Люди и призраки

— Да… — ответил Кантор, утыкаясь лицом в подушку.

— Какие именно?

— Не помню… Купил в аптеке что было…

— Магические или из чистых трав?

— Кажется, магические… не помню…

— Это плохо. Боюсь, произошла передозировка.

— Так не помогало же…

— Что ж, теперь терпите. У меня есть опасения, что еще одно заклинание может вам повредить. Как вам кажется, преподобный Чен? — обратился он к коллеге.

Хин согласно кивнул:

— Совершенно с вами согласен, мэтр Истран. Но это вовсе не повод заставлять пациента страдать, в данном случае лишние шесть часов боли тоже могут оказать весьма пагубное влияние на его нервную систему, не говоря уже о возможности развития шока. Я бы порекомендовал практически безвредное средство, содержащее исключительно растительные компоненты…

— А я бы не рекомендовал пациенту в таком состоянии принимать наркотические вещества, даже растительного происхождения.

— Поверьте моему практическому опыту, — настойчиво возразил преподобный Чен и протянул пациенту какую-то пилюльку, которую Кантор немедленно ухватил и сунул в рот, пока мэтр Истран не успел еще чего-нибудь посоветовать. На вкус это была смесь опиума с какой-то незнакомой травой.

Старик что-то неодобрительно проворчал, но протестовать не стал. Молча закончил свое противовоспалительное колдовство и вежливо спровадил коллегу под предлогом того, что ему надо еще спуститься в библиотеку, переговорить с его высочеством и отдать распоряжения прислуге. Когда же хин исчез в телепорте, мэтр вовсе не поспешил сразу же вниз, а присел на стул около кровати и поинтересовался:

— Вас не затруднит ответить на пару вопросов, которые очень меня интересуют? Это недолго.

— Спрашивайте, — отозвался Кантор, не поднимая головы и прислушиваясь к своим ощущениям.

— Скажите честно, маэстро, вы так ни разу и не виделись с вашим отцом, с тех пор как он пропал?

— Нет, — не задумываясь, ответил Кантор и только спустя несколько секунд, опомнившись, спросил: — А откуда вы знаете, кто я? Король сказал?

— Что вы, я узнал вас почти сразу же, как только увидел. Вы слишком похожи на отца, чтобы я мог этого не заметить. А заметив, я, разумеется, присмотрелся к вам достаточно внимательно, чтобы разглядеть вашу истинную сущность. Для хорошего мага это не проблема. Так, значит, вы не знаете, где его можно найти?

— Не знаю, — тихо вздохнул Кантор. — А вы точно знаете, что он жив?

— Абсолютно.

— Вы что, к некроманту ходили?

Из темноты донесся тихий смешок.

— То, что я не практикую некромантию, не значит, что я не знаком с упомянутой магической школой. И мне совершенно не нужна посторонняя помощь, чтобы узнать, жив человек или мертв, особенно если речь идет о моем достаточно близком друге и к тому же коллеге. Кстати, должен заметить, что ваш батюшка был весьма толковым некромантом, хотя Сила у него была своеобразная. И я хотел бы уточнить, вы уверены, что сегодня в Лабиринте с вами был не он?

— Конечно, — не сомневаясь, ответил Кантор. — Отец водил меня в Лабиринт, и я знаю, как он там выглядит. Это был не он. Я узнал бы его. Почувствовал… В общем… это точно. А откуда вы знаете? Мафей рассказал?

— Разумеется. Надеюсь, в этом нет ничего страшного? Его ведь никто не просил сохранять в тайне то, что он видел.

— Ну да… Сам он не мог догадаться… Но все-таки… Не надо…

— Как пожелаете. Я и не имел намерения распространять полученные от него сведения. Что ж, не буду вас больше утомлять, тем более что снадобье, которым столь нахально угостил вас преподобный Чен, кажется, начало действовать. Зря вы, конечно, так за него схватились, но что уж теперь… Спокойной ночи.

— Спасибо… — пробормотал Кантор, чувствуя, как липкий, тяжелый дурман медленно заволакивает окружающую его темноту. — Спокойной ночи.

Мистралиец почти сразу провалился в незнакомое место, где было полно странных маленьких машинок с вертящимися сверху лопастями. Такие он видел на картинке в одном из Ольгиных журналов, она называла их «вертолетами». Огромная стая невиданных вертолетиков вихрем носилась вокруг него, и от их мелькания до тошноты кружилась голова, но ни отвернуться, ни вообще пошевелиться Кантор не мог, а попытка закрыть глаза ничего не дала — даже сквозь сомкнутые веки он продолжал видеть эти дурацкие машинки, и они все кружились все быстрее и быстрее. Веселый шутник Лабиринт, чтоб его…

Ближе к утру, когда вертолетики исчезли и Кантор проснулся с беспощадной головной болью и такой дикой жаждой, словно он пересек пешком пустыню, в комнате появился Мафей. Повел вокруг глазами и шепотом спросил, спит ли Кантор и один ли он. Тоже гениальный вопрос, сил нет.

— Двое меня, — раздраженно проворчал Кантор и добавил еще пару слов, очень ярко выразивших его отношение к этому миру.