… официальное. Неофициальное у нас уже есть. И, когда сверху придет подтверждение, мы не должны потерять ни минуты.

— Понимаю, — кивнул тот.

— А раз понимаете — идите, готовьтесь!

— Есть!

Лейт исчез, как будто растворился, но Георг не успел ни слова сказать, ни шагу сделать — в кают-компанию из боковой двери выскочил радист:

— Где?.. — взор его скользнул по собравшимся.

У Георга слегка замерло сердце. Наконец-то!

— Я здесь, — шагнул он вперед. — Разрешение… получено?

— Нет, при чем тут вы, — отмахнулся радист. — Где Натана Чех? Для нее сейчас передается сообщение с Земли!

— Может быть, с Вангеи? — осторожно уточнил Теяр Шаню.

— Нет, — скривился радист. — Кодировка земная! Сообщение длинное, еще минуты две примерно… И гриф «срочно». Найдите ее!

Георг окинул взором кают-компанию. Кроме Наты Чех, не было ни Греты Борн, ни Патрика Словиша, ни тем более ассистента Наты Петера Ли. Ну, еще бы! Антропологи заполучили в свои цепкие ручонки такой экземпляр! Даже «компьютерного червя» Тима Уотса припрягли, хотя он и сопротивлялся. Конечно, что им общие интересы… Кроме своей науки, ничего не видят!

— Нет нужды, — отрезал он. — Завершайте прием и скиньте мне на личный комм. Я сам сообщу имирес Чех последние земные новости…

А заодно и поинтересуюсь, с какого такого перепуга она отрывается от коллектива.

Ната жалела только об одном — что не может быть во всех местах одновременно. Ей ужасно хотелось поспеть везде, и делегировать часть полномочий Петеру Ли и Тиму Уотсу пришлось, скрепя сердце. Хорошо еще, супруги палеонтологи не требовали ее внимания — пока шла механическая обработка найденного костяка, где ее присутствие не обязательно. Было время заняться тем, что ее действительно увлекало.

Накачанный транквилизаторами, жестко зафиксированный ремнями, на столе сканнера лежал молодой крепкий самец неизвестного науке вида. Над ним нависал экран сканнера, снимая показания внутреннего и внешнего строения тела. Пришлось немного переделать аппарат, который до этого применялся только в работе с относительно мелкими животными. Конечно, намного быстрее и проще было воспользоваться медицинским сканнером, где человек помещается в обычную камеру и съемка идет сразу трехмерная, но до него не доберешься — там сейчас помещалось тело геолога Нонны Понго, и врач вместе с зоологом пытались сделать хоть что-то для ее спасения. Сама Ната не была в этом так уж уверена — слишком много времени прошло с момента, как имирес Понго упала под ударами палки — но переспорить врача, что установка нужнее ей для работы с живым материалом, не сумела. Приходилось обходиться тем, что есть.

И сейчас она металась между аппаратом, едва ли не вручную устанавливая его над отдельными участками тела пленника и компьютером, где также отдельными фрагментами появлялось его трехмерное изображение. Тим Уотс и Петер Ли помогали ей, но поспеть на женщиной не могли.