Люди и нелюди (СИ)

Вперед пустили нюхача, который уверенно покатил по следам, выискивая на твердой сухой почве среди редкой растительности следы двух геологов. По счастью, местность непосредственно вокруг поселка в радиусе примерно полсотни ростов* была открытой, трава и низкорослый кустарник встречался довольно редко, так что ничто не заглушало следов и не мешало продвижению группы. Лишь после того, как пошли кусты, а кривые деревья рощи приблизились, закрывая часть горизонта, пришлось замедлить темп. Нюхач перестал двигаться по прямой, объезжая камни, кусты и время от времени притормаживая, если натыкался на непреодолимое для его гусениц препятствие — там, где геологи просто перешагивали камень или куст, след ненадолго обрывался и приходилось останавливаться и перенаправлять нюхача чуть ли не вручную.

(*Рост — принятая на Карликании мера длины, эквивалентная примерно полутора земным метрам. Прим. авт.)

— Далековато они забрались, — ворчал Таний, в очередной, уже пятый, раз направляя нюхача «на путь истинный». — Могли свои скважины и возле поселка пробурить. Нам же было проще их искать.

— Там, возле поселка, мы уже бурили в самом начале, — обиделся Лерой. — Кое-что уже нашли и даже представили кое-какие сведения о месторождении иридия. Но для более точных данных необходимо расширить круг поисков. В древности геологи уходили в дикие земли на несколько дней, ища полезные ископаемые…Правда, это было до наступления Эры Всеобщего Порядка, когда люди сами решали, сколько им работать, где и когда отдыхать…

— Короче, во времена анархии, — буркнул целитель, державшийся позади всех. — Как они выжили без строгой дисциплины, не представляю!

— Не надо считать наших предков глупее, чем они были! — вступил в беседу механик Кусий Ма. — В конце концов, это ведь они создали нашу цивилизацию. И это они вышли к звездам много сотен оборотов тому назад! Без этой их недисциплинированности нас бы сейчас не было. Дисциплина — осознанная необходимость, признак зрелости общества.

— Лучше бы они, в таком случае, оставались дома, — не сдавался целитель. — Таскайся теперь по мирам, разбирай чужую мешанину!**

(** Разбирать чужую мешанину — карликанский эквивалент одного из вариантов русской поговорки «сам кашу заварил — сам и расхлебывай». Прим. авт.)

— Отставить бесполезные разговоры! — прикрикнул Таний Те. — И так времени почти не осталось, а вы еще эфир засоряете!

Он перепрограммировал нюхача, и робот-исследователь ускорил темп. Правда, и протестующе попискивать, наткнувшись на непреодолимое для его гусениц препятствие, стал чаще. Приходилось тоже прибавить шаг, на все лады проклиная начальство, которое запретило им брать вездеходы. Ведь предполагалось, что прогулка будет короткой — только туда и обратно, и спасатели успеют не только вернуться к отбою на своих двоих вместе со спасенными, но и даже не устанут. Как бы не так!

— Нам осталось меньше пятой части отпущенного на дорогу времени, — с беспокойством сообщил Таний Те, в очередной раз сверившись с планшетом. — Только успеем дойти вон до тех зарослей и если там тоже не найдется следов пропавших, повернем обратно, как того требует инструкция.

— Как — повернем обратно? — Лерой даже споткнулся. — А мои ребята? Мы так и бросим их на произвол судьбы? А что, если с ними случится беда?

— И поделом, если так! А они пусть подумают, каково это — нарушать дисциплину и плевать на окружающих! — парировал помощник начальника.

— Но мы не можем просто так взять и бросить своих коллег на произвол судьбы. На чужой планете! «Планета Мола-Северного» даже до конца не изучена…

— Мол-Северный ее изучал, — задумчиво произнес Кусий Ма. — Так было сказано в сопроводительном документе.

— Там было сказано только, что он ее открыл! — уточнил Таний Те. — Про изучение ничего не было сказано. Даже не упоминалось, при каких обстоятельствах это произошло и кем на самом деле был Мол-Северный. Я вообще не должен был обсуждать с вами эти подробности. Не забывайте, что мне по рангу положено получать больше информации, чем вам! И, кстати, Кусий Ма, по возвращении вы должны написать мне рапорт, в котором подробно изложите, кто, когда и при каких обстоятельствах поделился с вами этими сведениями!

Он умолчал о том, что Борий, его непосредственный начальник, получил информации еще больше, но скинул заместителю далеко не все. Как и ему самому передали вовсе не весь пакет данных, а кое-что придержали наверху, справедливо решив, что каждый должен знать только то, что ему надо. Как говорили древние — чем больше знаешь, тем хуже тебе живется — и по-своему были правы. Общество карликан строилось как раз на этой вертикали — каждый должен отвечать только за что-то одно и не мешать другим. В свое время это помогло им выжить. И странное откровение техника заставляло задуматься о том, где произошла утечка информации. И, как знать, сколько информации утекло, кому и когда?