Люди и нелюди (СИ)

— Какие еще следы?

— Вот эти, — техник отошел на несколько шагов в сторону, — тут земля слегка взрыхлена и растительность примята, как будто волочили по земле что-то тяжелое. Как будто тело…

Целитель мигом оказался рядом, почти припав на четвереньки в поисках пятен крови или клочков волос. Крови было достаточно для того, чтобы взять анализы, а вот с остальным возникли проблемы.

— Да, вы правы, тут волочили по земле два тела, — сообщил он. — Какое-то животное их убило, раздело, — целитель кивнул на тряпки, которые при ближайшем рассмотрении оказались остатками комбинезонов, — и утащило к себе в логово.

— Сразу двоих? Доктор, вы отдаете себе отчет в том, что говорите?

— Да. Такое вполне возможно, если оно двуногое. Тогда одной…м-м… передней конечностью оно тащило Сашия, а другой — Томию.

— Или к нему на помощь пришло второе животное, — предположил кто-то. — Например, бывают же звери, которые охотятся стаями. Так почему бы и не здесь…

— Исключено! Следы принадлежат только одному зверю, — перебил умника Таний Те. — Смотрите сами, если не верите. Кроме того, так показал нюхач.

Робот вертелся рядом, как настоящее домашнее животное.

— Чтобы убедиться в этом, может быть, снова пустим его по следам? — не унимался спорщик. — И поглядим, куда он нас на сей раз приведет!

— Вы возьмете на себя ответственность за срыв спасательной экспедиции? — прищурился Таний Те. — Начальство ждет нас до отбоя. Мы не можем нарушить трудовую дисциплину. Даже ради этого. Наоборот, мы должны как можно быстрее поставить руководство в известность о том, что здесь произошло. Так что оставим тут метку для нюхача и возвращаемся на базу…

— А как же Саший и Томия? — простонал Лерой. Геолог стоял на коленях и гладил землю в том месте, где проволокли тела его подчиненных. «Слаб не только телом, но и духом!» — мысленно вынес ему приговор Таний. — Мы так и бросим их на произвол судьбы? Даже не попытавшись их спасти?

— Мы бы их бросили, если бы не пошли в экспедицию. И если бы отмахнулись от следов и улик. И я вполне понимаю ваши чувства, поскольку не меньше, а, может быть, и больше вашего понимаю, насколько ценна каждая человеческая жизнь, особенно в условиях этой планеты. Я обязан это понимать, этого требует от меня моя должность. Но в первую очередь мы должны уведомить начальника экспедиции в том, что собираемся продолжать поиски… и выяснить, кто на них напал и как это произошло. Кусий Ма, вы сможете извлечь флешку с записью из камеры?

— Считайте, что это уже сделано! — ответил тот, улыбаясь. Флешка и впрямь была у него в пальцах.

— Тогда что же мы стоим? Домой!

Подгоняемые Танием Те, все поплелись на базу. Последним, вздыхая и поминутно оглядываясь, ковылял Лерой Му.

Борий Со не ушел к себе в комнату, а ждал их возвращения на командном пункте. Судя по включенным камерам наблюдения, он следил за их приближением издалека.

— Вы кое-что нашли, — констатировал он. — Иначе у вас были бы другие лица.

— Да. Но, к сожалению, очень мало. Только вещи и… разбитую камеру, — ответил безопасник. — Судя по всему, наши соратники подверглись нападению неизвестного науке животного…

— Так вы утверждаете, что это был новый вид?

— Предположительно.

— О нем что-нибудь известно кроме того, что он существует в природе?

— Мы на это очень надеемся, — Таний Те показал флешку.

Отправив большинство добровольцев отдыхать — отказались только геолог Лерой, переживавший за своих коллег и извлекший флешку Кусий Ма. Борий Со смерил обоих сердитым взглядом, но ничего не сказал. Итак уже было ясно, что дисциплина нарушена, произошел из ряда вон выходящий случай и на мелкие огрехи можно не обращать внимания.

Пришлось немного подождать, пока придут и другие старшие отделений — биологи, технологи, связисты. Некоторые уже собирались лечь спать и выглядели недовольными. По их мнению, в судьбе пропавших уже ничего нельзя изменить, а нарушать режим чревато неприятностями.

— У нас уже большие неприятности меньше их не станет, — отрезал Борий Со. — Судьба экспедиции под угрозой. Возможно, придется свернуть исследования и в срочном порядке возвращаться домой. Я должен буду отчитаться, почему не сохранил личный состав. И отвечать буду не один.

Лерой изменился в лице и невольно схватился за край стола, на котором Кусий настраивал проектор.

— Ну, что там?

— Отличная новость, командир Со! Данные на флешке есть, — ответил техник, настраивая оборудование. — Сейчас…Готово! Листать сначала?

— Да. С начала и до конца. Неизвестно, что там. Лучше, если мы будем обладать всей полнотой информации.

На экране проектора появилось первое изображение, и все невольно улыбнулись. Томия сделала панорамный снимок базы на фоне саванны и далеких гор на горизонте. Картинка получилась такая ясная и четкая — хоть сейчас для рекламного проспекта «Новая жизнь на новой планете ждет вас!»